Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Жёлтые глаза медведя горели разумом — не тупой звериной яростью, а холодным, расчётливым интеллектом хищника, который знает себе цену. Когда он повернул голову в мою сторону, я почувствовал… Такую ауру первобытной мощи и неукротимой ярости, что воздух вокруг словно дрожал от напряжения.

Звериный кодекс: Информация о звере недоступна.

Эволюционный ранг: D.

Уровень зверя: 46.

Но даже без кодекса я знал, кто передо мной.

Медведь Алой Кости.

У уха зверя виднелся красный завиток — знак приручения.

Кошка рядом со мной напряглась.

Я увидел, как её мускулы каменеют, готовясь к прыжку. Хищница тоже отреагировала на эту ауру и прежде, чем я успел что-то сказать, она исчезла.

— Девочка, нет! — мысленно крикнул я, но было поздно.

Полосатый ядозуб материализовался в воздухе прямо над незнакомцем, обрушиваясь на него всей мощью своего тела.

Это была атака, которая могла убить серого волка G ранга одним ударом.

Но великан даже не дрогнул.

Он лениво повернулся, и его огромная рука, словно в замедленном движении, перехватила летящую кошку за шею. Не грубо, не жестоко — просто поймал, как ловят надоедливую муху.

Кошка завыла от ярости, попыталась вырваться, но мужчина без видимых усилий прижал её к земле. Его пальцы обхватили её шею так, что она не могла ни укусить, ни поцарапать его.

— Ого, — протянул он низким, гортанным голосом, с интересом разглядывая ядозуба. — Какая киса. Ядовитая, злая… Неплохая скорость.

Он поднял взгляд и посмотрел прямо на меня. Его глаза были серыми, как грозовые тучи, и в них читался ум хищника.

— Кто ж это сумел такую приручить? — спросил он, не ослабляя хватку на кошке. — Ты что ли?

Я сглотнул, чувствуя, как во рту пересыхает. Этот человек держал ядозуба одной рукой, будто она была котёнком.

— Ты кто такой вообще? — продолжил великан. — И что делаешь на моей территории?

Моей территории?

Собрал всю волю в кулак и ответил:

— Я Зверолов. Отпусти кошку.

Мужчина усмехнулся, и эта усмешка была полна снисходительности.

— Да? Ты думаешь, что уже Зверолов? — Он окинул меня оценивающим взглядом. — Ты ещё никто, мелкий огрызок.

Его красные татуировки внезапно вспыхнули ярким светом, пульсируя вдоль предплечий. Моя девочка, которая только что яростно боролась, мгновенно обмякла в его руках. Злобное шипение прекратилось, а жёлтые глаза потускнели, словно её охватило глубокое спокойствие. Теперь она лежала смирно, как обычная домашняя кошка, не предпринимая никаких попыток вырваться.

— Ты… — я сделал шаг вперёд, глядя ему прямо в глаза. — Ты Григор?

Николай Скиба

Егерь. Опасная Зона. Книга 2

Глава 1

Чуть позже…

Я шёл по узкой лесной тропе с Красавчиком на плече. Горностай мерцал в лучах восходящего солнца, словно живое украшение — его белоснежная шёрстка переливалась золотистыми искрами, каждое движение создавало волны света. Теплота его маленького тельца приятно грела плечо через рубаху. Похоже, теперь он чувствовал себя на моём плече как дома, изредка потираясь мордочкой о мою шею.

Направился к условленному месту встречи с Барутом — небольшой поляне в безопасной зоне леса, где мы могли спокойно поговорить без лишних ушей. Деревенские сплетни разлетались быстрее лесного пожара.

Лес встретил меня симфонией привычных звуков — мягким шелестом листвы над головой, далёким ритмичным стуком дятла, тихим журчанием ручья где-то справа. Воздух был свежим и чистым, пах хвоей, прелыми листьями и той особой влажностью, которая всегда присутствует в глубине леса.

Красавчик время от времени поворачивал голову, его чёрные глаза-бусинки внимательно следили за окружением. Горностай чувствовал мою настороженность через нашу связь и был готов в любой момент соскочить и скрыться в зарослях. Его уши постоянно двигались, улавливая малейшие звуки, которые могли ускользнуть от моего слуха.

По дороге мне пришлось несколько раз сворачивать с основной тропы, петляя между деревьев. Осторожность не помешает — кто знает, не следит ли кто за мной, от Ефима теперь чего угодно можно ждать.

Ветки цеплялись за одежду, мох под ногами мягко пружинил, поглощая звуки шагов. В одном месте пришлось перепрыгнуть через поваленное дерево, и Красавчик автоматически подстроился под движение, крепче вцепившись в мою рубаху.

Барут уже ждал на поляне, стоя у массивного старого дуба. Он нервно переминался с ноги на ногу, то и дело оглядываясь по сторонам. Увидев меня, он сначала широко улыбнулся и поднял руку в приветствии, но, когда заметил горностая на моём плече, его глаза округлились от изумления, а рука так и застыла в воздухе.

— Макс! — воскликнул он, подходя ближе осторожными шагами, словно боялся спугнуть зверька. — Это… горностай? Твой?

— Ага, — ответил я, легко поглаживая зверька по спинке двумя пальцами. — Знакомься — это Красавчик.

Горностай гордо выпрямился, словно понимая, что его представляют человеку. Чёрные глаза внимательно изучали Барута, оценивая его как потенциальную угрозу или союзника.

Барут медленно покачал головой.

— Здорово… Так спокойно себя ведёт.

— Терпение и правильный подход, — ответил я уклончиво.

— Красавчик? — парень не сдержал ухмылки. — Странное имя. Обычно Звероловы называют что-то вроде «Смертоносная тень», или «Белый рыскарь».

— Ну пусть называют, — я улыбнулся. — У меня другой подход.

Барут кивнул, его взгляд по-прежнему не отрывался от горностая:

— Хороший питомец. А что за способности? Что он умеет? Зверь ведь каждый со своими талантами.

— Иллюзии создаёт, — сказал я, сознательно умолчав о способности поиска ресурсов. Не то чтобы я не доверял Баруту, просто рассказывать всё подряд было не в моём характере. Я всю жизнь был одиночкой и привык держать козыри при себе.

Барут восхищённо присвистнул:

— Иллюзии?

— Так, не о том… — оборвал я его восторги. — Я прислал тебе весточку не для того, у меня правда мало времени.

— Ладно, давай к делу, — парень вмиг перестал улыбаться. — Что такое?

— Скажи, можно ли за деньги пригласить в деревню другого лекаря? Того, кто проведёт мою проверку своим питомцем?

Он тут же нахмурился, обдумывая мои слова:

— Это возможно, но… — он замялся, почесав подбородок. — Такая услуга будет стоить денег. К тому же, чтобы его слово имело вес против заключения Больда, нужен специалист с безупречной репутацией. Иначе Ефим просто объявит его шарлатаном.

А неплохо мыслит, реально политик