"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Ты пришла нас убивать, – напоминание об одном из Аргонавтов настроение принцессе Колхидской сильно испортило, – на его месте, я бы сначала убила тебя, а потом отступила, дожидаясь, пока лишённый Мастера Слуга не погибнет сам. А это случится быстро, ведь Берсеркеры не могут договориться с другим Мастером, их разум для этого слишком охвачен яростью, – проклятая ведьма прикрыла глаза, воскрешая в памяти тот момент и в следующую секунду её голос хлестнул ещё более холодно: – Но господин Сефирот предпочёл драться с Гераклом, а не напасть на тебя. Драться в одиночку, хотя мог попросить поддержки ещё двух Слуг. Он не пускал нас в бой, чтобы мы с Сэйбер не пострадали, рискуя собственной жизнью ради безопасности двух женщин, которых видел первый раз в жизни. Если сможешь назвать мне ещё хоть одного мужчину, который поступил бы так же, я сильно удивлюсь!

– Кастер, – Рин осторожно положила руку на плечо волшебницы, – не надо, у нас у всех была тяжёлая ночь.

– Да уж, – Медея вздохнула успокаивая непонятно от чего разошедшиеся нервы, – ты права…

– Илия, – Тосака повернулась к маленькой пленнице, – это война и на войне происходит всякое. Сефирот решил проявить милосердие, пусть с точки зрения мага – это глупость, но вот как человек… я его понимаю и одобряю.

– О, – покосившись на возвышенно-суровое лицо хозяйки дома, Медея не смогла удержаться от улыбки и, так и прыгнувшей на язык, маленькой провокации: – Уж не скрываемое ли восхищение я слышу в твоём голосе, по отношению к моему Мастеру?

– Ч-что? Н-нет! – Тосака даже отшатнулась и скрестила перед собой руки, – ни за что! Он ненормальный! С ним никогда не знаешь, в какой момент он ляпнет что-то такое, от чего захочется провалиться под землю! Ты… Ты сама слышала его лекцию в доме Эмии-куна!

– И тебя беспокоит, что он мог быть прав?

– Н-нет! Он не мог быть прав… – Тосака обхватила голову руками. – Ни в коем случае… Нет-нет-нет!

– Но он же угадал, что у того рыжего паренька есть сестра, – чувствуя, как щёки уже начинают побаливать от непривычно широкой улыбки, продолжила тихонько издеваться Медея.

– Он ошибся! Она старшая, а не младшая! – Рин в отчаянной попытке усилить значимость аргумента даже подскочила с диванчика.

– Но выглядит, как младшая и ведёт себя тоже, – парировала колдунья.

– Я не веду себя как младшая! – возмутилась и маленькая девочка. – Я показывала манеры и воспитание, – юная Айнцберн отвернулась. – Даже дала вам время поговорить и обсудить стратегию… Это ваш Монстр начал болтать всякую возмутительную нелепость и вывел меня из себя… Любой бы разозлился на моём месте, – нахохлившись ещё сильнее, дополнила она после паузы.

– Ты права, – улыбка принцессы Колхидской потускнела, замещая в себе весёлое удовольствие от наблюдения за метаниями детей, светлой грустью замешанной на толике гордости. – Одной глупой фразой этот шут заставил тебя забыть о том, зачем ты пришла, и вывел из-под удара своего Мастера. А ведь прикажи ты Гераклу убить Рин или Эмию Широ, то даже втроём с Сэйбер мы могли не справиться с их защитой… – перед глазами древней колдуньи вновь пронеслись картины её чудесного спасения в лесу и всех последующих разговоров. – Разве после такого вы можете сказать, что он не великолепен?

– Ну, – Тосака неуютно сцепила руки под грудью, опуская взгляд к полу, – если говорить откровенно, мне и в самом деле хочется порой прыгать и пищать как ребёнок от мысли какого сильного Слугу я призвала, но…

– Но тебя обескураживает его очевидное безумие, – понимающе прикрыла глаза под капюшоном Медея.

– Так и есть, – погружаясь в свои мысли, признала девушка. – Хуже всего, что он может одновременно говорить очень разумные вещи и совершенную нелепицу, а потом наглядно показывать, что видит и понимает магию намного лучше меня или совершает что-то невозможно абсурдное, но такое, от чего уже нельзя отмахнуться, потому что можно пощупать руками и даже попробовать на вкус.

– Ты про те травы, которые он призвал чтобы изготовить этот напиток? – уточнила Кастер, всё ещё державшая в руках стакан с остатками синей жидкости.

– Он мне ещё два мешка драгоценных камней отсыпал и они настоящие, а не какая-нибудь иллюзия или проекция, – то ли пожаловалась, то ли повинилась Рин, она и сама не очень понимала чего в её чувствах больше.

– Можно на них посмотреть? – заинтересовалась античная ведьма.

– Да, сейчас принесу, – Тосака встала с диванчика и на пару минут вышла из помещения, вернувшись с двумя мешочками в руках. – Вот, смотри, – пузатая тара с очевидной тяжестью легла на столешницу.

– Хм… – Медея прищурилась, разглядывая принесенный Рин материал, – любопытно…

– Что именно тебе любопытно? – озабоченно свела брови хозяйка дома.

– Это материализованная мана, – кивнула на круглый мутновато-белый камушек в своей руке Кастер, – но выглядит как камень праны. Это необычно, хотя сама по себе, техника его создания несложная, – в подтверждение своих слов, сложила свободную руку в хитром жесте. Несколько секунд – и голубоватые потоки, подчиняясь сотворённому чародейкой магическому кругу, сплетаются в увесистый кристалл. Впрочем, от того, что лежал во второй руке волшебницы, он заметно отличался и по форме, и по цвету. – Но если сравнивать созданный мной и этот, – женщина поднесла оба камня друг к другу, – то плотность маны и чистота структуры в работе господина Сефирота значительно выше, и это несмотря на отсутствие геометрически выверенных граней внутренних гексаграмм и хоть какой-то симметричности. Да, мастерство господина Сефирота назвали бы великим и в мои времена, – Медея с интересом покрутила кристалл ещё немного, а потом вернула в мешочек, секунду подумав, закинула туда же и сотворённый ей.

С нынешней подпиткой, считать каждую крошку маны не было необходимости и это чувство опьяняло. Она будто стояла под водопадом вытекающим из огромного чёрного озера и, чудилось, что в любой момент достаточно всего ничего подняться по склону и можно будет с головой нырнуть в тёплую зеркальную гладь, а потом плыть-плыть-плыть, навсегда забыв о всякой жажде и духоте.

С сильнейшим любопытством синевласая