"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Вторая, чья кожа отдавала нездоровой белизной, старалась лишний раз не открывать глаз. Причиной тому была их отчётливая пугающая синева, показавшаяся мне крайне подозрительной, ведь появлению подобного оттенка способствовало применение наркотика Ярости гор.

Последней в странной женской компании оказалась простушка с намозоленными ладонями, которые она постоянно пыталась спрятать от посторонних глаз. Смуглая, с большой грудью и чуть покосившейся осанкой, а также самым большим и пышным хвостом, который, невзирая на широкие платья моей прислуги, всё равно не вмещался под увесистой и громоздкой одеждой.

— Приветствую вас, дамы! Сегодня вы можете называть меня господином Робертом.

— Приветствуем Вас, господин Роберт, — приподняв платья, в один голос произнесли девушки, осуществив глубокий поклон и продемонстрировав тем самым не свойственную моей обычной прислуге часть одежды, а именно глубокий вырез на груди.

«Смиренные, опытные, красивые… Неплохо».

Поиграв плечами и строя из себя усталого, старого человека, театрально взглянув на рабынь, обречённо вздохнул, после чего попытался встать из-за стола. Первой смекнувшей, что к чему, оказалась бледнокожая голубоглазка. Прытко подскочив, она помогла отодвинуть мне стул и даже протянула руку, предлагая помочь подняться. Подсказка сработала как надо.

— Спасибо, прекрасная леди. Простите, я так и не узнал ваши имена, — обратившись в первую очередь к самой смышлёной, с настоящим наслаждением встретил вспыхнувший на её лице румянец и улыбку. Кажется, ей редко делали комплименты.

— Моё имя Тиса. Ещё меня называли Облачко… когда-то, в моих краях… — застеснявшись прозвища и заподозрив, что могла сказать что-то неуместное, белокожая опустила голову и умолкла.

— Облачко, это из-за цвета кожи, верно?

— Верно, ваше сиятельство. И из-за голубых глаз, словно лазурь в небе средь густых облаков! — повысив голос, выдала та, и вновь запнувшись, извинилась. Очень эмоциональная, чуть хрупкая, но мне нравится. Хороший выбор, Гвиний, идём дальше.

Мой взгляд переместился на двух других, которые, глядя на свою более прыткую сестру по несчастью, не знали, как перейти к действиям и чем-либо мне услужить.

— Дамы? — обратился я к ним, подстёгивая представиться.

— Моё имя Чири, на родине меня прозвали Черничкой, — склонившись, словно при первой встрече, пала на колено смуглая, пышнохвостая трудяга.

— А почему Черничка? — не видя каких-либо сходств, спросил я.

— Не знаю, ваша светлость, так назвал меня один из странствующих торговцев, и это прозвище как-то закрепилось.

Интересно, почему у них нет фамилий? Мой взгляд переместился на последнюю, ту, что больше всех напоминала человека, и чьего хвоста или звериных ушек я так и не смог разглядеть.

— Виви, — прижав руку к груди и, так же как подруга, рухнув на колено, произнесла последняя, а через секунду дополнила: — Виви, по прозвищу Острокоготь. Острокоготь, потому что мой род занимался разведением ездовых боевых кошек.

Боевые кошки? Интересно. Наверняка она ещё и сама неплохо владеет боевыми навыками. Опасная штучка, с ней требуется быть как можно аккуратнее, а то не хотелось бы повторить историю того юнца, решившего поразвлечься с Энегвой.

Вот они, три моих новых объекта изучения: Тиса, Чири и Виви. Все три по-своему похожи, имеют длинные чёрные волосы, но в то же время абсолютно разные. Так, к моему несчастью, самой интересной для меня показалась именно последняя — Виви, дочь скотоводов, разводивших боевые породы кошек. Её навыки и знания казались мне очень полезными, но, к сожалению, именно она, в отличие от двух других девушек, проявляла к моей персоне наименьший интерес.

— Острокогти? — специально, как можно сильнее показав своё удивление, произнёс я. — Никогда не слышал о них. Но если они ездовые, значит, должны быть достаточно велики и опасны. Должно быть, дело по их выведению та ещё морока.

Решившая помочь мне скинуть пиджак голубоглазая Тиса и в спешке присоединившаяся к ней Чири перевели свои взгляды на незадействованную в работах Виви, что, не ожидая от меня каких-либо вопросов, нервно улыбается и одобрительно кивает.

— Потрясающе! Я бы никогда не решился подойти к кошке такого размера. Может, расскажете мне о них чуть подробнее? Разумеется, не за просто так, с меня угощения и выпивка, — от моих слов глаза Чири и Тисы полыхнули неким рвением и живым пламенем. Я почувствовал, как забурлили их голодные животы, а также как они, благодаря своим взглядам, буквально вынуждают обременённую голодом Виви согласиться.

«Круговая порука, мать её…» — понимая, что с алкоголем наше знакомство пройдёт куда более результативно, я наконец-то позволил себе искренне улыбнуться.

Глава 5

Уши, лапы, хвост…

Когда на мне остались лишь одни свободноватые труханы, походившие чем-то на кальсоны, после нашего небольшого разговора про Острокогтей, Виви отправилась за водой, Тиса — за едой с напитками, ну а трудолюбивая Черничка по-прежнему продолжала находиться рядом, подле меня, каждые две минуты переспрашивая, может ли она чем-то помочь.

Напоминавшая сельскую дурочку, та, не скрывая волнения и любопытства, глядела за тем, как я, в ожидании двух других служанок, роюсь в своих бумагах, лежавших на прикроватной тумбочке. Каждый раз, когда моя рука тянулась к чернилам, девушка напрягалась, будучи готовой подносить мне проклятую баночку, так неудобно расположившуюся на слишком низкой тумбе.

— Расслабься, Чири. Я ведь не безрукий, и как-то дожил до своих лет, а значит, с чернильницей уж точно совладаю.

Вновь глупая растерянность, кивок, хвостатая ищет взглядом, чем себя занять, но в этой комнате и без её помощи уже прибрано, разложено строго по полочкам. Решительно смирившись со своими тяжёлыми мыслями, глубоко выдохнув, та делает шаг к кровати, а после, положив руку на глубокий вырез, произносит:

— Я могу предложить вам то, что вы сами сделать не сможете… — Встретившись с ней взглядом, понимаю, что данные слова сорвались с её уст скорее от отчаяния, чем от чего-либо ещё. Торопиться с одной из прислужниц не было смысла, да и эта чёртова банка, привлекшая как моё внимание, так и внимание моей служанки, нам обоим не давала покоя.

— Хорошо, — едва я произнёс это, как ручки Чири незамедлительно расстегнули одну из двух пуговок на декольте. — Покажи мне, пожалуйста, свои ушки и хвост. — Девушка замерла, подавшись вперёд и вывалив свою достопримечательность в виде двух холмов с выступившими из под одежды розовыми контурами, она глядела и пыталась понять, не послышалось ли