Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Следопыт, осторожно! — проверещал в голове дракоша. — Он сейчас выстрелит!

По телу прокатилась волна драконьей энергии. Так питомец выстраивал вокруг меня Щит.

Я запоздало понял — даже его мощности будет недостаточно.

Артефакт в руках Терентьева излучал отлично знакомую мне силу.

Разумовы!

Ну конечно, одного нападения тварей из Бреши им было мало. На всякий случай они перетащили на свою сторону и полковника с его людьми!

И наверняка снова не без участия Троекурова.

Я дёрнулся в сторону.

Выстрел прогремел у самого моего уха. Вылетевший из пушки заряд энергии за раз снёс десяток древоходов, оставив вместо них кучки пепла.

Однако… Чертовски мощная штука!

Терентьев оказался достойным противником.

По нашему с ним общению я знал, что полковник — трус, трясущийся по поводу и без. Если бы я был в полной силе, то атаковать меня он бы даже не подумал и наверняка послал против меня своих парней.

Но сейчас ситуация была на его стороне. Я всё ещё не восстановился, да и Черепах был так поглощён контролем над своей армией, что не успел понять, что к чему.

Полковник снова направил на меня пушку.

В чём он просчитался, так это в оценке моего состояния. Может, я далеко не на максимальном уровне сил.

Но мне есть чем его удивить!

Я вскинул руку, готовясь набросить на него блокирующую Ловушку.

Меня опередили.

Прямо из воздуха между нами возник Цзян Вэнь. Оружия у китайца не было, но оно ему и не требовалось.

— Настоящий мужчина выбирает честный поединок лицом к лицу. — Он с презрением посмотрел на оружие в руках Терентьева. — И никогда не нападает со спины!

Он ударил полковника по лицу раскрытой ладонью. На первый взгляд — совершенно несильно. Так, лёгкий хлопок.

Но от этого «лёгкого хлопка» глаза Терентьева практически вылезли на лоб. Все его Щиты в одно мгновение приказали долго жить, а сам он отлетел на добрый десяток метров и застыл в грязи неподвижной кучей.

Хм, а у господина Вэня прекрасно поставленный удар… Уважаю!

Хотя, честно сказать, в этом даже не сомневался…

Полковник не был бы собой, не оставь он нам на прощание ещё одну подлянку.

Каким-то чудом в последнее мгновение он успел снять свою пушку с предохранителя. Выпав из его рук, она ударилась о землю. Грянул выстрел.

В Цзян Вэня полетел ещё один энергетический заряд.

В этот раз на помощь ему пришёл я.

За те несколько секунд, что он потратил на разборку с Терентьевым, я успел немного восстановиться. По венам текла энергия из гигантских Реликвий, а Дар делал меня быстрым и сильным.

Я рванулся вперёд и бесцеремонно схватил Цзян Вэня за шиворот, дёрнув его на себя. Азиат попытался интуитивно сопротивляться, но я всё равно оказался сильнее.

С энергетическим зарядом он разминулся на какие-то миллиметры. Энергия вскользь полоснула его по животу, оставив на его одежде узкий огненный след.

Ожог у него, конечно, останется знатный. Но ему не привыкать! Уверен, что у такого опытного воина счёт ранам и ожогам идёт на десятки.

Новых он даже не заметит!

От прикосновения к Вэню по телу пробежал необычный холодок.

Ого! А ведь он полон сюрпризов!

И почему я раньше это не чувствовал?…

— Благодарю вас, Максим! — Вэнь осмотрел рану и небрежным движением запустил исцеляющую технику. — Вы быстро восстановились!

— Это я должен быть вам благодарен! — Я ответил ему коротким кивком. — Не ожидал такого благородства от врага!

— Просто я не люблю, когда кто-то дерётся бесчестно… — Китаец развёл руками и огляделся, как будто кого-то искал.

Я сразу понял, в чём дело.

Конечно, он оказался здесь не случайно. Его сюда послал Мин Тао. Наверняка снова для того, чтобы за мной проследить.

Бросившись мне на помощь, Цзян Вэнь фактически провалил задание.

Он спас врагу жизнь!

За такое в Азиатской Империи его по голове не погладят…

Сейчас, оглядываясь по сторонам, он искал членов своей группы. В отличие от генерала, никто показываться не спешил.

Силы ко мне вернулись в полном объёме, и я просканировал местность сенсорными способностями.

Маскирующих чар вроде тех, что обычно использовали азиаты, я не почувствовал.

Зато на самой границе чувствительности уловил действие телепортационного артефакта.

Аристарх решил снять действие мешающих телепортации чар. Явно неспроста!

Чувствую, в ближайшее время стоит ждать от бывшего князя очередную подлость…

— Кажется, ваши союзники решили вас покинуть!

— Увы, я этого ожидал. — Цзян Вэнь разочарованно вздохнул. — Мальчик никогда не отличался особым благородством. Сбежать, не дождавшись окончания боя и оставив командира, — вполне в его духе…

А, так он был тут с Ван Каем! Эх, жаль, что он ушёл. Я бы с удовольствием снова взглянул в его наглую морду!

В оставленном им телепортационном следе было что-то странное. Наравне с обычной энергией я чувствовал в нём отзвук совсем другой силы.

Откуда она взялась, я до конца пока не понимал. Хотя кое-какие идеи у меня всё-таки были…

Ладно, об этом я подумаю потом! Сейчас у меня есть дела поважнее.

— Максим, мы уже идём!

Из пробитого в роще древоходов прохода появились Плотник, Алмазов, Неотразимая и ещё двое «Ядозубов». Они были вооружены и готовились к нападению.

Я возник перед Плотником, когда он уже был готов использовать против Цзян Вэня одну из своих самых сильных боевых техник.

Ещё бы! В его представлении Вэнь — враг. И он готовился с ним разобраться!

— Расслабься, боец! Господин Вэнь здесь в качестве… Друга? — В последнем слове я засомневался и покосился на азиата.

— Скорее, Максим, человека, разделяющего ваши взгляды на то, что значит быть мужчиной и воином. Быть друзьями нам, увы, мешает конфликт между нашими Империями. — Старый генерал мягко улыбнулся и тяжело вздохнул. — К сожалению, Максим, моя миссия снова провалена. Я вынужден с вами попрощаться…

— Что, даже не останетесь? — Я кивком указал на недобитых скорпилумов. — Мне казалось, вам нравится сражаться!

Цзян Вэнь посмотрел на тварей с плохо скрытым сожалением.

— Очень нравится, Максим. Но это не моя война! — Он покачал головой и наклонился ко мне так, чтобы его мог слышать только я. — Эти монстры здесь не спроста. Их послали вас убить. Это очень подлый поступок, недостойный истинного воина… Преступление против всего человечества! Я редко это говорю, но вы, Максим, обязаны наказать этих людей!

Я с уважением посмотрел