"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

— Пойдёмте, я вам кое-что покажу, — сказал он.

Они проследовали к лифту и минут пять спускались куда-то вниз. Там друзья прошли по короткому коридору и очутились в огромном зале со стеллажами-холодильниками от пола до потолка. Внутри них находились контейнеры с эмбрионами. Мама восхищённо вскрикнула.

— Сколько их здесь?

— Ровно один миллион, — улыбнулся профессор. — Их создали на случай, если миссия на Марс потерпит неудачу. Вот почему я здесь, а все люди там. С Марсом нет связи уже около года. Что-то случилось. Я сам подумывал запустить процесс возрождения человечества, но боялся, что один не справлюсь. А теперь у меня есть помощники.

— Целый миллион! — Этот хлопнул в ладоши.

— Всего миллион, мой друг, — Павлов пригладил волосы. — Даже если мы начнём выращивать сразу всех и не станем слишком строго контролировать размножение, то только через пятнадцать-шестнадцать лет случатся первые зачатия, а прирост населения, если оно будет прибавляться по одному проценту в год, составит порядка 645-ти тысяч человек. До первого миллиарда мы доберёмся ох как нескоро.

— Но мы же можем создавать новые эмбрионы взамен уже выращиваемых? В дополнение?

— Конечно. И имеющийся запас генного материала позволяет делать не близнецов и родственников, а вполне уникальных людей. До определённой степени, конечно.

— Меня другое волнует, — вмешалась Мама, — как мы их кормить после «рождения» собираемся? Еда в магазинах до сих пор за деньги, которых у нас нет.

— Вот за это не беспокойтесь, — Павлов снова улыбнулся. — Официально Иван Петрович числится покинувшим Землю в 2142-м году, но с работы его никто не увольнял, он так и остался профессором. Поэтому, когда я проходил через систему распознавания лиц в аэропорту, данные были переданы в единую базу. Машины обнаружили, что Павлов вернулся на планету, и начислили ему зарплату за десятилетия. Так что всё нормально, деньги есть!

— А как вам удалось обмануть систему, если вы не улетели?

— Мне этого и не нужно было делать. Павлов улетел на одном из первых межпланетных крейсеров с поселенцами обустраивать Марс. Я же остался тут, получив задание присматривать за институтом и малышами.

— Ничего не понимаю! — затряс головой Этот.

— Я — его клон, — Павлов развёл руками, — первый из удачно получившихся. Профессор много со мной занимался и научил всему, что знал сам. Но я не его копия, я — его ученик. У нас даже привычки различались, несмотря на практически полную генную идентичность.

— Сколько у меня вопросов… — сказал Этот.

— Я на них отвечу. Пока давайте-ка поднимемся наверх да обсудим наши планы.

— И всё же, профессор, а как вам удалось столько прожить? — не утерпел Этот.

— Я ждал этого вопроса, — ответил Павлов. — Помимо клонирования человека, в нашем НИИ разрабатывалась технология замедления старения организма. При правильном питании, здоровом образе жизни и поддерживающей терапии мозг способен жить до двухсот лет. Исследования были направлены на решение важной прикладной задачи. Выращенные клоны-первопроходцы должны были жить максимально долго, чтобы подготавливать Марс к волнам экспансии без постоянной замены квалифицированных специалистов. Вновь прибывших колонистов, таким образом, удалось бы быстро ввести в курс дела и включить в работу под присмотром опытных коллег.

— То есть, когда вам стукнет двести лет, нам придётся копать рядом с институтом яму и писать на надгробье «Безвременно ушедшему от любящих роботов»?

— Нет. Существовал ещё проект «Смотритель». Он был разработан строго под меня, поэтому я вряд ли когда-то рискну провести эксперимент на другом человеке. Речь о переносе слепка сознания в другое тело.

Роботы ахнули.

— Всё немного не так, как в романе Ричарда Моргана, но да, по достижению определённого возраста я сменю тело.

— А что произойдёт со старым?

— Это просто оболочка, которая подлежит утилизации.

— Но почему тогда эту технологию не масштабировали на всех людей? — поинтересовалась Мама. — Можно же было сделать слепки сознания самых умных, например, а не держать тут миллион эмбрионов, которых потом придётся растить и обучать всему заново.

— Такой вариант рассматривался. Учёный совет пришёл к выводу, что это ограничит возможности развития нового человечества, и от идеи отказались. Зато теперь у нас с вами появился шанс вырастить человечество с нуля и направить его нужной дорогой. Придётся попотеть. Наградой нам будут здоровые люди, живущие до двухсот лет и строящие свой собственный мир, непохожий на предыдущий.

Продолжая свою неспешную беседу, профессор Павлов, Мама и Этот направились к лифту.

Эпилог

Павлов проходил мимо «яслей» — помещения, выделенного первым малышам, когда услышал разгоравшийся там спор. Он приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

— А я говорю — Андрей! — настаивал Этот.

— Да какой это Андрей⁈ — не согласилась Мама. — Посмотри на него! Вылитый Арсений!

— Ну да, конечно, эталонный, из Палаты мер и весов!

— Ты же людей никогда не видел! Чего споришь⁈

— Это же просто имена! — воскликнул Этот. — Мы решили, что начинаем с буквы «А» и двигаемся дальше по алфавиту. Зачем всё усложнять⁈ Что за женская логика⁈

— Потому что мальчик не похож на Андрея! — отозвалась Мама.

— Так, ладно, а вот эта девочка на кого похожа? — Этот указал на кареглазую мордашку.

— На Аллу!

— Да ты издеваешься⁈ Агата это, клянусь своим пневмоприводом!

«Лишь бы не подрались», — подумал профессор, закрыл дверь и направился в кабинет. Там он разложил свои записи, стал их перечитывать и незаметно задремал. Снилось Павлову, что находится он на орбитальной станции, вращающейся вокруг Марса. Он сидит в ложементе многоразового спускаемого модуля и готовится к приземлению на поверхность планеты. Рядом с ним, слева и справа, расположились молодая женщина и девочка лет пяти. Странно, что ребёнок оказался на борту станции, ведь видимой пользы от него для научных исследований не было. Профессор осознал, что это сон, и всё встало на свои места. Во снах и не такое привидится. Всё нормально.

За одним из иллюминаторов раскинулась чернота космической бездны, щедро усыпанной лениво мерцающими звёздами. Из другого открывался вид на поверхность планеты, где мигали иные огоньки. Под куполами кипела жизнь. Человечество продолжало осваивать новый дом, несмотря на трудности и лишения.

— Как тебя зовут? — спросил Павлов.

— Лена, — ответила девочка.

— Лена⁈ — удивился неизвестно откуда появившийся Этот. — Ты, скорее,