"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

Она не видела, как дракон в один миг отрастив серебряный коготь, смахнул клинок блондина от своей шеи и подхватил ее, не давая приложиться лбом об ножку стола. Не видела, как элегантный красавчик взглянул на свое оружие, хмыкнул и убрал его в ножны. Потом махнул рукой, сел в кресло и сочувственно вздохнул:

– Дочь мастера-библиотекаря? Попали вы, милорд!

Дирран на ехидные подколки блондина не обращал внимания – унес Варю на диванчик в углу террасы, велел выглянувшей из здания девушке принести холодной воды и полотенце, а потом начал растирать заледеневшие руки иномирянки.

Холодный компресс помог: Варвара довольно быстро открыла глаза.

– Что случилось? – слабым голосом спросила она, принимая помощь дракона.

– Сегодня жаркий день, – ответил он, – должно быть, вы перегрелись на солнце…

– Или отразили заклинание-морок моего клинка, – лениво вмешался в разговор блондин. Потом прищурился, словно смотрел на солнце и резюмировал: – Клинок и щит, отличная парочка!

Варя недоуменно хлопнула ресницами, а вот Дирран фразу блондина явно понял и нахмурился:

– Вечером. В «Сером доле».

– Не смею мешать, – блондин издевательски поклонился и скрылся за углом.

День снова стал солнечным и спокойным, только ладони Вари никак не желали согреваться.

– Кто это был? – спросила девушка.

– Ночной король, – ответил дракон таким тоном, словно Варвара сразу должна была все понять.

Эх, жаль мама уехала! И Арреми в Академии нет. Они бы рассказали, кто это. Впрочем, есть еще духи. Они охотно болтали с дочерью мастера. Может, и на этот раз объяснят, что к чему?

Приняв решение, Варя еще немного посидела на диванчике, допила воду, сходила умылась ледяной водой в закутке под лестницей и, почувствовав себя лучше, согласилась продолжить прогулку. Если честно, девушка думала, что после странной встречи лорд Дирран предложит вернуться в Академию, но дракон, напротив, попросил ее не отказываться от посещения фонтана.

– По местному поверью, к фонтану нужно идти сразу, как только возникнет желание его посетить.

Девушка промолчала. Не стала говорить очевидные вещи: о фонтане она услышала полчаса назад и большого желания его посетить не испытала. Однако если мужчина желает скрыть свою романтичность и суеверие, кто она такая, чтобы ему мешать? Они дошли до заросшей розовыми кустами площади, отыскали в самом ее центре скромный круглый водоем из белого мрамора, в центре которого возвышалась печальная дева, опустившая руку в воду.

– Именно такой фонтан здесь поставил король, когда обещал девушке вернуться? – подняла брови Варвара.

– Нет, – мягко улыбнулся в ответ Дирран, – по преданию, здесь была обыкновенная ваза из которой лилась вода, но после смерти Диты, Арридар приказал изваять ее юной и прекрасной, чтобы все в городе знали легенду о вечной любви.

Варя скептически взглянула на мужчину:

– И король никогда не женился? Не имел детей?

– Женился, – чуть вздохнул дракон, – он должен был оставить наследника, но в память о Дите каждый год вокруг этого фонтана устраивают танцы влюбленных. Тогда и загадывают желания.

Варя вновь промолчала. Не верила она в огромную любовь драконьего короля. И в то, что взрослый мужчина «не знал, как быстро взрослеют человеческие девы». Но и разрушать впечатление от красивой легенды не хотелось. Поэтому она сделала все так, как рассказывал Дирран: села на край мраморной чаши, опустила руку в воду и мысленно произнесла:

– Пусть лорд Дирран будет счастлив!

Дракон тоже присел на бортик и опустил ладонь под ледяные струи, закрыл глаза, что-то произнося про себя, и… вода вокруг его пальцев засверкала серебром, струя закрутилась, метнулась к Варваре, в один миг смешалась с густо-синим потоком, идущим от рук девушки. Все это произошло в один момент, Варя даже не успела привлечь внимание своего спутника, как все исчезло, а лорд Дирран открыл глаза и спросил:

– Вас что-то напугало, Варвара?

– Нет, просто…вода холодная! – выпалила девушка, всматриваясь в совершенно обычную прозрачную воду.

После фонтана разговаривать не хотелось. Они в молчании дошли до Академии. На крыльце женского общежития дракон поцеловал Варе руку и простился, а девушка, проводив его взглядом, отправилась в библиотечное крыло: надо узнать, кто такой этот Ночной король!

Глава 29

Рассвет на Драконьей косе был прекрасен. Лорд Рангарр опустился на мелкую гальку, сложил крылья и коснулся магического камня, который был установлен здесь много столетий назад. Молочно-белый камень мигнул и на нем появилось имя лорда Рангарра. Теперь от рассвета до заката он имеет право находиться здесь и собирать «драконьи слезы».

Если бы дракон не коснулся камня, охранная магия королевской семьи вышвырнула бы его отсюда через пять минут. Если бы в памяти камня уже было его имя, лорд-казначей короля Драконов получил бы сигнал о второй попытке, проверил бумаги о сдаче камней в казну и подтвердил бы разрешение на присутствие данного дракона. В общем сплошная бюрократия, но именно она позволила крылатым ящерам столько тысячелетий пользоваться Драконьей косой, до сих пор не исчерпав запасы удивительных камней.

Искать можно было прямо у сигнального камня, но Рангарр знал абсолютно точно, что он здесь не один, поэтому немного отошел к воде и двинулся вдоль береговой линии, всматриваясь в синеватую гальку под ногами. Копать, промывать или сеять мелкие камушки было бесполезно. Можно было лишь разгребать руками или ногами. Не рекомендовалось использовать драконьи когти: опыт столетий показывал, что «слезы» находились буквально в самом верхнем слое, намытом водопадом.

Вглядываясь себе под ноги, скальный дракон шел и думал о своей возлюбленной Тени. Какая она? Гладкие у нее волосы или кудрявые? Носит ли она тонкие косы? Или убирает волосы в другую прическу? А что, если она не драконица совсем, а, например, эльфийка? Правда письмо она написала на драконьем да и баллады упоминала из старого драконьего эпоса, но в эпоху всеобщего образования…

Задумавшись, дракон не сразу заметил почти прозрачный камень под ногами. Один, второй, они кажется сами прыгали под ноги, а мешочек на поясе становился все тяжелее. Если бы не печальные размышления о письме Тени, лорд Рангарр, наверное, испытал бы азарт, перерыл бы камни на всей косе, но собственные мысли заставляли его двигаться неспешно и методично. Дважды он встретил других драконов, пробежавших мимо него. Один торопыга даже чуть не наступил на «слезу», но абсолютно ее не заметил.

К обеду мешочек на поясе ректора перестал закрываться, и дракон вернулся к сигнальному камню, чтобы оставить свою добычу и перекусить. Имен на молочном камне было уже пять, но лорд Рангарр не обратил на это внимание – отошел от сигнального камня, окликнул