Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

А ведь в нас гораздо больше общего, чем могло показаться!

— Обязательно. Можете поверить, они пожалеют, что сунулись ко мне! — Я криво усмехнулся.

— Я успел вас немного узнать. И в это, Максим, я охотно верю! — Цзян Вэнь улыбнулся. — А теперь прощайте! Меня ждёт сложный путь…

— Надеюсь, что скоро увидимся! — Я ему кивнул.

— Это зависит от того, какую судьбу приготовил для меня Великий Дракон, — загадочно ответил Вэнь и исчез в потоке телепортационной энергии.

Я повернулся к Черепаху. Несколько минут, что я разговаривал с Вэнем, питомец справлялся с врагами без моей помощи.

И, надо сказать, справлялся отлично!

Пока мы с ним работали вместе, он перестраивал на себя все энергетические линии скорпилумов. Так что к моменту, когда я оставил его одного, он полностью освоился и уверенно управлял своим войском.

Энергию он у меня не брал. Настроив собственный канал подключения к гигантским Реликвиям, он за их счёт полностью удовлетворял свои потребности в силе.

Собственно, не удивлён. Генерал всегда отличался самостоятельностью!

Тем не менее, на долгой дистанции не выдерживал даже он.

Члены его армии по одному замирали на месте и падали на землю, не показывая ни малейших признаков жизни.

И дело было не в самом Черепахе.

Энергетическая структура самих скорпилумов была не приспособлена к подобным нагрузкам. Подчинив их, железный генерал перегрузил их системы, и сейчас они понемногу выходили из строя.

Собственно, это уже ни на что не могло повлиять.

Скорпилумы отступали.

Несколько тварей продолжало сопротивляться, но остальные монстры друг за другом исчезали в возникшем посреди дороги портале.

Кажется, Аристарх понял, что проигрывает, и решил вывести из-под удара своё войско.

Верное решение! Если дать нам с Черепахом волю, то мы бы не успокоились, пока не переподчинили всех скорпилумов до последнего.

Использовав Ускорение, я кинулся к порталу.

Если успею в него нырнуть, то перемещусь вместе со скорпилумами. Ну а оттуда пройти по следу и нагрянуть прямо в поместье Разумовых будет проще простого!

В этот раз я не успел.

У Аристарха оставались камеры и следящие артефакты. Он понял, что я собираюсь сделать и закрыл портал перед самым моим носом.

Это было сделано так резко, что несколько скорпилумов, собиравшихся прыгнуть в портал, распластались на земле.

Ими тут же занялся деловой Черепах.

Я огляделся.

В кустах оставалось несколько бойцов Терентьева. После поражения полковника они не знали что делать, и сейчас мои гвардейцы вылавливали их по одному.

Шансов у них не было.

Больше врагов не осталось.

Но меня всё равно не покидало нехорошее предчувствие…

— Максим, это победа! — На меня налетел радостный Алмазов. — Мы их прогнали! Представляешь⁈ Мы выдержали нападение тварей из Бреши!

Мы с Плотником невесело переглянулись.

— Ты слишком плохо знаешь Аристарха! Поверь мне, впереди финальный аккорд…

* * *

В том, что что-то происходит, Император не сомневался.

Сначала Ястребов и его поместье исчезли со всех радаров. А затем Троекуров, к которому вели все ниточки, растворился буквально у него под носом.

Всеволод многое видел в жизни и понимал — иногда случаются такие совпадения, поверить в которые невозможно.

Но он был готов поклясться, что в этот раз всё было не так. Кто-то задумал сыграть против него.

И партия только набирала обороты…

— Внимание всем гвардейцам! — Император использовал ментальную связь и отдал бойцам мысленный приказ. — Активировать все защитные системы дворца! Проверить каждый сантиметр на предмет подозрительной активности! И сообщить мне, где находится князь Троекуров!

Для обычных гостей вечера ничего не изменилось. Они всё также продолжали наслаждаться приятной музыкой, дорогими винами и вкусной едой.

Лишь немногие заметили, что гвардейцы, до этого спокойно стоявшие по углам зала, поспешно покинули зал.

Кто-то, самый подозрительный, тут же засобирался домой.

Император их не осуждал. Они имеют на это право!

Спустя несколько минут начали поступать первые сообщения.

Никакой подозрительной активности во дворце не наблюдалось.

Но князя Троекурова, сколько его ни искали, найти так и не удалось. Советник исчез, словно провалился сквозь землю!

Император нахмурился. Это был нехороший знак.

За годы службы в качестве советника Троекуров успел узнать больше, чем любой другой человек в Империи. Была ему известна и система тайных ходов дворца. Вероятнее всего, ими Тихон и воспользовался.

Значит, он сейчас вне пределов досягаемости!

Обидно, но не очень. Это его Империя! И скрыться от него не удастся, какими бы знаниями Троекуров ни обладал.

Единственное, что смущало Его Величество, — так это отсутствие опасности.

Всеволод был уверен — во дворце что-то происходит. Тот факт, что его люди ничего не заметили, его в этом только убедил.

Они просто не там ищут…

— Ваше Величество, скорее за мной! Быстро!!!

В зал ворвалась Полина Разумовская. Седые волосы растрепались, а шикарное чёрное платье оказалось порванным по шву.

Глаза последней из Рода сверкали непокорным огнём. На то, что присутствующие в зале аристократы смотрят на неё с осуждением, девушке было очевидно наплевать.

— Ваше Величество, прошу за неё прощения! — К Всеволоду подскочил белый от страха Лёва. — Полина — своеобразная девушка… Её этикет оставляет желать лучшего…

— Чего⁈ Это я своеобразная⁈ — Разумовская ожидаемо вспыхнула. — Да всё со мной в порядке! И этикет я тоже знаю! Просто сейчас не до него. Вопрос жизни и смерти, дракон его подери!

Это казалось невозможным, но Лёва побледнел сильнее прежнего.

Ругаться в присутствии Императора — это настоящее преступление. Случалось, что аристократов, посмевших выругаться в присутствии Его Величества, отправляли на каторгу…

Всеволод не обратил на ругательство никакого внимания. Он давно оценил таланты этой девушки и понимал — к ней стоит прислушаться.

— Что ты там нашла? Показывай!

Полина выбежала в коридор, а Всеволод, Лёва и Крутов последовали за ней.

— Вот! — Полина остановилась у окна, выходящего на длинную широкую улицу, и ткнула пальцем в виднеющуюся вдали площадь.

Все непонимающе переглянулись.

— Девочка, что ты хочешь нам показать? — Крутов устало вздохнул. — Там же ничего нет!

— Нет, есть! — Полина упрямо мотнула седой головой. — Смотрите на тротуар! А ещё на отражения в окнах!

Они последовали её совету.

И действительно, по тротуару струились свежие трещины, а в стёклах отражались фигуры причудливых, невероятно огромных существ…

Кто-то невидимый двигался по направлению к дворцу.

— Кто это? — Император строго посмотрел на Разумовскую.

— А химера их знает! — Поняв, что ей всё