Война легиона - Николай Александрович Метельский

Кстати, маман меры не знает. Как только почувствовала, что Ролио берёт вверх в разговоре, а я начал задумываться о банкете, тут же начала проталкивать идею с полноценным приёмом. И ведь не топорно, а исподволь. Я даже чуть было не согласился.

Банкет проходил в среднем по размерам зале дворца. Он так и называется — Восточный банкетный. Я тут редко бываю, в последний раз, вроде бы, посетил это место во время восстания гвардии, когда нёсся сквозь стены. Сейчас о том событии ничего не напоминало, так что утверждать, что прав, не могу, но вроде… По-моему, я таки пробегал этот зал. И даже прибил здесь кого-то.

— Добрый вечер, господин наместник, — подошёл ко мне молодой принц.

— Расслабься, — улыбнулся я. — Можешь обращаться, как тебе удобнее.

— Благодарю, — кивнул парень, после чего поправил блондинистую чёлку. — В прошлый раз я… не сообразил. Не учёл… Моя вина, господин наместник, слишком плохо подготовился.

— Понимаю, — произнёс я. — Учитывая, когда назначили встречу, времени у тебя было немного. Всё в порядке, давай уже забудем тот случай, а то я начинаю чувствовать себя каким-то душнилой.

— Ду… шнилой… — произнёс он с таким видом, словно новое вино пытается распробовать. — А делаю вас таким, получается, я.

Медленно втянув воздух, я с усмешкой выдохнул.

— Получается, да.

— Прошу прощения, — склонил он голову.

Он продолжал вести себя так, словно я действительно какой-то душнила, что постоянно его в чём-то упрекает.

— Ты это специально? — приподнял я бровь.

— А? — не понял он. — О… Прошу проще… кхм. Такое воспитание, Ваше Ве… — запнулся принц. — Величество. Дедушка постоянно говорит о том, что вежливость выгодна, я об этом с малых лет слышу.

— Но не подобострастие же, — произнёс я, чуть склонив голову набок. — Ладно, давай всё-таки поставим точку в этой теме. Всё спросить хотел… если это не секрет, конечно, почему твой отец отдал тебе титул наследника? — спросил я, повернув голову в сторону Пауля Васкоса, который что-то втирал Ульпию. При этом легат Первого легиона выглядел серьёзным и внимательным.

— Он вояка, — вздохнул Сезар. — Обладающий всеми признаками хорошего правителя, но не желающий лезть в государственные дела. Я как-то раз присутствовал при их разговоре с дедушкой, — понизил он голос. — Отец тогда кричал, матерился и стучал по столу, требуя внести изменения в уже законченный проект десантных кораблей. И, что характерно, он получил желаемое. Путём… кхм… всего лишь криков. Никакой возни с финансами, ресурсами, логистикой, учёными, корабелами, министрами. Просто пришёл, покричал, получил желаемое. Передавая мне титул наследника, он сказал, что у него идеальная генеральская жизнь и он не хочет её менять.

— Как же я ему завидую, — покачал я головой, вспоминая жизнь до падения столицы. Имперской столицы. Особенно удобно было после становления легатом. Да, там Турио настроение портил, но в целом жизнь члена рода Романо и друга наследного принца была… Была такой простой.

— Быть королём тоже неплохо, — заметил Сезар.

— Кому как, — ответил я с иронией в голосе. — Я вот сейчас готовлюсь к боевым действиям с демонами…

— Оу, — удивился принц.

— Ага. И для этого мне нужны инженеры. В том числе магические. Строители, — вздохнул я. — Но одновременно с этим на уже захваченных территориях необходимо выстроить логистику, нормальные дороги построить. Как бы я хотел просто постучать по столу и волшебным образом получить эти дороги. Но, увы, — бросил я взгляд на парня. — Для начала надо хотя бы увеличить добычу камня.

— Умом я вас понимаю, но не вижу проблем, — произнёс принц. — Достаточно назначить людей на нужные места.

— Правильных людей, — поправил я его. — Которых ещё найти надо.

— И в чём проблема? — улыбнулся принц. — Уверен, в Атоле хватает профессионалов.

— Проблема в часах, — хлопнул я его по плечу. — Их всего двадцать четыре в сутках.

* * *

Совещание по предстоящей операции началось уже на следующий день. В обед. И то, что это предстоящая, а не предполагаемая операция, стало понятно практически с самого начала. Об этом не говорилось, но я видел заинтересованность генерала Васкоса. Видел его вовлечённость.

— У меня вопрос, — произнёс генерал Васкос. — Каким образом легион сможет отступать с двадцатитысячной конницей на хвосте?

— Это ненадолго, — пожал я плечами. — Вот уж с чем, а с конницей легион умеет разбираться. Примерно вот здесь, — вытянул я руку, показывая указкой нужное место на карте, — армия Исеора потеряет половину всей конницы. Вот здесь, — указал я на место севернее, — половину того, что останется. Вот здесь Даини остановится, решая, что делать дальше. Но если верить вашей характеристике, он мужчина раздражительный и просто так нас не оставит. Думаю, вот до сюда он будет нас преследовать.

— Вы уж простите моё недоверие, Романо, но «потеряет половину конницы» звучит слишком… — помахал он своей указкой. — Самонадеянно. Но даже так. Предположим. Однако вы сами говорите, что Даини дойдёт до той точки, а нужное нам место находится чуть севернее.

— Нет, — качнул я головой. — Это и есть нужное нам место. Болото на карте обозначено. А горы… Ага, интересно. Начинаются они как раз в этом месте. То есть с одной стороны болота, а с другой — возвышенность. Там некуда уходить. Собственно, потому Даини там и остановится. Примерно… где-то здесь, он уже будет видеть те самые возвышенности. Я имею ввиду, своими глазами. Что заставит его посмотреть на карту и остановиться для обдумывания дальнейших действий.

— Хорошо, возможно, — произнёс Васкос, потирая подбородок. — Но без конницы вы сами не доберётесь до нужного места. Точнее, будете добираться слишком долго.

— Либо я не понимаю, что такое конница, либо вы — что такое легион, — вздохнул я.

— Боюсь показаться слишком грубым, — произнёс Васкос осторожно. — Но вы ведь не сталкивались с исеорской конницей в бою. Стоп. Прошу прощения. Не сталкивались с конницей, когда она работает в идеальных для себя условиях.

Ну да. Не сталкивался. Именно я всегда выбирал где, когда и как пройдёт сражение. А у того же Аветора конницы