Экспедиция «Велес» - Екатерина Витальевна Белецкая

и воле Зои, она ведь только что потеряла любимого человека, однако сумела собраться, взять себя в руки, и начала необходимую и важную работу. Сильная личность, думал он, сильная, целеустремленная, умеющая расставлять приоритеты. Предтече? А почему, собственно, нет? Если она справляется в такой сложной ситуации, то у неё есть все шансы стать хорошим руководителем, достойной матерью, и — лидером. Настоящим лидером, который не пасует перед трудностями, не прячется в кусты, в надежде, что всё само собой рассосется, а выходит в самый сложный момент на передний край, и держит удар.

Тело Данила они со Скрипачом унесли в один из нижних отсеков ещё до того, как Стас скинул первое сообщение в сеть, а потом с помощью Вари убрали рекреацию, смыв большую часть крови, и приведя помещение в порядок. Стас сумел уговорит сказительницу передать ему запись с убийством (как выяснилось, атлант солгала в очередной раз, сказав, что ничего не видела), поэтому за объяснениями дело не станет, а пока — лучше так, не нужно добавлять лишнего стресса тем, кто находится на грани.

— Мы ведь похороним его там, да? — спросила Зоя, когда они вернулись обратно, в жилую зону. — Я бы хотела… чтобы не так, как с Аней. Чтобы мы могли прийти туда, к нему. Поговорить. Постоять, вспомнить.

— Конечно, — кивнул Скрипач. — Он был светлым и добрым человеком, Зой, и, думаю, всё будет сделано так, как ты того хочешь.

— Хорошо, — кивнула он. — Что нам нужно делать дальше? Мы с Варей объяснили всем, что никакой луны не будет, и что нужно дождаться новой информации. Стас сказал, что можно брать и еду, и воду в неограниченном количестве, без лимита. Люди голодные, они двое суток просидели по каютам…

— Всё правильно, — заверил Ит. — Зой, теперь давай так. Нам надо связаться с нашей коллегой, попробуем узнать какие-то подробности. Как только что-то новое будет известно, рассказываем всё вам, и нужно будет сделать следующее сообщение для всех. А! Блин, чуть не забыл. Надо раздать всем обратно коммуникаторы, они на складе, на среднем ярусе. Склад мы открыли. Попроси Стаса, пусть предупредит всех, и помогите людям побыстрее их забрать. По другим секторам «Велеса» тоже нужно будет пробежаться, там тоже нужна такая же раздача.

— Про то, что случилось с руководством, сообщать? Или пока ждём? — спросила Зоя.

— Пока не надо, ждём, — Ит нахмурился. — Сделай акцент на бытовые темы, в первую очередь. Еда, вода, коммуникаторы. А дальше уже по обстоятельствам. Ага?

— Ага, — Зоя вздохнула. — Только бы всё обошлось и получилось.

— И обойдется, и получится, — решительно сказал Скрипач. — Но для этого нужно будет потрудиться. Причем будет долго и сложно.

— Это я уже поняла. Вы скоро вернетесь?

— Через час примерно. Может, раньше. Зой, пойми нас правильно, но использовать свою технику в вашем присутствии мы не хотим. По ряду объективных причин, скажем так, — Скрипач виновато посмотрел на Зою. — Вам… ну, как бы рано ещё про это всё знать. К тому же сейчас нет времени на лишние вопросы, а они у тебя неминуемо появятся.

— И я их задам, эти вопросы, — твердо сказала Зоя. — У меня их и сейчас уже миллион, наверное.

— Задашь, — кивнул Скрипач. — Но позже. Всё, мы пошли.

* * *

— Ребята, у меня есть одна новость, которая, думаю, не очень вам понравится, — осторожно сказала Лийга после приветствия.

— Ты за нами не прилетишь, что ли? — округлил глаза Скрипач.

— Нет-нет-нет, что ты, — заверила Лийга. — Мы идем с группой официалов, через трое суток будем у вас. Новость совсем другая, и она… несколько неожиданная. Даже для меня.

— Что за новость? — спросил Ит.

— По той Земле, с которой они пришли, — ответила Лийга. — В смысле, откуда выходил «Велес». Вчера был сделан новый прогноз, и сейчас оттуда спешно эвакуируются все официалы, которые тем или иным образом…

— Лий, говори конкретно! — Скрипач рассердился. — Что там произошло?

— Планета будет уничтожена данной цивилизацией, срок — два года. Погодите, сейчас будете спрашивать, дайте сперва закончить. Дело в том, что вы отлично знаете, каким этот прогноз был раньше. Индиго, пока что низкой градации, с перспективой через пятьдесят-шестьдесят лет перейти в начальный третий уровень. Делались планы по включению планеты в реестр, просчитывались связи, Транспортная сеть уже даже прикидывала, куда будет устанавливаться их техника, и…

— И? — нетерпеливо спросил Скрипач.

— И всё. Классический каскадный процесс с эскалацией, и привет, — Лийга виновато посмотрела на Скрипача. — Вы с таким не раз сталкивались.

— Угу. Квинта, например. Но Квинта шла по третьему уровню, — напомнил Скрипач.

— По начальному, — поправил Ит.

— Какая разница? — спросила Лийга. — Но это ещё не всё. Сегодня на планету пришло сообщение с «Велеса». Прощальное сообщение. В нём говорится, что корабль погибает, и…

— Чего? — севшим голосом спросил Скрипач.

— Ну, того, — развела руками Лийга.

— Что за бред? — спросил Ит. — Какой, на хрен, сигнал? Радио? Когда он отправлен? Лий, от нас до Земли четыре световых года, какое радио? Даже если бы сигнал был послан, он бы шел те же четыре года! Хорошо, с сокращением, при учёте параметра Родникова-Тишининой, этот сигнал должен был быть послан в самом начале экспедиции, а это уже парадокс. О, господи, кажется, я начинаю понимать…

— Что ты начинаешь понимать? — спросил Скрипач.

— Атлант, — ответил Ит. — Чёрт, это всё делают атлант, в том числе и то, что происходит с планетой. Она сказала — «довести дело до конца». Вот они и доводят дело до конца. Лишают предтече возможности вернуться домой. Вынуждают остаться здесь. Те всё равно попытались бы вернуться, так или иначе, но как ты вернешься, когда идти больше некуда? Им нужна колония именно здесь, значит, она и будет здесь. А ещё я понял, почему та, вторая, которую мы убили, изрубила движок и реактор…

— И почему? — спросил Скрипач.

— Как это — почему? Искала первую, нашу, из «Хоровода». Думаю, у неё гнездо именно в технической зоне, и… она пыталась вычислить, где находится та, сделала какие-то предположения, и настругала на кусочки всё, что сумела. С ботами то же самое.