Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Против леворукого соперника мне драться еще не приходилось, и он бы мог меня на этом подловить, если бы сам владел клинком как следует.

Но он не владел.

Кое-как мужчина отбил мой первый выпад, уклонился от второго, отскочил, попытался нанести удар, который я просто пропустил мимо себя. А сам качнулся и рубанул разбойника по ноге, снизу-вверх, рассекая сухожилия.

Атаман упал на подсеченную ногу и это решило его судьбу. Резко развернувшись, я нанес рубящий удар по шее, успел увидеть отчаяние, мелькнувшее в глазах разбойника, а еще через секунду его голова отделилась от тела, а во все стороны брызнула горячая кровь.

- Теперь вы, - повернулся я к лежащим ничком под прицелами самострелов пленным и приказал. - Встать!

Они естественно повиновались, попробовали бы они воспротивиться, когда на каждого нацелено по четыре самострела. И вообще, сопротивляться надо было раньше, до того, как из шатра полезли, сейчас поздно уже.

- Этот легко умер, - показал я кончиком меча на валяющийся на земле труп атамана. - По-хорошему его бы живьем взять, да повесить, но я удостоил его смерти благородного человека. Тем хуже для вас.

Я почувствовал, как на лицо мое наползает кривая злобная ухмылка. Да, эти люди еще не представляли, какую участь я им приготовил.

- Но для вас у меня другая доля приготовлена. Вы станете холопами.

- Это что же, боярин, мы вольной жизни попробовали, а теперь ты нас на землю посадить вздумал? - спросил один из пленных мужиков, тот, что постарше.

- На землю вас сажать глупо будет, - помотал я головой. - Станете боевыми холопами. И если повезет, то жизни свои выкупите. Кровью собственной выкупите, которую на поле брани прольете, или чужой. Для меня предпочтительнее, чтобы чужой, мне люди нужны. Тогда получите право на долю в добыче, почет и уважение.

Я поискал среди ряда воинов боярича Никиту и махнул ему рукой, мол, иди сюда. Ну да, чтобы держать в руках подонков вроде этих разбойников, нужен еще больший отморозок. Уж в том, что он сможет управиться с этими пятью я не сомневался.

- Кто такой боярин Лука Филиппович знаете? - спросил я, дождался утвердительных кивков и спросил. - А про сына его Никиту Лукича слышали? И что он делает с теми, кто ему не нравятся, тоже слышали?

Парни понуро закивали. Ну да, дурная слава моего боевого товарища, да что и греха таить, теперь и друга, широко разнеслась. Но так оно и лучше.

- Никите Лукичу нужна своя дружина, хватит ему под рукой отца ходить. И вот вы ее началом и станете, будете служить ему верой и правдой. Если сдюжите - получите прощение, нет, - я пожал плечами. - Тогда и не обижайтесь.

Я задумался на секунду, по очереди посмотрел в глаза каждому и пленных и добавил.

- И если думаете, в бега податься, то зря. Разыщем. И тогда отдадим тем же селянам, которых вы тиранили, - продолжил я. - А они уже пусть с вами разбираются, как сами хотят.

- Боярин, боярин, дозволь сказать, - заговорил один из молодых.

- Говори, - кивнул я.

- Вон тот - брат атамана, - кивнул он на одного из мужиков. - Он его смерти не простит. Попытается отомстить.

Вот ведь молодец, избавил меня от множества проблем. Ну да, молодые в ватаге недавно, скорее всего такие же деревенские парни, возжелавшие вольной жизни. Могли попасть к порядочному капитану наемничьей дружины, и, если повезло бы, пообтереться и стать порядочными солдатами удачи. Что ж, теперь им представится второй шанс. Всем кроме одного.

- На ветку, - приказал я.

Двое воинов из дружины Луки Филипповича тут же приступили к исполнению приказа: тычком под колено заставили мужика упасть на колени, заломили руки и сноровисто связали их за спиной, после чего поволокли обреченного к ближайшему дереву. Тот пытался сопротивляться, яростно лягался, но для опытных бойцов он был не опаснее зайчишки против пары волков.

Веревку перебросили через толстый сук, вздернули засучившего ногами мужика и привязали другой конец к стволу. Прямо как мы, когда кабанов свежевали. Послышался громкий неприятный звук, из-под порток подвешенного потекло. Внезапный порыв ветра донес до нас острый запах дерьма.

Я покачал головой. Не понравилась мне такая казнь. Неужели чувствую что-то?

- Больше родственников убитых тут нет? - повернулся я к парням, но те только замотали головами.

Вот и хорошо. Сильнее всех мотал головой тот из парней, что отдал брата своего атамана на смерть. Он бы и остальных сдал бы, похоже, настолько перепугался. Значит, им можно верить, в определенных границах, конечно.

- Теперь это твои люди, Никита, - я повернулся к бояричу и положил ему руку на плечо. - И в твоей воле их карать и миловать. Это не дружинники, дружинниками стать они только заслужат, если выживут. Считай их своими боевыми холопами, - и добавил шепотом так, чтобы слышал только он. - И крови их не жалей, если служить не смогут.

Не знаю, доволен ли был Лукич моими действиями или нет, виду он не подал. Я же был доволен: вот оно, начало создания пехоты. Той самой пехоты, что города берет, позволю себе напомнить. А города брать нам придется, куда от этого денемся.

- Вещи свои соберите, - приказал Никита, повернувшись к своим. - Оружие, доспех, какой есть. И потом будете остальным помогать.

- Что с трупами делать, княжич? - спросил у меня Игнат.

- Все ценное снимайте, раздевайте до самых рубах, а потом по ветвям развесим, - приказал я. - Они на горе селян пировали, теперь пусть воронье на их горе попирует.

С имуществом убитых разбойников разбирались до самого утра. Наименее ценную и наиболее громоздкую, вроде медной посуды решили вернуть селянам. Серебро почти все оставили себе.

Харчей разбойники действительно забрали из села много: в одной из палаток обнаружилось несколько бочек солонины и куча мешков с овощами и зерном. Так как полноценного обоза у нас не было, решили вернуть почти все, взять совсем немного для дальнего пути. Сами палатки тоже собрали, но если маленькие могла везти с собой одна лошадь, то для перевозки шатра понадобилась бы везти с собой телегу.

Телега, конечно, у разбойников нашлась, но по поводу того, тащить ли ее с собой, разгорелся спор. С одной стороны, так мы были более маневренными, в случае чего,