Город, которого нет 8 - Артемис Мантикор

детдома. Он даже взял прозвище «пчеловод». У него был рой насекомых, которые были продолжением его воли. У нас это было что-то вроде… стратегической игры. Создаёшь сердце, подсоединяешь лёгкие и мозг. Или используешь аналоги. Это было искусство, хоть и ужасное. Но здесь всё иначе…

— Почему?

— Стратегии не получается без ресурсов. С маной им не нужно столько жрать и нет такой задержки во времени. Теперь я понял, почему ланцеты используют такой убогий конструкт. Биомантия без магии на чистой возможности видоизменяющейся плоти требует слишком много и времени, и ресурсов. Поэтому они делают простых миньонов такими слабыми. Чтобы, жертвуя частью роя, выработать самый экономичный способ захватить эту планету.

— Планеты не существует, — напомнил я. — Есть только Город.

— Это понятно, — отмахнулся он. — Не мешай антуражу. На этом уровне можно сражаться только опосредованно.

— Что ты имеешь ввиду?

Феликс вздохнул.

За август мы успели много времени провести вместе с бывшим стирателем. Я ловил каждое его слово. В нём часто сквозил юмор и его личное мнение, но те немногие факты, которые в его словах были — оказались бесценны.

— Представь, что есть большой холст с картиной… или трёхмерная модель, так будет правильней.

— Допустим.

— Сперва художник делает эскиз. Рисунок карандашом. А затем выбирает место на холсте и начинает раскрашивать картину. Мы находимся там. В этом маленьком пятне краски. На первых раскрашенных полигонах. И ты не можешь выйти в нераскрашенную область, потому что её ещё нет. И там нет ничего, кроме бестий. Только эфемерный набросок того, как однажды будет. Этот мир пока ещё спит, ждёт кисти художника. Так я вижу Город. И за его пределами могут сражаться только те, кому полагается там быть по задумке автора. Где-то в метафизическом пространстве, которого ещё нет.

— Может, ты знаешь ещё и кто автор?

— Хах! — усмехнулся Феликс. — Сивилла?

— Я думаю, все жители Города согласно уровню инкарнации.

— В точку, — подтвердил Феликс. — Поэтому, если метишь определять будущее этого мира, растить его тебе придётся. Так вот, я могу послать химер за пределы Города, но для нас его не существует.

Я кивнул.

— Но сейчас мне не хватает сил. Из-за отсутствия магии стратегическая игра превращается в симулятор садовника. Есть только один способ это поправить.

— И какой же?

— Очень много времени, вложенного в параметр. В тот, что автоматически возвращает мне свойства сверхсильного стирателя. А значит, я сам стану причиной выброса и безумия, так как характеристика будет сильно превышать норму эхо.

— Какой у тебя откат, кстати, что б я знал, как за тобой приглядывать?

Феликс усмехнулся:

— Социофобия.

Мелькнуло оповещение с адресом нового прорыва из заражённого района. Миша вызывал нас на рейд.

— Тебе как, новых червей пока не надо?

— Мне бы не помешал крупный изолированный улей, где бы я мог попробовать своих шершней в бою. Желательно так чтобы никакая дрянь оттуда не вылетела, рассказав о встрече нового типа противников матке роя. Особенно если рядом канализация — звони. Помогу с зачисткой и заберу тела. Кстати, ланцеты — каннибалы, ты знал?..

Распрощавшись на этой торжественной ноте, я направился сразу на нужную улицу. Сейчас такое оповещение приходило ко всем, так что всю группу я увижу на месте. Ну, разве что Лёха как всегда опоздает.

Я призвал карту Города. За короткий период в один месяц карта сильно изменилась. Теперь на ней были отмеченные красным участки, захваченные мутантами.

Место было совсем рядом, поэтому прибыл я первым.

Неудобные громоздкие костюмы уступили место боевым экзоскелетам. Они тоже герметично закрывали человека, но наконец-то давали нормальный обзор и не мешались в бою. Наоборот, делали сильнее, быстрее и, самое главное, больше не нужно было бояться повреждения костюма с последующим почти гарантированным заражением.

Вооружился начавшей устаревать «синькой» и двумя новыми пушками. Первая — на основе «метилизотиазолинона» — я с трудом прочитал название на ампулах, которые заряжались в обойму. Оружие типа иглострел. И вторая — крупный, толстый, слегка футуристичный пистолет, стрелявший, судя по инструкции, специальными снарядами с таллием.

Последнее носило маркировку «экспериментальный образец». Особый научный совет не зря ел свой хлеб. Я взял все три — экзоскелет помогал держать вес. К тому же я в последнее время присел на местный эликсир силы.

Это было очередное зелье с эффектами — на этот раз спортивный стимулятор на основе инопланетных трав и кореньев. Никаких чудес он не творил, но работал и как повышение физических возможностей, и как ускорение развития собственных мышц, и даже как лёгкое обезболивающее от последствий таких тренировок…

Новое оружие с таллием выглядело самым интересным — так обычно в боевой научной фантастике рисуют бластеры человечества далёкого будущего. А ещё тяжеленная штука. Футуристичный пистолет весил больше, чем крупный иглострел и дробовик с синькой.

Вышел из арсенала и нос к носу столкнулся с Мартой.

— Привет. Обнимать не буду, в стерильность экзоскелетов не верю. Сейчас вернусь, — произнесла она и скрылась в помещении.

В начале всего этого, когда мы готовились к нашествию, мы укрепляли дома зенитками и турелями, расставляли арсеналы, а по итогу большая часть из этого оказалась ненужной. Ланцеты оказались слишком хитрым врагом.

Знать бы раньше, как будет, мы бы не собирали ненужное оружие, а строили оружейные заводы и создавали разнообразие.

Вокруг здания с крупным логовом уже собиралась толпа. Меланхолия настигла меня, как раз потому что это здание было крупным оружейным складом, на котором были совершенно не нужные, списанные откуда-то образцы с классическим проникающим уроном пуль. Такое против ланцетов было совершенно бесполезно из-за мгновенной регенерации.

И вот склад с ненужным барахлом постигла судьба стать базой улья. Раньше этот район был захвачен, но последний удачный рейд смог его зачистить. И вот финальная точка этой базы ланцетов.

Довольно крупная. Странно, что сюда позвали аномальщиков, а не противодействие. Хотя сейчас они почти всё время заняты в попытках вернуть власть над захваченными областями.

Окон у здания не было. Просто крупная тёмная коробка, предназначенная для складирования вещей. Очень похоже на то, что хотел Феликс.

Михаил Лебедев: справитесь или позвать подкрепление? Только увидел, какого размера объект на карте. Должно быть, крупное гнездо.

Полярис: никого не нужно. Не поверишь, как раз хотел попросить подогнать такое место. Будем тестить наши особые методы )

Михаил Лебедев: принято. Удачи )

Сразу же включил переписку с Феликсом и написал ему:

Полярис: