Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

наблюдать за всеми, кто прибывал и убывал. Но, ни Эльтуруса, а тем более Алекса, он пока не приметил, возможно, они уже были у королевы или ещё не прибыли. Но, как это выяснить, он не знал. Во дворец садовник не имел права входить, а задавать вопросы и привлекать к себе внимание, "Севирус" не хотел. Вот он и шатался вокруг, подслушивая разговоры и заглядывая в открытые окна. Но всё было без толку, то, что ему было нужно, он так и не разузнал.

Проболтавшись ещё пару часов по саду, делая вил, что занимается клумбами с цветами и кустарником, "садовник" вернулся обратно в свой домик.

Как незаметно проникнуть во дворец и выяснить, появился ли здесь архимаг с молодым человеком или ещё нет, он так и не смог. Ему осталось только сидеть, ждать и наблюдать. А ждать Феофан умел, недаром он прожил столько лет, сохранив всё в тайне и не привлекая к себе постороннего внимания.

Глава 8

Только на следующий день граф Октавиан появился в доме Эльтуруса. Архимаг уже и не надеялся, что он придёт. Но он пришёл и не один, вместе с ним прибыл и Освальд.

— Ты где пропадал? — не успели они переступить порог, как Эльтурус задал вопрос Октавиану.

— А что случилось Тибериус (граф не на людях называл его старым именем), сразу не получилось, за то я привёл Освальда, встретив его у друзей.

— Ничего страшного, — произнёс архимаг. — Вот знакомься, это и есть Алекс, о котором я тебе рассказывал.

— Очень приятно было познакомиться, — протянул руку граф, — называй меня просто Октавиан.

— Алекс, — представился молодой человек.

Освальд тоже протянул руку для приветствия и спросил:

— Ну, как твои дела парень? Что у вас тут новенького?

— Всё по-старому, сидим тут, как крысы в норе, никуда свой нос не высовываем.

— Между прочим, о крысах, — перебил Алекса архимаг. — Вчера к нам наведалась одна такая особь.

— И кто это? — глянул на приятеля Освальд, переведя свой взгляд с парня на старика.

— Наш старый знакомый, небезызвестный нам Феофан.

— Ну и что он вам предложил? — спросил граф.

— Эта старая крыса решила поиграть с нами в игры, — выдавил Эльтурус. — Он, видите ли, возомнил себя великим магом и стал диктовать нам свои условия.

— Что он хочет? — задал свой вопрос Освальд, опережая Октавиана.

— Давайте друзья присядем и выпьем вина, а за бокалом я вам всё и поведаю, — развернулся архимаг и направился к столу, где уже стоял кувшин. — Алекс, — не оборачиваясь, бросил он, — достань из шкафа бокалы и присядь с нами.

Поудобней разместившись вокруг стола, Эльтурус разлил всем прекрасного заморского вина и стал рассказывать.

Минут за тридцать с небольшими перерывами, делая несколько небольших глотков, он рассказал графу и Освальду, что хотел от него Феофан, и что с ними приключилось, пока они сидели здесь и ждали прихода Октавиана.

— Не может такого быть, — дослушав внимательно рассказ до конца, выпалил граф. — Я хорошо знаю этого старика и на такую подлость он не способен. Нет, нет, такого просто не может быть.

— Значит, ты плохо его знаешь, — сделал ещё пару глотков архимаг и посмотрел на приятеля. — Я тоже сперва не поверил в его слова, но когда он пришёл в мой дом в моём собственном обличии и попытался нас убить, вот тогда до меня всё и дошло окончательно. Я наконец-то понял, кем на самом деле является он.

— Его надо схватить и казнить прилюдно на центральной площади, но сначала всё у него выпытать, — нервничая и заикаясь, проблеял граф, утирая, вступивший пот рукавом.

— Его сперва надо поймать, друг мой любезный, а это, ох, как не просто сделать.

— Почему? — уставился на архимага граф.

— Феофан владеет очень могущественным артефактом, и пока он у него, нам его не достать.

— Что ещё за артефакт?

Эльтурус посмотрел на Освальда, а потом на Алекса и, получив от них молчаливое согласие, кивком головы, произнёс:

— Алекс, покажи графу свой меч.

Поднявшись, молодой человек вышел из комнат, где они разговаривали, и через пару минут вернулся, держа в руке Ледяной меч.

— Как это, что это такое? — подскочил Октавиан и подбежал к Алексу. — Можно мне его посмотреть и потрогать?

— Нет Октавиан, — убирая меч в сторону, чтоб тот не поранился, бросил парень, — это тебе не игрушка.

— Я только посмотрю.

— В чужие руки меч не пойдёт, он не простой, а старинный артефакт.

— И это тоже?

— Эльтурус, — посмотрел Алекс на архимага, — объясни графу, что это такое.

— Да, мой милый друг, объясни, что здесь происходит, — повернулся граф к приятелю, — я что-то вообще ничего не могу понять. Вы окончательно запудрили мне голову, своими баснями.

— Присядь, — показал рукой Эльтурус, — и внимательно меня послушай, да только не перебивай.

Октавиан медленно подошёл к столу и, налив себе вина, присел.

— Как я уже сказал ранее, Феофан и Алекс обладают древними артефактами, то есть каждый своей частью. Их всего три: кольцо, меч и корона, которые составляют единое целое. Все они сделаны из чистого голубого льда, как ты уже заметил. Владеющий кольцом, — сделав глоток вина из бокала, чтоб прочистить горло, добавил архимаг, — обладает бессмертием. И ещё одно, кольцо может переносить своего владельца в любое место, только пожелай.

Октавиан, от удивления, открыл рот, позабыв про вино, так и сидел, хлопая глазами.

— Переодень кольцо с одного пальца руки на палец другой, и ты в мгновения ока исчезнешь из одного места и появишься в другом. Вот так он и ускользнул из моего дома, когда мы его прищучили. Обвёл нас вокруг пальца, это чудовище. Я же знал про кольцо, но дал маху и он от нас ушёл.

— А меч? — выдавил граф, посматривая на ледяную игрушку в руке Алекса.

— Это вторая часть артефакта и он самая сильная его часть. Меч обладает невероятной силой и прочностью. Им можно разрубить всё, что угодно. Перед ним ни камень, ни дерево, ни человеческое или животное тело не устоит. Он пройдёт сквозь них, как через кусок масла, лист бумаги или воды. А тот, кто владеет короной, обладает неограниченной властью над всем живым и мёртвым во всех мирах.

— А, где корона? — выкрикнул граф, ерзая задницей по стулу, словно не находя себе места или в неё вонзилась огромная заноза, которая зудит и не даёт покоя.

— Корона в нашем мире, но она пока скрыта от людских глаз. Хоть и доподлинно известно, где она находиться.

— Если известно, где она, почему её