Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

уж легкой. Мне нужно стать ещё более могущественным, мне нужно больше магии, больше знаний. Сегодня всего один дракон наглядно продемонстрировал мне, как же я далёк от успокоившего и обезопасившего меня уровня могущества. Что стоит победа над неразумными необученными разбойниками, если настоящее испытание приходит с небес на двух крыльях... Вот именно, меньше пыли.

* — Смертные, покажите мне вашу силу.

**- У нас была славная битва, смертный. В это раз победа за тобой...

Множество магов собрались вокруг поверженного тела старого Дова, некоторые из них с пустым взглядом глядели на мертвое тело, некоторые яростно сжимали и разжимали кулаки, глядя так же на разрушенную крепость, особо эмоциональные и вспыльчивые позволили себе десяток пинков ногой о труп. Некоторые слонялись вокруг обломков, пытаясь найти выживших или вытянуть из-под камней тела своих товарищей и друзей. Победа над одним драконом далась с большими потерями, которых по-хорошему быть не должно было вовсе, но, увы, здесь хоть и думали о возможности нападения драконов из-за ходивших второй месяц слухов о их возвращении, но никто целенаправленно не готовился. Как оказалось, зря. По первым подсчётам погибло двадцать три мага, ещё четыре под вопросом, один из них был экспертом, его раздавило под десятком тонн камня, когда дракон врезался в крепость. Это огромные потери, как в целом, так и, если брать эту общину в частности. Они потеряли не только жизни своих знакомых, но и дом, а также большую часть своих пожитков, книг, журналов исследований, множество алхимических зелий и ингредиентов. Это был не крах, но сильный удар по ним.

Этот факт прекрасно осознавала и альтмерка, вот уже как полчаса, безучастно стоявшая напротив морды дракона, неотрывно глядя на поверженное общими усилиями чудовище. Она выглядела опустошенной и потерянной, словно дело её жизни было разрушено в один миг и даже месть разрушившему её новый дом дракону не принесла ей облегчения. Было ли мне её жаль? Ни капли. Как не было жаль и умерших, я был безучастным сторонним наблюдателем, которому было попросту всё равно на жизни даже сотни магов-отступников. Они не были белыми овечками и невинными душами, их не зря настоятельно попросили покинуть ряды Коллегии, трупы вампиров и вид на наполовину обрушившийся зал для занятий некромантией тому было прекрасной иллюстрацией. Они практиковали некромантию, они практиковали эксперименты над живыми или условно живыми, как например вампиры.

Я их презирал за бесчеловечные методы в магии. Но разом с тем я не мог отвергать ту полезность, которую они представляли, если использовать их правильным образом. Они были силой, они до сих пор оставались значительной силой, а потому свои чувства я старался засунуть как можно глубже и вежливо улыбаться, руководясь здравым смыслом. Я не любил некромантов, да что там, это мягко сказано не любил, и неизвестно было эти эмоции действительно были моими после прочитанного из рабочих дневников Малкорана и личной встречи с его творениями, или же дело было в том, что с моей головой знатно поигралась Меридия. Но даже ненависть не была достаточно сильным стимулом для меня в отношении магов Феллглоу, чтобы объявлять им открытый джихад. Тц, их была почти сотня, а я один, чтобы я им сделал, испортил воздух своим разлагающимся трупом?

Да и само изучение некромантии не было грехом, не буду лицемерить, ведь сам знал о ней больше некоторых признанных “экспертов”. Виной тому занятное чтиво личных дневников весьма амбициозного, пускай лишенного всякого здравого смысла мага, так и висящий у меня на шее эбонитовый амулет. Если первое стало для меня чем-то вроде “некромантия для чайников”, то вот легендарный амулет самого известного некроманта второго тысячелетия показал мне что такое “квантовая некромантия”, этот амулет был не простой побрякушкой с парочкой полезных чар, всё было очень много хуже, это был “голокрон” самого Маннимарко. Хотя звать это голокроном всё же не стоит, в нём не было его личности, скорее уж очень подробная библиотека, собранная им до того, как он стал тем, кем он стал.

А потому глядя на пошатнувшуюся эмоционально альтмерку я не видел в ней пострадавшую, я видел в ней возможность для себя.

-Теперь моё предложение выглядит более заманчиво? - став в метре от неё перед мордой дракона, спросил у неё немного ироничным, немного заинтересованным тоном.

-Злорадствуешь? - она не отвела взгляд на меня от мертвого Дова. -Хмм... Интересуюсь, - без особого энтузиазма поправил её, краем глаза наблюдая, как в стороне от меня на камнях сидела темная эльфийка, перевязывая себе легкие царапины на руке, она знатно стесала себе пальцы от интенсивной стрельбы с лука, нужно будет позже сказать ей показать мне свои руки.

-Да, - это “да” ей далось очень сложно, в него было вложено столько гнева и яда. - Да, стать псами Балгруфа будет самым выгодным решением после того, как мои люди потеряли почти всё. Рад этому?

-Удовлетворён, - приподняв палец наставительно поправил её. -Забавная вещь судьба, никогда не знаешь, как она повернёт в следующий раз. Казалось бы, крепость полная магов, способная дать отпор почти любой угрозе, независимые, сильные, самодостаточные. И всё это было разрушено одной не вовремя случившейся неприятностью.

-Неприятностью... - тихо прошептала она себе под нос, -неприятностью... - её шепот медленно перерос в шипение. -Неприятностью?! Это, по-твоему, неприятность?! - она с яростью прорычала, указав на уничтоженную крепость, которую чтобы восстановить даже магам придётся не покладая рук день и ночь несколько месяцев подряд трудиться до кровавых мозолей.

-Не кричи, - осадил её, - мне плевать на твои крики. Уши болят. -Сука...

-Предпочитаю - мудак, сука - это всё же собака женского рода, -уголки губ приподнялись в улыбке, чем я, судя по дрожи, пробежавшей по телу альтмерки, взбесил её ещё на пару пунктов выше. - Кажется наш разговор зашёл куда-то не туда, - как бы приятно не было сыпать соль на рану, а разругаться с ней и стать ей врагом мне пока было не с руки. - Не понимаю, чем тебе так не по нраву пойти на службу к ярлу Вайтрана.

-Не смеши, не понимает он! Думаешь я глупая или слепая. В Скайриме даэдрова гражданская война! И если мы пойдём к любому ярлу в услужение, то он рано или поздно вынудит в качестве ответной услуги встать нас на фронт в своих владениях. Здесь у нас есть свобода самим решать, что и как делать...

-У вас была свобода, - в третий раз поправил её, -