Война легиона - Николай Александрович Метельский

тогдашнем конфликте, заставив тех подписать мирный договор. В двадцать пять двумя полками разгромил двадцатитысячную пиратскую группировку. Да, вояки из пиратов, особенно на земле, плохие, но пять тысяч против двадцати — весьма заметный перевес в численности. В тридцать Пауль возглавил войска в войне против их восточного соседа — королевства Амур. Стоит ли говорить, что ту войну Танкаеда выиграла легко и непринуждённо? Ну а в тридцать восемь возглавил войска в войне с Илуми, который граничит с эльфийским лесом и, как говорят, является практически вассалом эльфов. В той двухмесячной войне он разгромил войска Илуми и целый год стоял напротив эльфийского леса, пока Танкаеда вела с ушастыми переговоры. В общем, мужику есть чем похвалиться.

И такой человек просто отдал титул наследника?

Блин, даже мои генералы, которых я вызвал с захваченных земель, уважительно качали головой, когда узнали, с кем им придётся встретиться.

Бросив взгляд на часы, висящие над дверью, встал из-за стола. Пора идти встречать гостей. Учитывая моё положение, я не мог сразу пойти к порталу, приходится ждать делегацию здесь во дворце, а именно, в приёмном зале, куда я, собственно, и направился. Выйдя из кабинета, бросил взгляд на стоящих в коридоре аристократов. Ульпий, Доманус, Статилий, Отум, старший Стратус, Ролио. Можно было бы Аезона с Аницием позвать, но первый сидит в подвале и медитирует, а второй — в Барбоссе, занимается Восьмым легионом. Точнее, подготовкой к походу на территорию демонов. Осмотрев серьёзные лица мужчин, покачал головой.

— Надеюсь, вы все помните, что мы встречаемся с представителями всего лишь Танкаеды? — спросил я, хмыкнув. — Расслабьтесь. Танкаеда — государство, несомненно, уважаемое, но они не ровня империи. Главное — нос не задирайте, в остальном проблем не будет. Пойдём.

В приёмном зале… в малом приёмном зале, почти не было мебели. Небольшой трон у стены, стол с картой Исеора — и всё. Сам зал почти не использовался, я за всю жизнь здесь раз пять был, если мне надо было кого-то встретить, то делал я это в своём кабинете. Делегацию Танкаеды ждали полчаса, за которые я даже успел вкратце рассказать план предстоящей операции своим командующим. Предполагалось, что этот самый план будет составлен совместно с генералами Танкаеды, но общая схема вряд ли изменится.

И вот момент настал. Двери в зал открылись, мажордом объявил о гостях, и те нестройной толпой вошли внутрь. Первым шёл молодой парень, явно тот самый наследник. Справа за его спиной шёл мужчина, внешне выглядящий как старшая версия наследника. Глядя на этих двоих, никто бы не смог оспорить их родство. Единственное отличие между отцом и сыном было в цвете волос. Старший был брюнетом, а младший блондином. Остальные мужчины, идущие за спиной наследника, были заметно старше обоих Васкосов. Из всей делегации я знал лишь одного человека, который, как оказывается, был генералом. Трасс Дринтон — девятизвёздочный воин, которому я проиграл поединок на арене. Поймав мой взгляд, он на ходу чуть кивнул мне, ну а я в ответ медленно моргнул. Иначе получилось бы, что я первым приветствовал его, а не главу делегации, то есть наследника трона.

Остановившись недалеко от трона, вся делегация Танкаеды приложила ладонь к сердцу и сделала небольшой поклон.

— Приветствую, Ваше Величество, — произнёс Сезар Васкос. — Безмерно рад встретить представителя столь древнего рода, правящего столь выдающимся государством.

Вообще, управляющего. Обычно разница не важна, но на официальных встречах, как эта, я всё-таки управляю, а не правлю. Править империей может лишь Громов. Вот и думай теперь: он специально так сказал или для него это просто обычное приветствие.

— Я управляющий, а не правитель, — всё-таки решил я уточнить.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — вновь поклонился Сезар.

На этот раз только он. Эх… Опять же, если говорить об официальных встречах между представителями двух стран, я — герцог. Легат империум пропретор. Наместник провинции Атола. Кто угодно, но не король. Не мог он этого не знать.

— Забавное приветствие, — вздохнул я. — Ты…

— Прошу его простить, — произнёс Пауль Васкос, кладя ладонь на плечо сына. — Он ещё очень молод. Танкаеда приветствует легата империум пропретора.

— Атола приветствует своих гостей, — кивнул я ему.

Вообще, лютейшее нарушение протокола. Не должен был генерал лезть в наш с принцем разговор, но иначе и правда могло произойти межгосударственное… недоразумение. И, чёрт возьми, судя по тому, как покраснел и засмущался парень, он только сейчас понял свою ошибку. Его вообще что ли не подготавливали к встрече?

— Прошу прощения… господин наместник, — произнёс красный, словно помидор, парень.

Остальные члены делегации, кроме генерала Васкоса, выглядели встревоженными.

— Забудь, — улыбнулся я. — Бывает.

После моих слов вся компашка из Танкаеды расслабилась. Похоже, и правда ошибка мальчишки.

— Благодарю, господин наместник, — кивнул молодой Васкос. — Тем не менее, я действительно рад оказаться здесь и говорить с вами. Даже если забыть о величии рода Романо, о чём забывать не стоит, ваши личные свершения так же впечатляют. Вы не намного старше меня, но определённо являетесь примером для подражания.

— А ты умеешь смущать, — произнёс я, улыбаясь. — Но с таким отцом и дедом равняться стоит на них. Вот уж кто достойный пример для подражания.

— Благодарю за столь лестную оценку, — склонил голову молодой Васкос.

— Что ж… — окинул я всех взглядом. — Расстояние между нашими странами приличное, и пусть вы прибыли сюда с помощью портала, климат тут всё-таки немного другой. Я бы хотел дать вам больше времени на акклиматизацию, но прошу войти в положение. Моя мать устроила банкет в честь вашего прибытия, и я буду признателен, если вы его посетите. А пока прошу — отдыхайте. Оставим дела военные до завтра.

Ну а вечером был банкет. Тоже работа, в каком-то смысле. Изначально, мать хотела провести полноценный приём, но я зарезал её инициативу. Не тот случай, чтобы приём устраивать. Однако она не сдалась и, переговорив с Ролио, заявилась уже с ним. Он-то и пояснил, что в рамках межгосударственных отношений хотя бы банкет нужен. Я тут намедни перечислял, из кого состоит делегация Танкаеды… Так вот, это были всего лишь самые значимые фигуры. Помимо них были представители МИДа, министерства промышленности и министерства земельного права. Это если на наш лад. И все эти люди, самим фактом своего появления, намекали на то, что Танкаеда хочет чуть большего, чем одна совместная военная операция. Впрочем,