Хозяин оков XVI - Павел Матисов

— Заодно и казну пополним, кши-уш…

— Нет-нет-нет! — отшатнулась ученица. — Наставник, целебные Кельи должны стать бесплатными и общедоступными!

— Т-ц, нет в тебе тяги к прекрасному… К золоту, то бишь. Ладно, сделаем бесплатными, — заверил я и добавил. — Но потом. Как только отобьется стоимость заготовки и наши с тобой услуги по зачарованию. Серебро с золотом на деревьях не растут!

Ученица вынуждена была согласиться с моими требованиями. В общем-то у нас и так имелись возможности для заработка. Волшебные госпитали можно и в народное пользование отдать. Все будет польза для растущей империи Мрадиша.

Бьярнум как всегда затеял пирушку, в которой прибывшие гости из Нирдхолда стали главными участниками. Я ради приличия посидел какое-то время, пообщался на разные темы. Рассказывать Бьярнуму про архейцев не стал. Незачем ему в эти дела лезть. Еще разболтает. Просто сообщили, что столкнулись с сильным некромантом.

К ночи с допроса вернулась и Дзартен:

— Мы нашли нанимателя из местных, и тот быстро раскололся. Похоже, за этой цепочкой стоит некий заказчик из Далифакса. Скорее всего, Тьярдон.

— Чтоб этому предателю ксарги глаза выцарапали! — ударил по столу кубком Бьярнум. — Это уже открытое неуважение к конунгу Нирдхолда. Подобная дерзость смывается только одним — кровью!

— И что на сей счет говорят традиции пустошей? Далифакс не выдает беглого преступника. Как нам следует поступить? — поинтересовался я.

— Впервые ты спросил про наши традиции, Хоран, — кивнул Бьярнум. — Что ж, если кто-то не выдает кровного врага, значит он сам враг. Далифакс должен нести ответ за сделанный выбор!

— Мы идем войной на Далифакс? Достаточно ли веские у нас основания и доказательства? — засомневался я.

— Прихвостни Тьярдона дали показания. Конунги их примут, — отмахнулся правитель. — Мы в своем праве, Хоран. Дело осталось за малым — показать Далифаксу, что они выбрали неправильную сторону!

Похоже, юридические тонкости в Пустошах народ волновали слабо. Решало право сильного и кровная месть. Что ж, раз Далифакс встал в ряды моих врагов, придется с ним разобраться. Нет, врагов у Хорана Мрадиша достаточно, но одинокий Вольный Город — посильная для нас цель. Оставалось надеяться, что к нему никто более не примкнет.

Глава 5

— Кстати, не так давно в Далифакс конунги съезжались, — заметил беспечно Бьярнум, утерев бороду от остатков выпивки.

— И ты только сейчас говоришь об этом? — приподнял я бровь. — Кто именно?

— Помимо Мьеркампфа, конунга Далифакса, и предателя Тьярдона в городе видели свиту Седой Гривы, Сьорвика Дуболома, Железного Брюха, Мадьярана и других… Почитай, почти все, кто был против твоего назначения на пост конунга Нирдхолда.

— Так все-таки они задумали устроить заговор против благородного Хорана Мрадиша? Как подло с их стороны! — фыркнул я, немного захмелев от выпитого.

— Это война! — вонзил топор в столешницу Бьярнум.

— Тише, мой сумасбродный друг. Мы не будем переть напролом. Кшанти, где сейчас наш Безликий шпион? Отправь его в Далифакс. Пусть узнает, кто из конунгов еще в городе и сколько примерно у них войск!

— Безликий пребывает в Дилавердо. Будет исполнено, — отчиталась Ночная.

— Под нашим правлением три крупнейших города Пустошей. Войска сильны! Даже Арконцы не сумели сломить наш дух. Куда уж там ксарговым заговорщикам. Мы снесем предателей с лица Тардиса! — продолжил конунг залихватски вещать.

Я закатил глаза:

— Таким темпом у нас и армии не останется. А ведь врагов еще достаточно. Главное — это сберечь личный состав. Так что в лобовую атаку мы против мятежников не пойдем.

— Тю, какой ты осторожный. Что предлагаешь?

— Ты мне скажи. Далифакс почти что твой сосед — в нескольких часах езды. Можно ли проникнуть в город?

— Далифакс имеет мощные стены и защитные укрепления. И армия у них солидная. Столько ведь на серебре заработали!

— Рудники далеко от города? — поинтересовалась Ульдантэ, краем уха прислушивающаяся к беседе.

— Нет, город, считай, на рудниках и воздвигнут! Там под землей все изрыто тоннелями, — заверил Бьярнум. — К моему двору прибился один бригадир-рудокоп, который знает далифакские шахты как свои четыре пальца!

— Может быть, пять пальцев?

— Не-е, ему один из пальцев раздробило валуном во время обвала. Позовите Четырехпалого! — рыкнул правитель.

— Ему можно доверять?

— Мьеркампфа он ненавидит. Из-за жадности конунга много шахтеров полегло, а сам Четырехпалый лишился всего нажитого имущества и семьи. На него повесили обвал, в котором погибло много рабов и шахтеров, после чего изгнали из Далифакса. Хотя это Мьеркампф отдал прямой приказ вести разработку опасной штольни.

Бригадиром оказался побитый жизнью мужчина со спутанной бородой и немытыми волосами в помятой одежде. В общем-то типичный житель Тардиса. Это я привык регулярно мыться и стирать одежду, да в моем окружении было много околоидеальных эльфов. А вот большинство жителей этого мира выглядели менее опрятно.

— Хотите проникнуть в самое сердце Далифакса? Это я могу вам устроить! — оскалился Четырехпалый. — Главное, когда будете вырывать гнилое сердце Мьеркампфа, передайте ему привет от бригадира Дурви!

— Обязательно, — покивал я. — Как далеко идут подземные шахты?

— Да в них сам ксарг ногу сломит! За века добычи руды проходы разрослись вглубь и вширь. Многие вышли за пределы города. Большую часть выходов завалили, либо перекрыли магическим камнем. Я знаю пару мест, где завалы на самом деле неглубоки. Если есть маги Земли, сможете расчистить проход!

— Маги Земли найдутся, — кивнул я. — Под замок конунга сможешь провести?

— В самый центр? Не уверен. Так далеко я не забирался. Нужен грамотный маг Земли, который поможет ориентироваться.

— Чародей Металла подойдет?

— Конечно! Так даже проще будет. Я знаю, где залегают жилы разных металлов, — откликнулся Четырехпалый.

— Ха! Где ты достанешь чародея Металла? Из-под земли выкопаешь? — фыркнул Бьярнум.

— Вообще-то у нас есть одна магичка металлическая, — заявила Ниуру.

— Да, мы же провели проверку на редкостихийных магов, — кивнул я.

— И ты только сейчас говоришь об этом? — удивился конунг.

— Запамятовал. Еще нашли одного Бумажника и двоих Пепельных. Один у нас, другой в Арьяджи. С нами дед Олбрахт приехал.

— Двое Пепельных⁈ Хоран, и мне найди одного мага Пепла! — попросил здоровяк, как будто бы даже протрезвев.

— Я тебе Пепельных магов из воздуха делаю что ли? Все