Мир второго шанса - В.Руденко

— Действительно. Если так подумать, то это может быть правдой.

* * *

Морп сидел у костра, пил отвар трав, чья горечь отгоняла сон и думал.

Шесть охотников отправились на поиски. Лишь двое вернулись. И, Крон был единственным, что хоть что-то нашёл.

Его вылечили. Дали припасов. Ничего не прятали. Он видел духов. Видел, что духам нравятся эти люди. Предложили помощь.

Вождь вновь отпил.

Шаман тоже прав. Отношения людей и орков были сложны. Иногда орки нападали на людские селения, иногда люди нападали даже на мирные стойбища. Помогать друг другу? Никогда.

Орк вздохнул. Откинул полог и увидел, что луна заняла нужное положение, улыбнулся и вышел.

Вождь — управляет племенем. Шаман — общается с духами. Так завещали предки и этот порядок не рушим. Но, дед Морпа был предыдущим шаманом, и научил внука слушать духов.

«Говорить с духами может только шаман. Но слушать духов, такого запрета нет. Надеюсь, тебе это не понадобится, но, если придёт беда, вспомни мои уроки».

Орк подошёл к столбу предков, сел, поджав ноги под себя, и начал слушать.

Прошли часы, первые лучи поднимающегося из-за горизонта солнца упали на лицо орка, и тот улыбнулся. Наконец, он знал, что делать.

* * *

Алексей приветствовал вернувшегося Крона.

— Ты вернулся, а значит вождь согласен на встречу.

Орк поклонился.

— Шаман шибко ругаться, но дед вождя был шаман, вождь уметь услышать духов. Духи говорить: «Встреча хорошо».

— Отдохни пока. А завтра утром и пойдём.

— Ты сам пойдёшь? — Удивился орк.

— Конечно. Я просил о встрече, я и пойду. Если ваш вождь захочет, то в следующий раз может сам прийти.

Крон понимающе покачал головой.

* * *

Путь занял три недели. Алексей шёл, разговаривая с Кроном, узнавая больше как о жизни орков, так и об окружающей местности.

«Значит, там холм с остатками дозорной башни, а к востоку от него — руины поселения. Странно, почему путешественник их не отобразил на карте, ведь пока мы идём по той территории, которую он посетил. Надо будет поговорить с Сильфой, может она что-то знает, про такие случаи «самопоявления».

— А вот там — подземелье. — Указал орк. — Охотники нашли, когда преследовали стадо. Небольшой холм, с одного края навалены камни, между ними проход к дыре, что ведёт под землю.

— Его исследовали?

— Нет. Место показалось охотникам подозрительным. Рассказали шаману, тот говорил с духами, духи сказали, что не недо туда входить.

Человек покивал собственным мыслям. Уж если оркам там опасно, то людям точно надо как следует подготовится.

— А селения людей? Я слышал про одно на юго-западе, а второе — дальше на юг.

— Селения есть. Маленькие. Орки близко не подходить. Не пугать людей.

«А вот это интересно. Похоже, разведчик-путешественник отметил только те поселения, с которыми возможна торговля. Ох. Тогда… Надо дать ему более точные и конкретные инструкции, и отправить в новое исследование».

* * *

Алексей не был уверен, но кажется такой тип поселения назывался крааль. По кругу его окружал ров, потом земляной вал, по верху которого располагались направленные наружу заострённые жерди. Потом шли загоны для скота, сейчас почти пустые, и в самом центре — жилые юрты. Похожие на те, что используют на Земле жители Средней Азии и Монголии.

В самом центре возвышался тотемный столб. На нём были вырезаны портреты, видимо самых уважаемых предков. Столб был старый, потрескавшийся, в трещины были вставлены колышки, на которых висели деревянные маски, видимо тех предков, что родились после создания столба.

А рядом с ним стоял вигвам, как сказал Крон — там жил шаман.

* * *

Рядом со столбом был расстелен плетёный ковёр, с одного края сидели вождь и шаман, с другого конца — Алексей. Перед ними стояли глубокие деревянные миски с наваристым жирным бульоном, в котором плавали кусочки мяса и лапша. Судя по тому, что племя голодало, это свидетельствовало об очень большом уважении к гостю.

Алексей посмотрел на орков. Оба были истощены, но вождь ещё сохранял крепкие мышцы. А шаман, он был не только худ, скорее даже тощ, но и стар. Очень стар. Как помнил Алексей, у орков борода начинала расти после восьмидесяти, а значит шаману было больше, много больше лет.

Алексей вспомнил, когда впервые увидел шамана, скривившего при виде человека весьма недовольное выражение лица, что сидел рядом со своим вигвамом.

Вождь поднял свою чашу и отпил. Алексей повторил. Шаман, поднял, но пить не стал.

— Крон сказать, ты можешь помогать? — Начал вождь.

— Да. — Подтвердил человек, и изложил свой план.

— …и после того, как ученик сможет слышать духов, его будут учить духи прежних шаманов.

Вождь задумчиво пробурчал, и начал тереть подбородок. А вот шаман был категорически не согласен.

— Вождь! Человек врёт! Не может быть такого, чтобы духи помогали людям! И, то, что он — Говорящий с Духом тоже ложь. Человек обманул Крона!

Чаша с бульоном, что он продолжал держать в руках взлетела вверх, перевернулась, и приземлилась шаману на голову. После чего перед его лицом проявилась Сильфа, уперев руки в боки, с гневным выражением лица.

— Ложь значит? Сам уже такой старый что не видишь и не слышишь никого, а других лжецами называешь?

Алексей заметил, что вождь чуть улыбнулся. Похоже ему очень пригодилось это подтверждение полной профессиональной недееспособности старого шамана.

— Хорошее предложение. — Выдохнул вождь. — Но стойбище далеко от твоего селения.

— Потому я хочу предложить племени переселится поближе.

— Ближе?

— Да, ближе.

Человек расстелил карту, начертанную на козьей шкуре.

— Вот сюда. Хорошее место, поля для посевов, пастбища для выпаса скота. Рядом лес, где можно охотится.

— Хорошее место. — Согласился вождь. — Но зачем тебе это?

— Вот тут. — Алексей указал место в Мальварской чаще. — Располагается глубокий полноводный ручей, на котором я хочу поставить лесопилку с приводом от водяного колеса. Место хорошее, но далеко от Хорагейта. Но, если рядом будет ваше стойбище, то ваши охотники смогут отгонять опасных животных.

Вождь задумался. Предложение были интересным. Он и сам начал замечать, что земли вокруг стойбища истощились, но переселение… Без одобрения духов такое невозможно.

Но, тут произошло то, чего никто не ожидал.

Сильфа закончила бранить шамана, сделала паузу, а затем продолжила, на орочьем.

Вождь от удивления открыл рот, а потом склонился в поклоне.

— О Великий Дух, откуда… ты знаешь эти ругательства?

— Да один из ваших предков всё бубнит, что он думает о этом шамане, вот и решила помочь ему.

— Великий Дух… Ты