Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Глава 6

Проведя ночь в доме графа Октавиана, Эльтурус утром покинул его, предупредив слуг:

— Вернётся хозяин и будет меня спрашивать, то скажите ему, что я отправился домой и буду его там ждать до вечера. Если он поторопиться, то застанет меня там. Но, если на то время меня не окажется дома, то пускай отправляется во дворец, я его буду ждать у королевы. Только не забудьте передать ему мои слова.

— Всё сделаю в лучшем виде архимаг, — произнёс старый слуга, провожая Эльтуруса и закрывая за ним дверь.

Буркнув что-то невнятное себе под нос, слуга не расслышал что, архимаг медленно, но уверенно, поплёлся домой.

"Ему нужно срочно поговорить с Алексом и отправляться на приём к королеве. Виктория и так их уже наверно заждалась. Если бы Феофан не помешал ему вчерашней с ней встречи, то они уже давно бы находились во дворце", — топая по улице в сторону своего дома, размышлял Эльтурус, не замечая никого перед собой.

Вернувшись домой, сделав огромный крюк по городу, и временами проверяя, не следит ли кто за ним, Эльтурус рассказал Алексу о своей неожиданной встречи со старым приятелем магом Феофаном.

Поведав молодому человеку об их разговоре в садовом домике и схватке, архимаг и Алекс стали ждать появления мага в своём доме. А он, по его мнению, обязательно должен здесь появиться. Но, какой облик он примет сейчас, Эльтурус не знал.

— В своём обличии, он сюда не сунется, — вымолвил архимаг, поглядывая на парня. — Так что надо держать ухо востро и надеяться, на удачу. А она нам, в данное время, не помешает. Ведь это не просто старик, которого можно прогнать палкой, а чудовище в человеческом обличии. И, что он попробует принять по своему приходу сюда, я не знаю, но битвы нам не избежать. Это я тебе говорю точно, без всяких там преувеличений.

— А если сделать так, — предложил Алекс, — я помаячу перед окнами, словно в доме один, а ты спрячешься, и будешь ждать подходящего момента. Ведь ты же способен, разглядеть человека, если он поменяет своё лицо?

— Конечно, могу, — ответил архимаг, поглядывая на парня. "А голова у него варит", — подумал Эльтурус, а вслух добавил:

— Давай сделаем так, как ты предлагаешь и посмотрим, что произойдёт дальше, ведь другого варианта у нас всё равно нет, а делать то что-то надо, не сидеть же на месте, сложа руки и ждать, когда появиться это чудовище. В первый раз я успел отреагировать на его смертоносную атаку и дать отпор, но во второй раз, Феофан, мне не позволит себя обмануть. Он нападёт первым и не даст нам опомниться. Ты ему не нужен живым, а я тем-более. У него на королеву свои виды, так что соберись и будь ко всему готов.

Спрятавшись в небольшой, но удобной для атаки комнатке, архимаг стал ждать и прислушиваться к каждому шороху в доме, ведь Феофан может появиться оттуда, откуда его не ждёшь, а Алекс, стал тихонько прохаживаться, временами останавливаясь и поглядывая в окно. Он делал вид, что в доме находиться один и поджидает возвращения хозяина.

Прошло больше часа, как архимаг вернулся и спрятался, но никто так и не появлялся на горизонте. Он уже хотел покинуть своё убежище и собираться с молодым человеком на приём к Виктории, но услышал голос Алекса:

— Эльтурус, ты слышишь меня?

— Да, — крикнул из-за двери старик.

— Кто-то идёт к нам в гости, но из-за кустов, не разобрать и не разглядеть лица.

— Сейчас дорожка повернёт и пойдёт прямо к дому, — бросил, не выходя из комнаты, архимаг, — погляди внимательно и опиши мне его лицо. Ко мне должен прийти граф Октавиан, я переда через слуг, что буду ждать его дома.

— Ладно, сиди тихо, я посмотрю, — прошипел Алекс и впялился в окно, наблюдая, когда незнакомец появится перед домом.

Но не прошло и минуты, как парень вновь заговорил, но голос его был очень взволнован и трепетал, словно на ветру.

— Эльтурус, — тихо позвал он старика, — к дому идёт человек.

— Опиши мне его внешность, — пропищял тихим голосом из-за двери архимаг.

— Ты не поверишь, если я тебе скажу, — выкрикнул парень.

— Говори, мне не до шутки.

— Это ты, — выпалил Алекс и замолчал, ожидая ответа от архимага.

— Значит это он, пожаловал к нам в гости, — вновь тихим голосом произнёс старик, словно опасаясь, что его услышит Феофан. — Открой ему и постарайся вести себя естественней, словно это я вернулся. Не подавай ему вида, что знаешь, кто он, а замани его в комнату, где я прячусь, но чтобы он не догадался ни о чём. Если он каким-то образом поймёт, что ты его раскрыл, то сразу зови меня и готовься к битве. И ещё одно, — выкрикнул архимаг, — приготовь свой меч и держи его при себе, но так чтобы это чудовище его не видело. Ты меня понял, парень?

— А если, он не пожелает войти в дом, а попросит меня выйти в сад и там поговорит, что мне делать в этом случае?

— Ни в каком случае не ведись на его просьба и не выходи из дома, это очень опасно, — бросил Эльтурус. — Постарайся любыми уговорами заменить его в дом, на улицу мы с ним не справимся, даже вдвоём.

— Я тебя понял, — бросил Алекс и пошёл открывать на стук дверь, — сиди тихо и жди моего сигнала.

* * *

Всё тщательно проверив и убедившись, что в доме находиться только один парень, а архимаг где-то отсутствует, Феофан поменял свою личину и став Эльтурусом, направился к дому. Он зря не зашёл к своему осведомителю и тому, кто следил за домом, а то бы был в курсе, что хозяин, уже как час, вернулся домой.

На первый тихий стук, ему никто не открыл и он громче стал тарабанить в дверь.

Алекс, зевая и прикрывая рот рукой, сделал вид, что только что проснулся.

— Почему так долго не открывал? — не переступая порог, поинтересовался лжи Эльтурус, стараясь заглянуть в дверь.

— Спал, — выдавил парень, вновь прикрыв рукой рот, во время очередного зевка.

— Ну, ты и дрыхнуть горазд, парень.

— А, что мне прикажешь делать, — посмотрел на старика Алекс, — ты куда-то ушёл и пропал на всю ночь.

— Дела, — вновь заглядывая, через плечо парня, в дом, словно, чего-то проверяя, пробурчал "Эльтурус". — Никто не приходил в моё отсутствие?

— Нет, а что кто-то должен к нам