Комната с летающими письмами - Екатерина Андреева

– И для этого забрали Кракатук? – с сомнением протянула Фи.

– Или хотят вернуть себе то, что считают своим, – произнёс Рахи, и все в недоумении уставились на него. – Бабушка рассказывала, что раньше мумии могли восставать даже после того, как их укладывали в гробницах. Если кто-то крал волшебные сокровища, мумии преследовали грабителей, пока не забирали своё.

– Но разве Мастер взял орех без спросу? – удивился Патрик, и ребята пожали плечами.

– Надо бы расспросить мистера Щелкунчика-младшего, – предложил Лео. – Это на его дедушке использовали Кракатук. Может быть, он что-то знает. Или сам решил украсть орех, если ему известен какой-то секрет.

Друзья согласно покивали.

– Решено. Первым делом навестим Щелкунчика, – важно произнесла Фи и, как и во время их первого расследования, вытащила из сумки листочек и написала: «ОПЕРАЦИЯ КРАКАТУК».

– Не слишком ли простое название? – с сомнением посмотрел на листок Карл. – Враги сразу узнают, что мы ищем.

Фи насупилась, но взяла новый листок и написала: «ОПЕРАЦИЯ ХО-ХО-ХО И ХИХИ-ХИ».

– Так лучше? – скорчив рожицу, спросила она. И хотя название выглядело нелепо, все почему-то согласились. Быть может, воинственный вид феи в этот момент не позволил никому возразить.

– Надо бы и к йети сходить, – заметил Тима.

– Они не очень-то любят чужаков, – произнёс Патрик и поёжился. – В их район редко кого пускают. Я слышал, они даже иногда не водят своих детей в школу. Я знаю только двух йети-пятиклассников. О других даже не слышал.

– Но сходить всё равно надо, – уверенно заявил Лео. – Не бойся, малыш, мы тебя прикроем.

Патрик, Рахи и Тима одновременно сжали кулаки и сердито посмотрели на вампира.

– Ещё посмотрим, кого прикрывать надо будет, – буркнул клоун.

– А что во второй газете? – очень вовремя спросил Шэри, отвлекая ребят от ссоры.

Тима ещё раз зыркнул на вампира – так, на всякий случай – и взял в руки «Прах и Перо». Открыл третью страницу и пробежал глазами статью.

– Хм, – задумчиво протянул он. – Это новый выпуск?

– Разумеется! – воскликнули скелеты, всё это время стоявшие в полном молчании.

– Тут написано, что на руинах дворца Снежной королевы происходит что-то странное. Появляются какие-то тени, поднимается снежный вихрь. Кажется, кто-то из жителей даже видел её летающие сани.

– Но ими же никто не умеет пользоваться! – воскликнул Патрик.

– Кто знает, может быть научились, – задумчиво произнесла Фи. – Если кто-то принёс туда волшебный артефакт…

Ребята переглянулись.

– Думаете… – начал Патрик, но голос его дрогнул. О происках Снежной королевы в давние времена ходили легенды. И до сих пор мысли о ней навевали холодок.

– Мы должны проверить! – твёрдо произнесла Фи, но лица остальных заметно побледнели, и восторга на них не наблюдалось.

– Но, Фи, в «Прахе и Пере» пишут неправду, – заметил Тима, и скелеты возмущённо забормотали.

– Чепуха! Мы пишем о том, что скрывают!

– О чём лгут!

– Но сами никогда не лжём!

– Всё правда!

– До последней строчки!

– Заговор!

– Преступление!

– Исчезно-ве-е-ния! – зловеще протянули скелеты хором.

Тима невольно поёжился. Неужели им и впрямь придётся идти к руинам Снежного дворца? Это наверняка очень и очень опасно. Судя по лицам, остальные ребята думали о том же.

– Вы хотите, чтобы с Жутвиллом случилась беда? – спросила Фи. – Или чтобы Новый год отменили? А они отменят, вот увидите, если Кракатук не найдут!

Тима приободрился. Этого никак нельзя было допустить! Что за зима без Нового года, каникул и подарков?! Не зима, а так… чепуха какая-то!

Фи оглядела по очереди каждого. Один за другим ребята кивали, и лица их становились серьёзными и важными. Фея написала на своём листке: «ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ: Щелкунчик-младший, йети, Снежная королева».

Тима ощутил, как внутри него что-то радостно и в то же время испуганно закололо.

– Операция «ХО-ХО-ХО и ХИ-ХИ-ХИ» начинается! – торжественно произнесла Фи, и скелеты бурно застучали костяными ладошками.

Глава 4. Расследование начинается

Прошло три дня с посещения «Общества книжных скелетов». Пролетели они стремительно, будто залпы петард, и Тиме показалось, что время утекает сквозь пальцы. Или тает, как снежинки на ладошках.

Мальчик думал, что они отправятся в лавку к игрушечнику на следующий же день, но в рядах юных детективов наметился разлад. Им никак не удавалось решить, как лучше всего проводить расследование. Вломиться в лавку ночью? Устроить Щелкунчику-младшему допрос? Или начать за ним слежку? Предложения сыпались одно за другим, превращая разговоры в яростные переругивания. Ко всему прочему школа гудела от беспрерывных зачётов и контрольных, и Тима всерьёз начал подозревать учителей в заговоре. А может, они и украли волшебный орех и потому мучают их сейчас, чтобы помешать расследованию?

Каждый вечер мальчик корпел над горами домашнего задания и планами операции «ХО-ХО-ХО и ХИ-ХИ-ХИ». Он рисовал схемы, выписывал идеи. Но все листочки неизбежно заканчивали свою жизнь в глотке подкроватного Монстра. И, судя по довольному чавканью, планы были не так уж плохи на вкус. Вот только ничуть не устраивали Тиму. Нужно было сделать что-то такое… такое… Ну вот ТАКО-О-ОЕ! Чтобы все потом ахнули от восхищения. Он даже позабыл о Пожеланнике и каждый день обещал себе и маме, что вот завтра он точно составит список своих мечтаний и они смогут передать его Санте. Но мысли о Кракатуке затмили даже грёзы о подарках.

В воскресенье мальчик долго нежился в постели, пытаясь поймать остатки быстро уплывающего сна. Кажется, там он победил кошмарное чудовище. Но сон распадался ледяными осколками клочками тумана, а назойливый шум с нижних этажей упорно не давал ему заснуть снова. В конце концов Тима не выдержал и поднялся с постели.

– Что у них опять там происходит? – проворчал он, и в воздухе над головой тут же раздалось:

– О-о-о, это просто великолепное зрелище! – Призрачный дедушка выплыл из стены, довольно потирая руки и дребезжа своими «праздничными» цепями. – Поднимайся скорее, внучок, не то всё пропустишь. Наконец-то в этом доме достанется не только мне! Хи-хи. Мы с тобой им ещё покажем! – воинственно воскликнул дед и, погрозив кому-то кулаком, растворился.

Тима удивлённо похлопал глазами и поспешил вниз. С каждым лестничным пролётом шум становился всё громче.

– И куда мы, по-вашему, должны их ставить? – устало спросил отец.

Его тут же поддержали несколько разозлённых голосов дядей-вампиров.

– Думаете только о себе!

– Притащили какую-то рухлядь!

– Ваши горловые завывания, не в обиду тебе, брат, – тут же добавил вампир, обращаясь к оборотню, – мы слушать не намерены! Вы хотите нам весь праздник изгадить?

– Это ваши летучие мыши гадят! – ответил ему