"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

понимал, что он лжет. Понимал, что он всего-навсего хочет добиться желаемого. Но пока крупицы здравомыслия вопили об опасности, мои разум и тело требовали свободы. Они хотели избавиться от постоянной боли и агонии.

Сам того не ведая, я потянулся пальцами к его ладони, но затем последний кусочек здравого рассудка выхватил из его речи слово, которое заставило вспомнить — Ветер. Я вспомнил откровения названной тётки. Вспомнил наш последний разговор. Вспомнил с какой любовью и заботой она отзывалась обо мне.

……

Ты так возмужал, дорогой. Ты уже не тот мальчишка-смертник, которого я впервые увидела в лагере. Я знаю, что твой дальнейший путь будет тяжелым и сожалею о том, что не смогу помочь тебе. Помни, мой милый… что бы… что бы ты ни задумал, я и Дэймон всегда будем на твоей стороне… И если ты сможешь… то примирись… со своей семьей… Прости их если сумеешь… Они… они хорошие люди… Теперь ты неукротимый Ветер. Ветер, который несет перемены нашему прогнившему миру. Береги себя, племянник…

……

Неукротимый Ветер никому не подчиняется. Неукротимый Ветер следует туда, куда хочет. Он делает так, как ему вздумается. Я не знаю откуда взялись силы. Не знаю, что стряслось. Но огонь надежды зажегся внутри. Всего-навсего слабая искра, но мне с лихвой хватило и этого. Боль не утихла, и агония никуда не исчезла, но сила воли возросла. Жалкая сила воли. Сейчас всё держалось только на ней.

Нельзя сдаваться. Нельзя показывать слабость. Если я опущу руки, то всему придёт конец. Что будет с моими близкими, если я сдамся? Что будет с Истрой? Что будет с тёткой? Что будет с наставником? Что будет с Искоркой и Фи? А Диана, Рейна и Талисса? А другие приставучие бабы, которые хотят запрыгнуть ко мне в койку? Илай и Эйсон? А кто накажет ублюдков оберегов?

Да, я и сам прекрасно осознался, что хватался за эфемерные мечты и выдуманные факты, но иначе бы не выбрался.

НЕТ! НЕЛЬЗЯ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ…

Мир полностью прозрел в моих глазах. Дрожащая ладонь замерла в сантиметре от руки радостного Опустошителя, но вместо того чтобы коснуться её, я сжал кулак и с насмешливой гримасой продемонстрировал ему средний палец.

— На вот… оближи!

ТРЯПКА И СЛАБАК!

Тварь яростно отшатнулась прочь и стала исчезать, разум сковало очередной порцией боли, но мир вновь вернул себе власть над временем. Мой взор почти моментально остановился на паническом личике Истры.

— Мой разоритель, давай плюнем на договор и…

— Спасибо, малышка, — хрипло прошелестел я, медленно поднимаясь на ноги. — Спасибо, что выслушала и помогла. Я сдамся. Когда-нибудь я обязательно сдамся. Но лишь тогда, когда сил не станет вовсе, а вот сейчас… сейчас есть еще силы для сражения.

Знал бы кто сколько эмоций сейчас поселилось в призрачных глазах и на лице у девушки. Альяна что-то силилась сказать. Впрочем, она и так сказала слишком много, когда предложила подобное и тем самым поступилась своей гордостью.

— Я всегда буду с тобой, — горько сглотнула она, касаясь своим лбом моего. — Всегда буду рядом и помогу чем смогу.

— И твоя помощь мне сейчас понадобится, — чуть шире улыбнулся я, собирая воедино всю силу воли и медленно поднявшись на ноги, ободряюще потрепал по голове встревоженную Грацию. — У нас есть еще два важных дела и их необходимо закончить…

* * *

Доспех Дракона Ксанта уцелел лишь местами после удара оберега и на этих местах всё еще виднелась кровь. Но падший медленно и верно облачался в то, что имел. Разорванный нагрудник, погнутый наплечник, искореженные наголенники и единственный наручь. Всё это напоминало ему о чести, долге и товариществе. О чести перед теми, кто встал на его сторону. О чести перед людьми, которые протянули руку помощи. О долге перед другом, который, не щадя себя жертвовал всем чтобы спасти его. И о долге перед убитыми родными.

Иного для Тэйна Златокрылого более не существовало. Только честь, долг и товарищество.

Ночь полностью поглотила Андар. Падший и сам не понимал, сколько именно он стоял в кромешной тьме ожидая, но в какой-то из моментов вдруг понял, что дверь беззвучно отворилась, а до ушей донесся знакомый голос и тихое урчание пространственного зверя:

— Нам пора, брат.

Они исчезли. Исчезли вначале из реального мира, а позже исчезли из Андара…

* * *

Альбарра. Пустоши.

На руинах Небесного Града.

То, что осталось от двора Сияющего Света.

Как ни странно, но резиденции правящих дворов уцелели лишь чудом, а благодаря усилиям двух оберегов вдобавок к резиденциям уцелели еще и пятая часть Небесного Града.

Мегаполис не спал. Впрочем, он и не мог спать после всего, что случилось. По меркам столь огромной катастрофы убитых и раненых и вправду было немного, но по большому счету Небесный Град был фактически разрушен. Стараниями Ареса и Последователя Проклятых главный узел жертвоприношения оказался полностью уничтожен.

Сбор патриархов происходил в тишине. Но пока они молчали, проекция Духа Бойни, за спиной которого стояла Эмбара Кошмарная, не унималась ни на один миг:

— Моему повелителю плевать на ваши жалобы и нытьё! Он отдал много сил, чтобы у вас хоть что-то уцелело, и долг вам придётся отдавать немедленно! Либо вы присягаете на верность и становитесь паствой бога Войны, либо сдохните на этих Пустошах и полностью лишаетесь любой поддержки. Это раньше вы имели право крутить хвостом, но сейчас вы лишились как своего наследия, так и своей хвалёной святыни. И не забывай, Роланд, что ты уцелел лишь благодаря стараниям господина.

— Да… я понимаю, — едва слышно проблеял Сияющий. — Дай нам неделю на то чтобы…

— Три дня! — холодно припечатал Вендигал. — И ни минутой больше!

— Что будет с тем выродком? — ледяным тоном прохрипела патриарх Закатной Звезды. — Неужели мы простим его⁈

Всем было понятно, что в случившемся виноват не только наследник Пятой Династии, а и Арес. Но кто в столь плачевном положении посмеет сказать ему правду в лицо?

— Вы? Нэйтали, мне послышалось или ты сказала… вы? — вдруг ощетинилась Эмбара словно получила хлесткую пощечину. — В моих глазах вы стайка бесполезных ублюдков. У вас имелся шанс помочь нам, но вы даже не сумели разобраться с одним вшивым падшим. Вы просто-напросто кучка грязных отбросов! Последователь Проклятых рано или поздно умрёт.

— Эмбара права, — с презрением добавил Вендигал. — Сопляк сдохнет! И сдохнет очень скоро! — на миг служитель притих и, прежде чем уйти, с превосходством взглянул на патриархов и тихо заключил: — У вас три дня…

— ТВАРИ!!! — свирепо рыкнул Барил, вскакивая на ноги, стоило проекциям развеяться. —