"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 - Виталий Конторщиков

— Вечер добрый, — я кивнул. — Расскажите мне, как у вас тут условия?

Мужики переглянулись. Один — постарше, с обветренным лицом и седыми усами — ответил осторожно:

— А вам зачем? Из инспекции?

— Нет, — я покачал головой. — Просто интересуюсь.

— Платят мало, — он пожал плечами. Видимо, не узнал меня, но оно и к лучшему. — Но хоть общагу выделяют. И кормят. По нашим меркам это нормально.

— Нормально — это сколько? — уточнил я.

— Двадцать пять тысяч в месяц, — сказал второй, помоложе. — За двенадцатичасовую смену, шесть дней в неделю. Без больничных, без отпусков. Контракт на полгода, потом продлевают. Или нет.

— А юрист контракт смотрел?

— Какой юрист? — мужик хмыкнул. — Кто ж для нас юриста наймёт? Нам говорят — подписывай, мы подписываем. А куда деваться?

Я мысленно отметил: Дашин проект юридической помощи Пустым — не теория. Это реальная необходимость. Эти люди подписывают контракты, не понимая, что в них написано, потому что у них нет денег на консультацию и нет выбора.

— Как вы считаете, — спросил я, — чем вы отличаетесь от обычных людей?

Мужики переглянулись снова. Старший с усами ответил первым:

— Да ничем. Руки-ноги есть, голова на месте. Просто кристалл погас, вот и вся разница. А дальше уже люди решили, что мы другие. Хуже. Не такие, как все.

— А вот это не совсем правда, — улыбнулся я, чем вызвал у них удивление. — Сейчас вы — одни из немногих, кто может помочь магам сохранить свои Дары. Пустые нейтрализуют ментальный контроль, который используют особо опасные твари. Без вас маги идут к тварям, как зомби. С вами — остаются людьми.

Мужик с усами моргнул. Молодой рядом с ним выпрямился — незаметно, но я заметил. Чуть расправил плечи, поднял подбородок. Маленькое движение, которое значило больше, чем любая речь.

Даша сняла наш разговор на видео — тихо, издалека, чтобы не привлекать внимания. Получилось документально: стройка, мужики в спецовках, я стою рядом и разговариваю с ними, как с равными. Потому что мы и есть равные. Кристалл не определяет ценность человека. Определяют поступки.

Я добавил к ролику текст — короткий, без пафоса: «Познакомился с ребятами на стройке. Пустые. Строят дома для тех, кто считает их людьми второго сорта. Без больничных, без отпусков, за двадцать пять тысяч в месяц. Может, пора пересмотреть, кого мы считаем полезными?»

Выложил. Подумал, что, наверное, за один день многовато контента — котята, приют, стройка. Но в принципе — пофиг. Учитывая, что я крайне редко что-то выкладываю, будет подписчикам наперёд.

После всего я проводил Дашу до общежития МГУ. Дорога заняла полчаса — мы ехали на такси, и за окном Москва переливалась огнями. Вечерний город, красивый и равнодушный.

У подъезда Даша остановилась, повернулась ко мне и молча обняла. Крепко, как человек, который не хочет отпускать. Я обнял в ответ. Белая шубка пахла духами и морозом.

— Спасибо за сегодня, — прошептала она. — Это был лучший день за долгое время.

— Это тебе спасибо, — ответил я и с усмешкой добавил. — За котят, за приют. И за эксплуатацию.

Она рассмеялась, отступила на шаг. Посмотрела мне в глаза — долго, внимательно. Потом поцеловала меня и ушла. Дверь закрылась.

Я постоял ещё секунду. Потом вызвал такси и поехал обратно в академию.

В машине думал о прошедшем дне. И от этого на душе было хорошо. Тепло. Так, как бывает, когда рядом правильный человек. Когда не нужно притворяться, не нужно быть героем — можно просто быть собой.

Жаль, что таких дней мало. И что впереди — совсем другие.

Хотя последний ролик — тот, где я рассказал строителям-Пустым об их роли в войне, ФСМБ точно не понравится. Правительство города и так нервничает из-за внимания к Пустым. А тут я ещё и в соцсетях это раздуваю, да ещё и с конкретными цифрами по зарплатам. Журналисты подхватят мгновенно.

Ну ничего. Переживут, это для дела. Мне ещё другие отряды Пустых формировать.

И словно в подтверждение моих мыслей, через пару минут зазвонил телефон.

Крылов. Ну вот. Даже до академии доехать не дали.

— Слушаю, — ответил я.

— Глеб, вы что, совсем с ума сошли? — прошипел генерал. Тем самым шёпотом, от которого у людей обычно бледнели лица.

— Да вроде я до этого и похлеще видео выкладывал, — пожал я плечами, хотя Крылов этого не видел. — Вас это не особо волновало.

— Какие ещё видео? Нет, — оборвал он. — Речь о другом.

Я выпрямился на сиденье. Вот это уже интересно!

Глава 11

— Приезжайте в Главное управление ФСМБ, — ответил мне Крылов. — Это не телефонный разговор.

— Хорошо. Сейчас буду, — ответил я.

Затем положил трубку и наклонился вперёд, к водителю.

— Адрес меняется. Едем в Главное управление ФСМБ.

В зеркале заднего вида я заметил, как скосился взгляд таксиста — мужчины южной внешности, лет сорока, с щетиной и тёмными глазами. Он попытался говорить уверенно, но голос всё-таки дрогнул:

— Надеюсь… проблем не будет?

— Будут, — ответил я честно. — Но не у вас, а у меня. Так что чем быстрее вы от меня избавитесь, тем вам лучше.

Таксист понятливо кивнул, усмехнулся и вдавил педаль газа в пол. Москва за окном замелькала размытыми пятнами фонарей и витрин. Я откинулся на спинку сиденья и попытался собраться с мыслями.

«Речь о другом». Что значит «о другом»? Если это не про мои ролики с Пустыми, то что? Перебирать варианты можно было до бесконечности — за последние недели накопилось столько всего, что любая из ниточек могла дёрнуться. Вероника, артефакты, Учитель, его новый пространственный маг, Маша, Андропов…

Через полчаса такси затормозило у огромного здания Главного управления — серого, монументального, с гербом над входом и колоннами, которые помнили ещё царские времена. Я расплатился с таксистом, добавив сверху, и тот рванул прочь так, словно за ним черти гнались. Ещё бы, об этом месте ходит дурная слава.

На КПП я показал свою лицензию. Хотя это была формальность — охранники меня уже знали в лицо. Просто кивнули и пропустили.

Зато на первом этаже документы проверяли уже всерьёз. Двое крепких ребят в форме сверили мой пропуск с базой, прогнали через сканер. Надо отдать