Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

- Ну и слава Красному Тельцу, - пожал я плечами и сделал знак, отгоняющий беду.

Местный чиновник его, конечно, повторил, после чего спросил:

- А так, конечно, есть что предложить из более мелких заказов. Тут целая куча паскудников только и ждут, пока их головы отпилят и принесут мне. Интересует?

- Да не особо, - мотнул я головой. - Сам понимаешь, мы этим не промышляем особо, опасно. Да и при деньгах сейчас, с разбойников взяли немного, ты вот подкинул. А нам больше ничего и не надо, остановимся на неделю тут, отдохнем, пока деньги не пропьем.

- Понимаю, таким путем добытые деньги только и пропивать, - усмехнулся Федька. - Но, как закончатся, заходи. Ты себя зарекомендовал уже, так что пару наводок подкину. Сам понимаешь, в городе тоже есть бандюги, и городская стража их не всегда может достать.

- Да где их нет, - я поднялся с места, снова кивнул чиновнику и пошел прочь из ратуши.

Слова его меня напрягли, и это еще мягко сказано. Неприятно это, узнать, что за голову твою назначили награду, пусть и такую небольшую, как пятьдесят рублей. Да и как сказать, деньги эти мне кажутся небольшими, потому что в руках у меня бывали гораздо более крупные суммы…

Ладно хоть узнавать меня особо некому, и если мы снова на земли Орловского княжества не сунемся, то ничего страшного не случится. Да и живут же боярин Лука и его сын так уже целый год, и вроде ничего не боятся. К тому же у меня четыре десятка клинков, это не я должен бояться, это меня опасаться должны.

Я так задумался, что на выходе из ратуши не заметил невысокого лысеющего старичка, который носил длинную, похожую на козлиную, бородку, столкнулся с ним и чуть не уронил на землю. Дед, поднявшись на ноги не принялся ругаться, как поступил бы любой нормальный человек, а наоборот принялся раскланиваться и извиняться, а потом медленно посеменил дальше по улице.

- Жидовня, - проговорил стоявший у двери стражник и плюнул старичку на след.

Проговорил с такой явной ненавистью, что я даже заинтересовался: чего это он. На след плюнуть это не порча, конечно, но до нее недалеко, то же самое, что к Чернобогу с его чертями послать.

- Кто? - не понял я.

- Да жид это, таскается сюда, все пороги обил уже, - ответил тот.

- А кто такие жиды? - не понял я. Вроде такой же человек, как и все, чего его ненавидеть-то.

- Да, воры они все, подлецы. Ростовщики. И еще в Красного Тельца не верят, считают, что их бог какой-то избрал. Только ему и молятся.

- Как христиане что ли?

- Не, жиды хуже мертвобожников, - махнул рукой стражник. - Те не трогают никого, и в слове своем тверды. А этим лишь бы обмануть. Была бы наша воля, вымели бы их уже, но у них родственники по всем Вольным Городам и каждый из правителей им что-то да должен. Говорю же, ростовщики. Ладно хоть в городе селиться им пока наместник не позволяет, у них своя слобода для общины. А ты откуда такой взялся, что про жидов не слышал ни разу?

- Да, из Брянска, у нас их нет.

- Да? Вообще нет? - удивился тот. - Тогда повезло вам, брат, потому что мужчины у них воры и ростовщики, а женщины - колдуньи. Вот такое вот племя жидовское.

Оставив стражника, продолжавшего рассуждать о проклятом племени, я двинулся по пути, который мне описал боярин Лука: обошел крепость и остановился у богатого подворья, с первого взгляда на которое становилось ясно, что принадлежит оно родовитому боярину.

Подумал пару мгновений, а потом постучал так, чтобы внутри слышно было. Из окна второго этажа терема высунулась голова мужчины в высокой стоячей шапке, который зычным низким голосом спросил:

- Ты к кому, парень?

- К Ефиму Сычу, - ответил я и показал берестяную грамоту, которую мне дал с собой боярин Лука. - С посланием.

- От кого? - заинтересовался тот.

- Лично в руки велено, - проигнорировал я его вопрос.

- Тогда заходи, там не заперто, сейчас я спущусь. Но смотри, если зря меня потревожил…

Я толкнул воротину и вошел на подворье, и тут же отшатнулся назад к стенке: на цепи, ведущей к вбитому в землю штырю сидел огромный мохнатый черный пес, размером едва ли не с молодого теленка, который рванул в мою сторону, стоило мне только пересечь границу двора.

На мгновение мне показалось, что они тут волкулака на цепь посадили, но нет псина была, хоть и страшной, но не настолько. К счастью цепь была достаточно короткой, да и вела себя собака удивительно воспитано: обнюхала мне ноги, докуда смогла дотянуться, после чего потеряла интерес и двинулась обратно на свое место.

Теперь я смог осмотреть двор, на котором в отличие от имения боярина Сергея не оказалось дружинного дома и конюшни. Зато был курятник, и еще пара строений, которые я принял за хлева. Сбоку от терема стоял невысокий пристрой, над крышей которого, тем не менее, возвышалась печная труба. Видимо, дом для прислуги.

Боярин оказался тем самым мужиком в шапке. Вблизи я смог его лучше рассмотреть, он был круглолиц, высок и крепок, обладал хитроватым прищуром глаз. Но с первого взгляда было понятно, что это - не воин. Торговец, может быть дипломат, но не воин, и дружины своей не водит, поэтому здесь дружинного дома нет.

- Что там у тебя? - спросил Ефим, протянул руку и взял письмо. Когда он заметил печать с разрубленной башкой волкулака, брови его поползли вверх. - Ты кто такой, парень?

- Там все сказано, - ответил я.

- Ладно, - выдохнул боярин и покачал головой. - Похоже, втянете вы меня в историю. Пошли в дом.

И мы вместе прошли через двор и вошли в боярский терем. Пес, кстати, даже не дернулся, хотя я был уверен, что, если бы я попробовал войти внутрь один, он непременно перехватил бы меня, завалил на землю и задержал. Ну или перегрыз бы горло, в зависимости от того, как его научили поступать с непрошенными гостями.

Мы поднялись на второй этаж, вошли в комнату, которая считалась личными боярскими покоями, что только звучало внушительно, а на деле оказалось обычной спальней. Разве что кровать