Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

Вик мысленно выругался, а потом, бормоча под нос проклятия, снял брюки. В детстве, еще до того как отправиться к отцу в замок, он видел, как старшие мальчишки ловили в реке рыбу: завязывали штанины и получался своеобразный невод. Главное, залезть поглубже, туда где водоросли погуще. Ловится всякая мелочь, но иногда и кое-что покрупнее попадается.

Вылез из озера мокрый, угрюмый, и вывалил к ногам Лиззи трепещущую мелюзгу.

- Ой, рыбка! - обрадовалась она, но тут же сморщила нос. - А как мы ее есть-то будем? Сырую?

- Почему сырую! Сейчас я...

«Разведу костер», - хотел сказать Вик. Он уже успел присмотреть сухой куст, который можно сжечь. Но осекся, вспомнив, что магия его сегодня покинула, и тут же почувствовал себя мокрым общипанным индюком, у которого теперь ни рубашки, ни брюк, ни магии. Можно смело оставаться жить в деревне. Наняться сезонным работником навоз убирать.

Вик взвыл и сжал кулаки. Что же так несправедливо-то все!

Лиззи сползла с валуна и похромала к Вику. Она догадалась о магии, но спрашивать ни о чем не стала.

- Слушай, давай по-другому попробуем костер разжечь.

- Как по-другому?

- Ну, как обычные люди это делают.

Лиззи подняла с земли деревянную палочку, расщепленную сухую ветку, а чуть дальше надергала желтой, пыльной травы.

- Вот!

Она показала, что надо делать, поставив палочку вертикально на кусок дерева, и начала крутить ее в ладонях.

- Давай ты верти, а я траву сыпать буду. Она сухая, должна загореться.

Вик работал с таким остервенением, будто возникшая искра могла вернуть ему магию. Никогда еще огонь не давался ему с таким трудом. Вику от этой мысли было одновременно и смешно, и жутко. Неужели, это все? Неужели, огненная стихия никогда больше к нему не вернется?

- Есть! - закричала Лиззи, захлопала в ладоши.

Вик увидел, как вверх поднимается тонкая струйка дыма. Огонек, сначала крошечный, скоро окреп, весело заплясал на ветке. Вик обрадовался ему, как родному. Скоро у них появился костер, а чуть позже и запеченная на углях рыба.

- М-м, вкуснотища, - нахваливала Лиззи.

Вик, хотя тоже проголодался, вкус озерной рыбы не оценил. Она пахла тиной, да к тому же была пресной - соли-то у них не оказалось. Зато брюки кое-как удалось высушить над огнем. Лучшие брюки, кстати, из тех, что были у Вика. И рубашка нарядная. Он скосил глаза на Лиззи, примостившуюся на коленях у костра. Была нарядная...

Куда он так вырядился? Вик попытался снова отмотать время немного назад. Ладно, сегодняшнее утро вспоминать бесполезно, но, может, что-то всплывет из вчерашнего вечера? Он закрыл глаза и сквозь туман начали проступать неясные образы.

Играет музыка. Глиняные кружки с шумом врезаются друг в друга. Шапки пены падают на стол. Смех. Аромат готовящегося на вертеле мяса.

- Давайте за Вика, парни! Вик, подними руку и скажи: «Да пошло оно!»

В таверне. Вчера. Вик пришел, чтобы встретиться с бывшими однокурсниками - с Чадом и Сормом. Оба едва-едва тянули программу, однако перебрались на второй курс. Да и как иначе, если за каждым из них стоит папенька-аристократ. На самом деле Вик явился вовсе не потому, что соскучился по этим недоумкам. Они еще в Академии жутко его бесили, зато единственные признали в Викаре лидера, а потому приходилось терпеть. На самом деле Вик пришел для того, чтобы услышать новости о Коре.

Не нужно было. Вик сам признавал, что это уже похоже на болезнь, но ничего не мог с собой поделать. Он жадно ловил каждое слово, сказанное о ней, хотя имена Кора и Ран всегда теперь произносились вместе. Имя болотного принца выжигало Вику нутро, так что приходилось вливать в себя кружки эля одну за другой.

- Ладно тебе, Вик, - Чад хлопнул его по плечу. - Ты ведь сам понимаешь - он ее заслужил.

Он ее заслужил. Да, Вик это понимал, как никто. Очень мерзко становилось от мысли, что Ран действительно любит ее, а она его. А ведь если бы Вик помог Коре тогда, когда от нее все отвернулись, все могло сложиться иначе. Но Вик предпочел привлечь внимание другим способом - напугать и оскорбить. Он застонал, уронив голову на руки. Нет, ну надо быть таким идиотом!

- Что-то ты совсем расклеился парень, - сказал чей-то голос справа. - Я считаю, из-за девчонок и переживать нечего. Не стоят они того.

Вик только сейчас вспомнил, что с ними в таверне находился четвертый. Какой-то незнакомый земляной маг, приятель Чада. Зачем тот его притащил? Еще не хватало непрошеных советов!

- Вик, Вик. Вик!

Вик встрепенулся на голос - Лиззи звала его и, вероятно, уже давно.

- Глубоко же ты задумался.

- Да... - он тряхнул головой. - Неважно.

- Вик, можно я тебя попрошу?

- О чем?

Лиззи погрызла губу, подбирая слова.

- Вик, давай ты один в деревню пойдешь. Здесь недалеко. По краю леса, там тропинка, ты не заблудишься.

Вик смотрел на нее не понимая.

- А ты здесь останешься?

- Ага. Я... потом приду.

Вик так удивился, что даже не придумал, что ответить. Солнце начинало клониться к закату, и хотя местность эта Лиззи знакома, но оставить девчонку совсем одну на пустынном берегу не позволяла совесть. Она даже убежать не сможет, если что.

- Нет, вместе пойдем.

- Вот же ты навязался на мою голову! - крикнула Лиззи. - Уходи! Уходи и все!

Вик, ошарашенный этой внезапной вспышкой гнева, вскочил на ноги. Ярость разгоралась в нем, и руки непроизвольно сжались в кулаки.

И вдруг в темноте памяти сверкнуло воспоминание. Он гонится за Лиззи по берегу, пытается удержать, поймать за руки. Ткань тонкого летнего платья трещит и рвется, когда Вик хватает ее за подол.

- Лиззи... - прошептал он, совершенно убитый и раздавленный обрушившимся на него пониманием. - Я уйду. Хорошо, я уйду. Не бойся.

+++ 4 +++

Он уходил по берегу в сторону леса. Шел, опустив голову. Поверить, не мог, что это правда. Молодец, чё. Герой! Ниже падать просто некуда! Но воспоминание было его собственное, такое яркое и отчетливое, что никаких сомнений не оставалось - он гнался за Лиззи.

Как это случилось? Напился вчера с парнями до потери сознания, переместился зачем-то на озеро, а утром, увидев девчонку, решил сорвать на ней злость за то, что Кора его отвергла? Вик затряс головой. Он не помнил, что произошло, но все в нем