Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— это унизительно. — Лия поёжилась. — Притом те, между кем нас разыграли бы сами не добились и десятой части из того, что достиг ты. А замок… Как ты думаешь, сколько из тех, кто захватил замок и пережил встречу со стражем, сожгли своих Хранительниц, как им предписывало их задание?

Хм… а ведь правда. Хотя стоп! Если я выполнил этот квест через «Очищение», дав мёртвой, но не сломленной девушке квестовый предмет, который, якобы, очищает прегрешения, то как дела обстоят у тех, кто решил избавить её от страданий? Или просто кинул факел для похохотать? Ну или потому что так сказала им игра? Ну или квестового айтема для секретной концовки вовремя не нашёл? Да мало ли причин?

Да и кто вообще из игроков дошёл до этого замка? Ведь, если я правильно помню, у многих была совершенно другая стартовая локация. Скат что-то говорил о канализации с крысами. Марьянов про ферму с курами и свиньями. А я вот, в своё время, допи… В общем, нестандартно начал, мягко выражаясь. Впрочем, чего теперь жалеть? Сделанного не вернуть, да и надо ли?

— Кстати, пока ты напомнила. Ты ведь здесь для того, чтобы указать мне путь, так ведь? — спросил я у девушки, когда мы поднялись по лестнице. Та смущённо потупила взор.

— Если… можно так выразиться. — Лия отошла к столу, на который Горничная уже наставила еды. — Я на самом деле не знаю своего предназначения. После стольких лет без движения, в заточении, ты просто вырвал меня из пучины беспамятства, в мир, от которого остался лишь один небольшой клочок и стал сшивать его, как какое-то лоскутное одеяло! А я… я просто чувствую, где появится следующий клочок.

— Понятно. — ответил я, хотя понятного было мало. — А если не ты, то кто?

На это Лия горько усмехнулась.

— Наверняка, кто-то бы да нашёлся.

Вспомнился недавний инцидент с пополнением жителей замка. Когда без меня чёрный рыцарь из одного гостя сделал двух.

— Как, например, Жрец, которого разрубил Скат?

Лия скривилась. И не мудрено, ибо именно такие вот жрецы, по её словам, её к позорному столбу и примотали в своё время. Что немедленно и подтвердила девушка.

— Мне претит сама мысль о том, что эти лжецы распоряжаются на землях моей семьи, которую они же и уничтожили, пусть и в иных отражениях миров, но… скорее всего, так оно и есть.

— Но ведь есть и те миры, в которых другие Странники сделали всё, как надо. — попытался подсластить пилюлю я.

— Возможно, — грустно улыбнулась девушка. — Но ведь у другого странника другая хранительница. И пусть так всё и остаётся. Я могу лишь надеяться, что она верит в него так же, как я верю в тебя.

Вот тут смутился уже я. Впрочем, виртуальные Вайфу для этого и создаются. Почесать пузико геймерского чувства собственной важности, убедить в том, что то, что он делает на самом деле — не пустое протирание штанов за монитором, а нужное и важное дело, ради которого стоит потратить несколько часов своей жизни. И ведь я знаю это. Но мне всё равно приятно. Тем более, что в моём случае нет никакого монитора. Так что можно и купиться на такое хотя бы раз, правда ведь?

— А сколько всего таких отражений миров? — на всякий случай спросил я.

— А сколько звёзд на небе? — в тон мне улыбнулась герцогиня Тир Аман. — Сколько странников каждый день вступает в Угасающие Миры? У меня нет ответа на этот вопрос. Для меня в ответе на него нет никакой пользы. Ведь у меня есть только это мир и только один странник. Возможно, в будущем, это как-то изменится. Но это точно случится не по моей прихоти. — к этому времени мы уже вышли на балкон, и девушка устремила свой взор куда-то за горизонт, мимо закатывающегося бледного солнца. — Для меня существует только этот замок, Странник. И видения, что приходят от тебя, когда ты странствуешь где-то за пределами этого клочка мира.

— Но твои советы?

— Мимолётные вспышки, которые случаются лишь тогда, когда они нужны тебе. — совсем сникла Лия. — Иногда они освещают давно поблекшие воспоминания, но для меня в них нет радости.

— Вот как? А в чём твоя радость? — поразился я её откровениям.

— В шоколадках. — неожиданный ответ и яркая улыбка, осветившая лицо дворянки вышибли меня из колеи.

— В шоколадках? — даже переспросил я.

— Да. Когда ты приносишь в этот мир что-то новое, меня начинает переполнять счастье! — рассмеялась Лия, видя мою реакцию. Но вскоре успокоилась и развила свою мысль. — Когда ты приносишь в этот мир частичку своего — она наполняет его новыми вкусами. Каждый принесённый тобой цветок, каждая Великая Слеза Солнца разжигают безумное пламя надежды. А воспоминания о том, как на языке тает кусочек шоколада, как по дёснам стекает сок свежего плода, как освежает принесённая тобой вода делаю её практически осязаемой. Ибо всё, что есть здесь — лишь давно побелевшие кости прошлого, в которых даже памяти не осталось. И тени что бродят меж них, безумные и неприкаянные, в ожидании того, что кто-то однажды прекратит этот кошмар. Но ты не прекратил. Ты остался и осветил своим сиянием этот прах. Сделал тени видимыми, напомнил, кем мы были.

И тут я расхохотался.

Напомнил им, кем они были? Да… Да я не знаю кто я такой в этом всём! Не говоря уж о моем месте в том большом мире! А уж слышать от кого-то о том, что я сам стал для них светочью — это уже за гранью фантастики. Тем более через мандаринки и шоколадки!

Поймал на себе укоряющий и немного сочувственный взгляд.

— Прости, я… не хотел тебя обидеть. Это нервное. — заозирался я по сторонам в попытке найти хоть что-то что поможет оправдаться.

— Понимаю. Для тебя мы — всего лишь персонажи скучной истории, которая для тебя, да уже и для нас, не имеет никакого смысла. Ну а мы… мы сами не знаем, кто мы теперь. И существовало ли вообще то, что мы помним?

Вот тебе, Денис, и неписи. Которых можно выставить в виде приза.

Глава 3

Продолжение Игры

* * *

Какое-то время ходил по замку в полном одиночестве,