Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Впрочем, неважно, решил Бьякурен и посмотрел на того, по чьей причине была атака на клан Узумаки, и всё это время ждал его на пляже. Пляж, который он отчётливо помнил. Месть грела сердце ученика Ашины, и тот культивировал эту месть десятки лет, чтобы в этот день наконец-то убить того, кто предал его преданность. Оставил там…

Шрам заныл своей потусторонней болью, а зверь, что сидел в нём, опять взбрыкнулся. Рёв страшной твари из-под кромки звучал лишь в сознании Бьякурена, но будто бы весь мир был в нём. Для него, привыкшего за десятки лет к такому соседству, было уже не так трудно подавить своего заключённого, но гримаса боли мельком промелькнула на лице Бьякурена.

— Что ты с собой сделал, Бьякурен? — Такой же высокомерный, такой же противный из воспоминаний голос возник там, где стоял тот, кто виновен во всех бедах в жизни Бьякурена.

— Это твоя вина, ублюдок! И сегодня ты заплатишь за всё… — Крик взбешённого мужчины, что потерял слишком многое за годы соседства с тварью, раздался из глотки шиноби. Сознание захлестнула волна ненависти, ненависть, которая появилась будто бы из воздуха…

— Сперва разберись с тем, кого ты посчитал мертвецом, — спокойно, держа руки в своих широких рукавах, ответил Ашина.

— Что… — Не успев закончить, Бьякурену пришлось уклоняться от столба огня, что появился из-под ног. Оказавшись прыжком далеко от пляжа и вступив на воды, что дрожали от мощи огня, тот увидел того, кого убил несколько секунд назад. — Как ты выжил, Палач?!

Раздался крик удивления, и только когда Оками встал в полный рост, тот увидел линии чёрного цвета, что появились от кристалла на лбу Узумаки. Тот, впрочем, исчез, закончив свою работу, как и линии. Техника Божественной Регенерации спасла жизнь Оками, и тот грустно улыбнулся.

— Признаю, подловил, но больше я таких ошибок не совершу. — Глаза окрасились в Мангекьё, и сознание Бьякурена затмили воспоминания, которые он давно старался забыть. Ни увернуться, ни сбежать. Бывший ученик Главы клана Узумаки оказался в иллюзиях техники Цукуёми, оказавшись в своих кошмарах. Кошмарах, которые позволили твари, что даровала огромную силу Бьякурену, вырваться на свободу…

---

Посмотрев на упавшего на колени шиноби, что начал плакать, я покачал головой. Как всегда, техника работала на всех, и то, что Бьякурен не смог от неё увернуться или защититься, не удивительно. Взглянув за спину, увидел, как Ашина неспешно подошёл. Всего минуты две-три битвы, а такие разрушения…

— Мне жаль… — Видеть человека, которого считаешь железным, таким потерянным было странно.

— Это моя ошибка, и мне…

Ашина не успел закончить, как нас обдала волна. Волна, полная будто бы гнили, запах стоял отвратный. Что это? Повернувшись к Бьякурену, я не увидел там того самого человека.

Шиноби, только что стоявший на коленях, преобразился. Два крыла, что выросли из спины Бьякурена, были полны тьмы и состояли будто бы из ожившей смолы. Они возвышались над ним на метры, и вода, на которую капала жидкость из крыльев, заставляла её испаряться. Его рост увеличился, как и мышцы, он стал намного больше, сравнявшись со мной в комплекции. А зрачки, полные тьмы, посмотрели прямо на нас. Улыбка рта, непомерно открытого, и голос твари — а это был точно не Бьякурен — раздались будто бы отовсюду вокруг.

— Наконец-то…

Слова были понятны, но словно бы на каком-то языке, который не должен был звучать в реальном мире. Его голос напоминал будто бы сотню людей разных возрастов, одновременно заговоривших. Ашина сложил печати, и весь мир окрасился в золотой цвет, а появившийся куб на сотню метров окружил нас барьером.

— Оками, готовься, это тварь старшего ранга, и она перейдёт в когорту высших, если мы её не остановим.

Ашина впервые на моей памяти был напряжён, и то, что тварь одним своим рёвом заставила появиться трещины в барьере Ашины, поразило меня. Бой, который я считал оконченным, только начинался. Рывок я проморгал, впервые в жизни мои глаза не успели уследить за противником. Его крылья будто бы опустились к барьеру, а в следующее мгновение он оказался на расстоянии вытянутой руки, но Ашина, видя всё, просто махнул рукой, чтобы снести тварь подальше от нас. Волна сжатого воздуха заставила отступить на шаг. Холодный пот не успел появиться, как дальше события понеслись вскачь…

---

Загадочные сущности, о которых рассказывал Ашина, были далеко не простыми созданиями. Это не были обычные звери или чудовища из мифов, к которым я привык в легендах. Твари — это нечто совершенно иное, тёмное, чуждое и недоступное нашему пониманию. Они приходят из-под кромки, существуя в промежутке между нашими измерениями, и их появление всегда приносит с собой разрушение, смерть и ужас. Их цель — не захватить мир, а поглотить его суть. Они питаются жизненной энергией, существующей в людях и животных, превращая их в источники энергии для своего развития. С каждым поглощением, с каждым их шагом они становятся сильнее, а мир становится ближе к своему исчезновению. Но что же эти твари за существа? И как они приходят в наш мир? Чёткого ответа на вопрос о том, откуда пришли эти твари и что они такое, не было. Ашина, как и прочие знающие об этих тварях люди, строили множество теорий насчёт их природы. Кто-то думал, что это кара богов на эту грешную, полную войн землю, кто-то предполагал, что они прислужники Шинигами. Ашина не строил теории, как он говорил, насчёт этих тварей, лишь знал, что, если их не изгонять, они станут той ещё проблемой. То, что тварей изгоняли, а не убивали, удивляло, но, как рассказывал Глава, убить возможно лишь самых слабых, остальные же поддавались лишь временному изгнанию из нашего мира. И было непонятно, как экзорцизм существовал бок о бок с шиноби…

Эти твари обладают невероятной хитростью и интеллектуальными способностями, которые делают их чрезвычайно опасными противниками. Они могут адаптироваться к любым условиям, менять свою форму и облик, скрываясь в самых неожиданных местах, пока не станут достаточно сильными, чтобы действовать. Таким образом, было полной неожиданностью узнать, что внутри Бьякурена откуда-то завелась такая тварь. Я был уверен, что Ашина учил своих