Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Арктания реальна, или это всё-таки игра? — первым делом спросила она.

— Чтобы ответить на этот вопрос, сначала нужно определить само понятие «реальности».

Но так просто сбить с толку Дарью у него не получилось.

— Реальность — это нечто объективно существующее, материальное, — с готовностью ответила девушка.

— Для жителей Арктании, она вполне реальна.

— А для нас?

— А ты можешь со стопроцентной уверенностью сказать, что ваш мир реален? Или он реален только для вас? — ехидно спросил Эйделон. — Может, кто-то прямо сейчас тоже ложится в капсулу в другом мире и играет за одного из окружающих тебя людей. С этой точки зрения Арктания не менее реальна, чем ваш мир, ведь она существует для её жителей.

Казалось бы, мы все понимаем, что такое реальность — это не компьютерная игра, не сон, не история из книги, а нечто настоящее и то, что можно потрогать. Арктания изначально реальна, или становится реальной с переходом в наш мир? Капсула просто перемещает нас в существующий мир, или он был создал благодаря тому, что мы начали в него играть? Если даже виртуальный бог не может ответить на этот вопрос, то не уверен, что мы когда-нибудь узнаем правду.

В итоге в какой-то момент мой взгляд поплыл, а разговор девушки с бывшим демоном начал превращаться в непонятный набор слов, смысл которых от меня ускользал всё дальше и дальше, пока я не сдался, и не ушёл спать. Эти сутки, растянувшиеся на долгие дни в мирке Хотея, вымотали меня настолько, что я вырубился в предоставленной Эйделоном комнате. Не знаю, как и откуда он умудрился притащить на кладбище кровать, но она оказалась просто невероятно удобной. Хотя, в моём состоянии, сейчас я бы смог уснуть где угодно.

Меня разбудила Дарья, буквально рывком подняв с кровати.

— Там Закериал!

— Что? — ещё не проснувшись, сонно переспросил я. — Где⁈

— Снаружи.

Мы вышли на всё ту же террасу, где вместо светлого неба сейчас был виден кусок реального мира с рассветным полумраком, вяло разгоняемым фонарём возле ворот кладбища. И прямо над нами в небе завис красный дракон. Не такой большой, как атаковал Келевру в Арктании, но тоже немаленький, хотя, это определённо был тот же дракон 150-го уровня. Что интересно, махал крыльями он явно не так активно, как должен был бы, согласно классической физике, а значит, частично его удерживала в воздухе какая-то магия.

— Он же не может найти нас здесь? — уточнил я у Эйделона, старательно моргая, чтобы прогнать остатки сна.

— Не может, — уверенно ответил бывший демон. — И тем более не сможет войти в мой мир, так что не волнуйтесь.

Не то чтобы я волновался, но сражаться с драконом и высокоуровневым магом в реальном мире без эликсиров исцеления — это явно не то времяпровождение, на которое я рассчитывал. Конечно, шансы на победу у нас были, особенно если на нашей стороне выступил бы Эйделон, но и Закериал мог оказаться не один. В общем, лучше было бы избежать личной встречи и пообщаться как-то удалённо, например, бумажными письмами Почты России из расчёта на то, что они потеряются по пути.

Дракон тем временем опустился на землю возле кладбища, прямо напротив террасы, и маг спрыгнул с его спины лёгким прыжком.

— Я знаю, что ты где-то здесь! — крикнул он, кружась на одном месте. — Метка пропала в этом месте!

Мы с Дарьей переглянулись.

— А он силён, — прокомментировала она. — Это явно способность, уже изменённая в реале. В игре она может только указывать направление, я изучила информацию, пока ждала тебя.

Всё-таки хорошо, что я додумался спрятаться у Эйделона, иначе бы Закериал на драконе точно смог бы преследовать и настигнуть наш самолёт. Подозреваю, что летающий с помощью магии дракон и скорость может развивать немаленькую, а уж об опасности его огненных атак и говорить не стоит.

— А я ведь могу сторожить это место до тех пор, пока не закончится срок сдачи твоего квеста! — продолжил кричать парень, радостно ухмыляясь. — Даже если богиня не убьёт тебя, то из гонки эмиссаров ты точно вылетишь!

Я всё ещё не понимал, от кого он мог узнать достаточно точное время завершения моего квеста, вроде бы мы обсуждали эти вопросы в довольно узком кругу. Разумеется, если только кто-то из наших в тайне не сотрудничает с ним. Или у Закериала есть какие-то иные, магические или божественные способы получения важной информации?

— Меня от него в дрожь бросает, — призналась Дарья. — Примерно так же, как от Сколаса. Они чем-то похожи.

— Сильнейший из эмиссаров, — согласился Эйделон. — Не зря его выбрал Велес.

Да уж, по уровню его можно назвать сильнейшим не только среди эмиссаров, но и вообще всех игроков. А если он ещё и расширил возможности заклинаний в реале, то и вовсе превратился в непобедимого монстра.

— Ты его боишься? — с интересом и желая немного уколоть бывшего демона и взять на «слабо», спросил я.

— В вашем мире я всего боюсь, — спокойно ответил Бог Мёртвых, не поддавшись на провокацию. — Здесь я смертен окончательно, да к тому же ещё и слаб. А самое неприятное, что через этого эмиссара другие боги могут узнать о моём местонахождении и вновь выдать задания на моё уничтожение эмиссарам, поэтому я не хотел бы с ним связываться никоим образом.

Закериал тем временем прислонился к боку дракона, достал сигарету и закурил, явно не собираясь уходить отсюда.

— Он правда планирует караулить нас здесь весь день? — ошарашенно спросила Дарья. — Ему что, заняться больше нечем?

— Видимо. Свой божественный квест-то он уже выполнил… — тяжело вздохнул я и сверился с часами на экране телефона. — До исчезновения метки осталась пара часов, и после этого он не сможет меня преследовать снаружи. Может, есть какой-то другой способ уйти отсюда? Подземный ход?

Эйделон скривился.

— Я тебе мышь полёвка что ли, или крот — подземные ходы копать? Да и выход отсюда только один, там же, где вход. И ещё, мне кажется, он чувствует разрыв пространства, недостаточно точно, чтобы ворваться сюда, но всё же…

Словно услышав наше обсуждение, Закериал крикнул:

— Я