Штурмуя Лапуту - Юрий Павлович Валин

— Записка была? — спросил Укс.

— А как же. Лаконичненькая, — Профессор помахала измятым, запаянным в обрывок целлофана посланием — «Где вы пропали, ну?»

— Сынуля догадался, — кивнул Укс.

— А как же пес обратно дойдет и ваших проводников приведет? — спросила Фунтик, почесывая бесстрашного гонца-разведчика. — Разве это одним нюхом возможно?

— В науке не бывает категорически невозможного, есть лишь не до конца объясненные нами явления! — провозгласила Лоуд. — А лишних проводников нам не надо. Блэкхок и сам проводник. Полагаю, мне только в первом Прыжке помощь понадобится, потом само пойдет. У меня разум контуженный тормозит, а тело-то помнит! Короче, собирайтесь. Нас ждут великие дела! Кончился отпуск-то…

Лоуд и Блэкхок ушли почти сразу. Вернулись тоже быстро, хотя маршрут оказался сложным.

— Шесть «пересадок», — пояснила Лоуд, отстегивая поводок с ошейника пса. — Частью вехи понятны, но река Бэр и Мариуполь-1919 немного удивили. Наконец, попала к нам в универ, коллектив был счастлив, но оперативную ситуацию они там толком не знают. Положение ядра Экспедиции неопределенно-сложное, полагаю, без нашей помощи не обойдутся. Оно и хорошо, как-то стыдно сейчас по отпускам прохлаждаться-отсиживаться. Как вы? Фунт Лиха, ты не передумала? Давай с нами, когда дойдем, поможешь своей сомнительной прародине с нашей официальной стороны.

— Нет, я сама пойду. Как договаривались. Я смогу, — на ресницах Фунтика уже дрожали слезы.

— Ой, вот прямиком душу пилоту рвешь. И мне тоже, — возмутилась Профессор. — Мы в твоих способностях не сомневаемся, но беспокоиться будем. Даже весьма. А проводник тебе все равно нужен.

— Не надо! Мы же договаривались, — слезы Фунтика мгновенно подсохли.

— Во — мигом собралась. За что и уважаем. Не боись, договор — это святое. Тебя Блэкхок проводит. Он парень умный, опытный, а о твоей прародине лишнего сболтнуть не сможет по чисто техническим причинам. Но если вдруг не туда угодите, выведет на новую попытку. По-моему, разумное решение, а? — тактично намекнула Профессор.

— Да, так можно, спасибо, — признала Фунтик. — Я осознанно еще не Прыгала, все же чуть-чуть волнуюсь.

— Лишнее. Дома будешь волноваться. Переправим в целости и сохранности, нам ведь главное было вырулить из этих нелепых болячек. Что ж, не будем терять времени. Собираемся. Уксик, ты снаряжение не забудешь девушке вручить?

Лоуд отбыла по организационным делам в Королевскую аудиторию, а Укс принес и распаковал уже порядком запылившийся тючок.

— Это мне⁈ — залепетала Фунтик. — Но зачем?

— Для нашего спокойствия, — Укс встряхнул слегка слежавшийся жилет, довольно простой, дублено-овчинный, но недурной выделки. — Про тамошнюю погоду мы знаем лишь в очень общих чертах, дополнительно выпытывать не собирались. Но ты даже в здешних нейтрально-погодных «линзах» частенько мерзнешь, хотя виду и не подаешь. Жилет должен быть впору — наш профессорский оборотень в размерах редко ошибается.

Кроме жилета, еще в Тануффере был приобретен небольшой дорожный мешок с удобной лямкой, штаны по выбору Профессора — покроя «карманы беспонтовые, но так-то ничего», и свободная рубашка.

— Еще носовой платок с кружавчиками, но его Лоуд сперла на рынке из соображений «наказать за хамство и постебаться», — пояснил Укс. — Цацек-драгоценностей в кошеле немного, но на месте их проще сбыть, это не монеты, чужая чеканка не помешает. Ту цепочку, которой ты на вилле Охрра блистала, я тоже положил. Если что, разрубишь, по частям продашь. Впрочем, что я тебя учу, ты и сама все знаешь. Если что-то лишнее, что-то не нужно брать, можешь сразу оставить, мы не обидимся.

Фунтик молчала.

— Эй, не надо так воспитанно и драматично, — почему-то скованно предупредил пилот. — Нормальная подготовка к делу, не в первый раз.

Бывшая воровка сделала единственно верную вещь — просто обняла. Постояли молча. Потом Фунтик прошептала:

— Про штаны не знаю. У нас женщины их вообще не носят. К тому же у меня пистолет, я привыкла, а тут как выхватывать.

— Про штаны тебе виднее, а насчет пистолета… — Укс достал кобуру скрытого ношения. — Довольно удобная вещь, но сшил я наскоро, требует, конечно, подгонки и привычки к использованию. Попробуешь, подшлифуешь. И главное… патронам не особо доверяй. Они после Прыжка крайне ненадежные, это у нас очень точные сведения, проверенные. Да и сам пистолет может подвести.

— Учту, — Фунтик всхлипнула. — Я очень постараюсь остаться живой. Я очень хочу тебя еще раз увидеть.

— Даже если расхочешь, я тебя все равно найду, — заверил пилот.

Она ушла. Ушла сразу после обеда, не очень вкусного и торопливого. Исчезла под охраной Блэкхока, но, по правде говоря, оба они выглядели слишком маленькими и слабосильными для дальних Прыжков.

Партнеры остались во дворе мастерских.

— М-да… Вот судьба, а, Хозяин?

— Уймись.

— Ладно-ладно. Она — гвоздь, справится. И у нее теперь есть вариант экстренного отхода, пусть и не совсем отработанный.

— Угу.

Чем-то дельным заняться сейчас было трудно, Лоуд тоже даже за блокнот не бралась. Пилот сходил под навес, взял гитару. Тихо тренькнули струны:

— Жил отважный капитан,

Он объездил много стран,

И не раз он бороздил океан.

Раз пятнадцать он тонул,

Погибал среди акул,

Но ни разу даже глазом не моргнул, — вполголоса, совершенно не-концертно пробубнила оборотень.

Песенка была такая себе… годная, но не в той тональности. Явно не под такой печальный день древний Лебедев-Кумач эти стихи сочинял.

…— Капитан, капитан, улыбнитесь,

Ведь улыбка — это флаг корабля.

Капитан, капитан, подтянитесь…

Заклацали по плитам двора когти — из-за склада вынырнул слегка заблудившийся Блэкхок.

— Ага, молодец, проводник-консультант! — Лоуд ухватила младшего коллегу за лапу, поскребла собачью подошву между подушечек. — Песок, фракции мелкие, предположительно прибрежные. Что и требовалось доказать!

Укс промолчал.

— Но смотри, колер-то песка какой редкий, — не отставала Профессор. — Черный! Черные пески, это не очень-то частая геологическая порода, это фактор!

Точнее говоря, песок был более серый, чем черный. Тьфу, прямо какие на душе оттенки, такие колеры и в геологии этой шмондячьей.

— Да справится она, — заверила Лоуд. — Не в первый раз.

— Хорош мне мозг выносить. Иди давай, флотилию нашу ищи.

— Да, пора, — Профессор встала, отряхнула полинявшие ШУПЭ. — Я пошла, ты, Блэкхок, остаешься за старшего, ты сейчас малость поадекватнее.

Лоуд Упрыгнула, рабочие еще не вернулись с