Фантастика 2026-80 - Мария Фир

— Различия полов под редакцией целителя высшей категории Эр Арделье, — обескураженно прочитала эйта Краст и тут же возмутилась, — эй, я хотела ее прочесть когда мне было восемь лет! Я тогда с трудом читала, по буквам, да и вообще… Уже все знаю, не маленькая.

— Да ты полна сюрпризов, — хихикнув, заметила Грета.

— Дурацкий артефакт, — обиделась Тирна. — Я может тоже хочу почитать про приключения!

Едва она договорила, как целительский труд в ее руках превратился в желто-зеленый справочник, где перечислялись самые сильные боевые маги прошлого. Так же там кратко освещались их подвиги, порой не слишком героические. Так, например, Дельрик Кровавый в одиночку выпил бочку вина, от чего и скончался. До этого сей славный муж был известен своей свирепостью и ратной неутомимостью.

— Мне кажется, что запомню я только бочку с вином, которая погубила славного воителя, — задумчиво сказала Грета. — Это не в его ли честь был основан боевой орден магов-трезвенников?

— Ну, не магов-трезвенников, а колдунов, отрицающих вино, — поправила подругу Тирна. — Потому что, хоть вино они и не пьют, а коньяк оч-чень уважают.

— Удобно, — оценила Грета, — вино отрицаем, а все остальное одобряем. Ты есть собираешься?

Тирна посмотрела на дожидающийся ее обед, потом поискала взглядом часы, не нашла, и наколдовала себе точное время.

— Нет, не буду. Вот-вот ужин принесут. Вот если не наемся, тогда можно будет что-нибудь и перехватить.

— Разумно, — кивнула Грета. — Дикки, где твои братья?

«Скоро придут. Я чувствую», — отозвался дорф.

— Надо проверить наличие мяса, — обеспокоилась мора Ферхара.

На дорфью кухню потащились все. А там, на светлом, деревянном столе возлежали две свиные полу-туши.

— Вам хватит? — с сомнением спросила Тирна.

«Вполне. Утром кормили, днем охотились».

Грета скептически прищурилась:

— На кого вы на лугу охотились? Но тебе видней.

Подруги вернулись в гостиную, через минуту вошла Марсия с огромным подносом и в ту же секунду из картины выпрыгнул первый дорф, за ним, как горох, посыпались остальные. Служанка вскрикнула, оступилась, ей под ноги попалась Карамелька, которая немедленно горестно зарыдала. Марсия шарахнулась в другую сторону, столкнулась лоб в лоб с кинувшейся помогать Тирной и в итоге все трое оказались на полу, среди керамических осколков, вымазанные в мясной подливе.

— Эм, вам чем-нибудь помочь? — обеспокоенно спросила Грета, не спеша, впрочем присоединятся к «подливистой» компании.

— Не мешать, — буркнула Тирна и осторожно поднялась, — какой… конфуз.

Судя по тону, она хотела использовать совсем другое слово. Но эйта Краст обещала себе и подруге, что попав во дворец изменит манеру общения. Так что ей пришлось сглотнуть все эпитеты и метафоры.

— Я принесу другие порции, — с королевским достоинством произнесла Марсия и поднялась на ноги. — Это быстро.

— Она же понимает, что она вся уделана коричневой жижей? — с сомнением спросила Тирна, глядя на закрывшуюся за служанкой дверь.

— Ты тоже, — вздохнула Грета. — Давай-ка я тебя почищ… О богиня!

Пол был чист. Абсолютно. Счастливая Карамелька с раздувшимся животом явно собиралась спать. А подруги готовились удариться в совместную истерику, ведь бейра подъела не только подливу и овощи, но еще и керамические осколки.

— Колокольчик, — хрипло выдохнула Грета. — Тряси им, вызови служанку, а она пусть найдет целителя.

— Д-да.

Тирна так яростно затрясла колокольчиком, что с того посыпались искры. Этого ей показалось мало и она продолжила его трясти. Грета в это время пыталась загнать любопытствующих дорфов на кухню и, одновременно, хоть немного очистить подругу от подливы. Оба занятия были до крайности непростыми. Но с дорфами все же было проще, так что коты отправились есть, а в комнату влетела всклокоченная Марсия.

— Что?! — рявкнула служанка.

У Греты брови поднялись на лоб. Она, конечно, видела не так много служанок. Но Марсия как-то совсем не похожа на тихую горничную.

— …! — экспрессивно и в рифму ответила Тирна, — бейра наелась черепков, керамических. Нужен специалист.

Сама Карамелька, отчаявшись добраться до удобного кресла, уснула прямо на пушистом ковре.

— Я доложу, — кивнула Марсия.

— Марсия, вы явно непростая служанка. Хотелось бы, чтобы нам все же выделили настоящую помощницу. Мы не справимся, если нам придется прибирать за стаей дорфов, — добавила мора Ферхара.

— Проблема в ограниченном доступе, — нехотя бросила Марсия и вышла.

Тирна весь разговор пропустила мимо ушей. Она опустилась на ковер и подрагивающими пальцами поглаживала шерстку бейры.

— Я не думаю о том, что могу умереть, — вдруг сказала эйта Краст. — Просто не хочу представлять, каково жить без Мельки. Она ведь единственная, кому я нужна просто так.

— Мне ты тоже нужна просто так, — тихо сказала Грета.

— Но она во мне еще и нуждается. Да ты ведь тоже самое чувствуешь, с Дикки. Самый близкий, самый родной, свой до самого донышка души. Вот и я так.

Замолчав, эйта Краст продолжила гладить спящую Карамельку. А Грета ощутила резкий укол холода, обернувшись, она увидела Алистера, выходящего на ковер. Некромант подмигнул ей, подошел к горюющей Тирне и поднял на руки бейру.

— Что вы делаете! Ее нельзя двигать, у нее желудок набит осколками!

— Они уже переварились, — усмехнулся некромант. — Эйта Краст, вас не смущает мое присутствие? Бейра в безопасности, эти звери переваривают камни, осколки острых костей, а органические и алхимические яды щенок попросту отрыгнет. Так что никакие специалисты здесь не нужны и если вам дурно, я могу уйти. А могу остаться и прочитать небольшую лекцию. Как я вижу, она вам обоим попросту необходима.

Тирна шмыгнула носом, поспешно утерла с лица слезы и встала. Она старалась не смотреть на некроманта, но при этом не пыталась убежать.

— Все в порядке, я потерплю, а потом привыкну, — хрипло сказала эйта Краст. — Только объясните еще раз, пожалуйста.

— Давайте все сядем, — предложила Грета, — а я заварю чай. Кажется, сейчас он пригодится.

Она имела ввиду тот заветный, успокоительный чайный сбор. Алистер, чтобы не смущать Тирну, отошел к жене.

— Успокоительное? — удивился некромант.

— Видимо, таким образом хотят снизить скандалы и возбудимость среди соискателей, — пожала плечами Грета. — И как не боятся вызвать привыкание?

— Травы, — улыбнулся тщательно принюхавшийся Алистер, — без магических добавок, привыкания почти не вызывают.

Через пару минут в руки Тирны была всунута исходящая парком чашка, а некромант начал неспешно и обстоятельно рассказывать:

— Пожалуй, первым делом стоит классифицировать оба этих рода, дорфов и бейров. Их ошибочно относят к нечисти и нежити, в то время как они являются магическими зверьми. То есть, хищниками обладающими собственной магией. Оба этих вида живородящи и окончательно смертны, что не позволяет отнести их к нежити. И не имеют отношения к межмирью или же миру смерти, что не