Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Как уезжать? — удивился водитель. — Я за вас отвечаю!

— А я не могу вас отпустить одних! — присоединился к нему телохранитель. — Я пойду с вами!

Тратить время на споры не хотелось, поэтому я сразу подумал о том, чтобы просто припугнуть их молнией, но вмешалась Дарья:

— Наумов приказал слушаться во всём меня, и я подтверждаю его инструкции. Если есть какие-то вопросы, можете решить их с Наумовым лично.

С девушкой они почему-то спорить не стали, и мы без проблем покинули машину.

— Куда дальше? — поинтересовалась Дарья, оглядываясь по сторонам.

— За мной.

Здание на заброшенном заводе, в котором произошла наша стычка с Байком, Лаской и магом земли, я обошёл по очень широкой дуге. Не хотелось становиться тем самым преступником, что возвращается на место преступления, даже если за нами всё подчистили бета-тестеры во главе со Сколасом. Поэтому мы сделали небольшой крюк и вышли к заброшенному кладбищу, на котором обосновался Эйделон. Дарья пошла к открытым и покосившимся воротам, но я её остановил и велел следовать за мной к дыре в стальном заборе чуть левее от входа.

— А через ворота не проще? — скептически посмотрев на узкий и ржавый лаз, спросила девушка.

— Так надо. Иди за мной.

Я пролез в дырку, и оказался в совершенно ином месте, нежели виднелось за забором.

— Что⁈ — выдохнула Дарья, появившись за моей спиной. — Как⁈

— Это кладбище внутри больше, чем снаружи, — хмыкнул я, оглядываясь по сторонам.

С прошлого посещения места обитания Эйделона здесь всё сильно изменилось: небольшой, чисто символический, каменный храм из могильных плит превратился в полноценный двухэтажный особняк, впрочем, сделанный из того же материала. Чёрный, белый и серый мрамор создавал на стенах причудливые узоры, в которых угадывались черты лица демона, а главное, у входа стояли охранники, одетые в идеально чистые чёрные строгие костюмы. Правда, их плоть выглядела не так идеально, как одежда, указывая на то, что это мертвецы, поднятые из могил, причём довольно старых.

— И время дня тут другое, ярко светит солнце, — заметила девушка, закончив с изучением храма, и осмотревшись по сторонам. — Но как⁈

— Это пространственный карман, — раздался красивый баритон, и перед нами появился Эйделон во всей своей красе. — Я сам выбираю, какое время дня здесь будет царить в данный момент.

Двухметровый демон стал ещё более похож на человека, избавившись от острых черт лица, а его рога уменьшились до десятка сантиметров. Одет он тоже был по современной моде, в свободный приталенный костюм, подчеркивающий широкоплечую фигуру.

— Когда я приглашал тебя в гости, то подразумевал, что ты будешь один, — вместо приветствия, сказал мне демон, точнее, теперь уже Бог Мёртвых. Буквально на наших глазах солнце ушло за горизонт, и небо потемнело. — И просил никому не говорить о моём появлении в этом мире!

В завершение фразы в небе сверкнула молния и раздался гром.

— Она со мной, и ей можно доверять, — заверил я. — И, кстати, до входа сюда я ей ничего не говорил. Так что всё честно.

О том, что остальные друзья знают о появлении Эйделона, я, разумеется, предпочёл умолчать.

— Незваная гостья, значит, — пробормотал бог, внимательно разглядывая девушку.

Дарья молча смотрела на Эйделона, не вступая в разговор.

— Одна из Первых, — наконец, понимающе кивнул бог, каким-то образом прочитав информацию о девушке. — И избранница моего эмиссара. Что ж, к её появлению у меня нет никаких претензий.

Небо практически мгновенно посветлело, и солнце буквально выпрыгнуло на небосвод, словно мы находились в мультике.

— Эйделон, — наконец, подала голос девушка, придя в себя от шока. — Кхм… приветствую вас. Вы что-то знаете об Артёме? С ним всё в порядке?

Бог пожал плечами.

— Он стал моим эмиссаром, но чтобы подтвердить свои права, ему нужно пройти ряд испытаний. Ничто в Арктании не даётся просто так.

— Но он не умрёт?

— Он уже мёртв, — хмыкнул Эйделон. — Мой эмиссар может бояться многого, но только не смерти. Придёт время, и он вернётся во главе армии мёртвых.

Что ж, было бы неплохо. Вот только вернётся куда — в Арктанию или в реальный мир? Уж слишком хитро сверкнули глаза бывшего демона. Впрочем, сейчас у меня были более актуальные проблемы, чем судьба мира.

— На мне магическая метка слежения, — вмешался я. — Ты можешь её убрать?

— Могу, конечно. Но не буду.

Чего-то подобного я и ожидал.

— Почему?

— Во-первых, ты не можешь оплатить мне эту услугу ничем равноценным. Как я только что сказал, ничто не даётся просто так.

— Но ты же теперь вне игры, — напомнил я богу его же слова, — и на тебя не действуют общие правила.

— Не совсем так. Я вне игры во всех смыслах, это да, но основополагающие правила есть в каждом из богов, и главное из них — принцип равноценного обмена. Я не могу бесплатно совершить столь серьёзное магическое воздействие, а придумать для тебя равноценное задание я сейчас не могу, да и тебе явно не до этого.

— Но я же помог тебе заполучить эмиссара в Арктании, — напомнил я. — Ты мне должен.

— А я возродил твоего друга. Один — один, никто никому и ничего не должен.

Я тяжело вздохнул.

— Понятно. Но есть ещё и во-вторых?

— Конечно. Сняв метку, я могу открыть своё присутствие в этом мире, чего мне делать уж точно не хочется. Но есть и хорошая новость — до её исчезновения осталось шесть с половиной часов, и ты можешь пересидеть их здесь. Это другое измерение, и в вашем мире метки, как и тебя самого, больше нет. Никто тебя здесь не найдёт.

Провести здесь шесть с половиной часов? Хм… не самый плохой вариант, особенно с учётом того, что изначально мы планировали это же время провести в бегах. А тут можно даже передохнуть и выспаться. Очень надеюсь, что за это время друзья смогут найти какую-нибудь информацию о Гаруне и стальном мече, чтобы я успел закончить четвёртый этап квеста, а если и нет, то у меня ещё останется пять часов, чтобы решить этот вопрос.

— Не самое плохое предложение, — признал я. — Тогда может покажешь, как тут устроился? Я смотрю,