"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

class="p1">Дины всё ещё не было. Или, скорее, уже не было. Вещи, в которых она дежурила, аккуратно были сложены или висели на крючке, а вот те, в которых она занималась повседневными делами, наоборот, отсутствовали. Она была загружена последние дни: несколько человек заболели, из-за чего ей приходилось часто уходить в медицинский пункт. Сейчас, видимо, переодевшись, она и убежала туда, накинув сверху лишь тёплую куртку.

— Ты не понял, да? — появилась перед глазами Лиза, смотря на меня как на малого ребёнка.

— А что я должен был понять? — огрызнулся я в ответ.

— Ну ты на дату-то посмотри, — провела она рукой по лицу.

Я глянул, а потом на моём лице возникла нервная улыбка. Этот день постоянно вылетает у меня из головы. В прошлом году мне было вообще не до него, в позапрошлом я вообще готовился к чему-то, чего вообще не ожидал так быстро. Да и год от года не было времени на то, чтобы отмечать этот день.

День рождения.

Сегодня мне стукнуло двадцать три года. Мелочь, но многие не воспринимают таких молодых, как я, всерьёз. Народ, видимо, решил меня поздравить, готовили какой-то сюрприз, но перестарались. Лучше вести себя как обычно, чем подозрительно, постоянно пялиться и раздражать этим фактом. Лично мне было неприятно.

— Я тогда пойду на охоту, — с усмешкой ответил я Лизе. — А вернусь только завтра. И никто меня не остановит.

Лиза тяжело вздохнула и лишь покачала головой, после чего пропала. Она знала меня как облупленного, что неудивительно. Этот ИИ напрямую подключен к моему мозгу, так что она постоянно слышит мои мысли. И как только работает в таких условиях? Я ж думаю почти постоянно.

Собрав быстро вещи, я зашёл на кухню, где меня вообще не ждали, внаглую взял подготовленный на всякий случай суточный паёк для охотников и направился на выход. Девушки, которые сегодня были на готовке, явно не ожидали этого, Нина даже рванула за мной следом, пытаясь уточнить, куда я и зачем, хотела было остановить.

— Ну, Алекс… — уже практически умоляя, говорила она. — Ну народ действительно не хотел добиться того эффекта, что сегодня произошёл.

— А добился, — максимально спокойно ответил я. — Плюс, сегодня до рассвета вы сами жаловались на то, что у нас заканчивается мясо кабана. Вот, похожу, поищу, авось найду. Или нет? Но постараюсь как минимум. И будет кабанчик у нас на столе. Но, скорее всего, завтра. Если найду. А могу ведь и не найти и уйти на больший срок.

— А мы старались… — тяжело вздохнула она.

— В таком случае, лучше сразу поздравить, чем растягивать резину и темнить, — положил я руку ей на плечо. — Я ненавижу, когда начинают темнить, юлить и целенаправленно молчать, когда лучше этого не делать.

После этих слов я развернулся, взял тёплую одежду, «дежурный» самострел и запас болтов к нему, после чего спокойно направился на выход. На улице было довольно много народа, так что меня провожало множество глаз, но никто ничего не пытался сказать. Я шёл невозмутимо, даже не смотрел ни на кого. Только мазнул взглядом по медицинскому пункту, где действительно работала Дина. Она заметила меня, улыбнулась, нежно так, приятно, из-за чего на душе стало тепло, но потом снова погрузилась в работу. Её, скорее всего, тоже не посвятили в планы относительно происходящего.

Дальше я просто ушёл в лес, где нашёл подготовленную нашими охотниками землянку. Пришлось идти часа два или три, я не засекал, но у меня было где отдохнуть. Правда, пришлось расчистить, но это мелочи, справился достаточно быстро, а потом завалился внутрь, разжёг костёр в небольшом очаге, а после улёгся на койку.

Помещение было не самым большим, так что нагрелось быстро. Да и морозов таких не было, так что верхнюю одежду я снял, стал готовиться уже к реальной охоте. Следов различных животных было полно, так что можно было действительно поохотиться. Все «размораживаются», вновь выходят, скажем так, гулять.

Так что, перекусив, я вновь накинул верхнюю одежду и направился бродить по округе. Где обитают те или иные виды животных на моей карте уже давно помечено, так что найти их будет не так трудно. Или их следы, а потом уже их. Охотники постарались на славу, составляя свою охотничью карту, по которой ориентировались как они, так и я, когда проверял достоверность их сведений.

Следы кабанчика были найдены довольно быстро. Болт тут же оказался в своём законном месте, а я начал выслеживать цель. Лиза моментально показала, как давно могли быть оставлены эти следы, куда шла моя цель… ну и так далее. Современные технологии в деле. Помощь, которая действительно немного ускоряет любые виды работ, из-за чего в итоге экономится довольно много времени.

Кабана, правда, исхудавшего, оттого и ослабшего, я нашёл быстро. Он явно шёл за своими по протоптанной тропинке, но отстал. Убивать его я не стал. Он просто был ещё одним подтверждением того, что где-то впереди есть целая группа такой живности. Его, так или иначе, сожрут чуть позже. Те же волки любят отстающих.

Когда я добрался до остальной «стаи», то улыбнулся. Хоть и потеряли примерно треть своей массы, по сравнению с тем, какими их ловили поздней осенью, всё равно кабанчики были довольно упитанными. Сейчас под снегом искали различные коренья, судя по тому, как они рыскали своими носами и разбивали тушками сугробы.

Выявив среди них наиболее жирную тушку, я прицелился. Прикончить её с одного болта для меня не составит проблем. Реакции, внимания, да и просто понимания, как всё работает, хватит, чтобы силой своего Зерна направить болт в тот же глаз. Ну а там уже просто той же силой Зерна забрать тушку и направиться обратно в землянку.

Что в принципе и произошло. Выстрел. Толчок силой, лёгкая корректировка полёта, что до сих пор было тяжело и отзывалось болью как в животе, так и в голове… но в конечном итоге один выстрел — один труп. Остальные просто разбежались, так и не поняв до конца, что именно произошло, а я прихватил зверя и направился назад.

Внутри я частично подготовил тушку к дальнейшей транспортировке, слил немного крови, подвесив её, сделав надрезы, сам согрелся, перекусил в очередной раз. Даже не заметил, как быстро начало темнеть, из-за чего действительно начал вставать вопрос: а возвращаться ли мне назад домой или оставаться тут на ночлег?

— Ну ты хоть по отношению