"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Мы уже закрывали «ручное» Подземелье, — пояснила Рёко, но под взглядом кошкодевочки чуть смутилась. — Ну ладно, вот они уже закрывали «ручное» Подземелье.

— Да. У Дитоура — столицы земель династии Джейкон, на северо-западе Империи. И там на Пятом ярусе было тяжко… — прикрыла глаза котейка.

— Думаете, наше уже успело развиться так сильно? — сразу поняла момент Мелисса, в один миг утратив в облике всю детскость и непоседливость и смотря в глаза Нэроко уже с выражением пусть не хмурящейся, но очень серьёзно воспринимающей ситуацию женщины.

— В Тёмные Времена рост Подземелий существенно ускоряется, — кивнула Адель.

— И половина тварей, что ты описала, в Пятиуровневом были именно Стражами Подземелья и наверх лезть не собирались, — продолжила Эдель.

— Ох, Богиня… — поёрзав попкой на стуле, взялась ладонями за голову девочка-кролик. — А ведь Арчи ещё предупреждал, что скоро начнётся бурное появление новых…

— Чего? — проявила любопытство Эдель.

— Новые Подземелья, говорю. Наши маги вычитали где-то у себя в архиве, что в Тёмные Времена рядом с сильными Подземельями чаще начинают появляться новые. Не просто ещё одно-два в год, а прям гроздьями, каждую неделю по свежему… У-у-ух, это значит, уже по всем окрестным плантациям надо будет разведку посылать… — миниатюрную розовую зайку будто мешком песка к земле пригнуло, да и для нас новость была свежей… Правда, прекрасно объясняющей, почему именно в землях Верховного лорда Джейконена творилась такая жесть, когда после них число новых Подземелий раза в три упало. — Так… — Мелисса чуть взбодрилась. — Защита есть, но… лучше всего будут мои молитвы и благословения, вот только… — она скосила на меня взгляд, — как к этому отнесётся светлый паладин?

— В такой ситуации? — я вскинул бровь, стараясь казаться невозмутимым. — Пока ты не пытаешься устраивать кровавые жертвоприношения невинных детей, я буду благодарен за любую помощь.

Эта девочка-зайка, несмотря на всю внешнюю очаровательность и безобидность, явно была куда как сильнее, чем та же Ксенна. Сможет ли она что-то во мне увидеть и заподозрить? Точного ответа я не знал. Вернее, я уже точно знал, что мою силу она замечательно чувствует, но насколько по этой силе может понять мою природу — вот это вопрос. Как бы то ни было, на всякий случай стоило держать марку и занять её мысли темой «этот паладин меня только терпит, надо бы как-то его не разозлить», а не пускать её фантазию и интерес в область «а кто это вообще такой и почему он такой странный?».

— Э-э-э… — между тем даже как-то прижала к голове кроличьи ушки Мелисса. — Жрецы Шадар никогда не занимались ничем подобным!

— Вот и замечательно, — я кивнул, возвращаясь к ужину.

Да, не особо вежливо, но, повторюсь, лучше пусть считает, что я не особо в восторге от тёмного клирика, хоть и признаю нужность такого союза, чем задумывается о лишних странностях «паладина». Я и так чуть было не ляпнул, что «буду рад и некроманту-малефику», хорошо хоть вовремя вспомнил о той «радости», что нас встретила в андедском данже. Если местные некроманты работают так же, то я буду им рад… прикручивая к столбу и поджигая хворост.

— Ага… — что-то уловив в моём взгляде, передёрнула плечами зайкодевочка.

— Ну так когда пойдём граб… пополнять припасы у магов? — умело перевела тему Нэроко.

— Да хоть сейчас, — поддержала смену и жрица.

Дальше разговор пошёл уже о том, «а что, собственно, можно с гильдии поиметь». Тут я полностью доверился своим спутницам — те ничего не упустят, сто процентов. В общем, с ужином мы разобрались быстро и направились к господам волшебникам, благо, имея в сопровождающих главу Гильдии Авантюристов, каких-либо препон мы на пути не встретили, да и адамантитовый жетон в дополнение к сопровождающей жрице был очень хорошим «пропуском».

Глава волшебников, представившийся Арчибальдом де Лизкхе, был действительно стар. И совершенно не внушал. Весь высохший, морщинистый, полностью лысый и дряблый. С учётом загара, он напоминал скорее лежалый сухофрукт, чем человека. Тем не менее его разум был при нём. А ещё он по магической мощи был где-то на уровне Нэроко… И это, выходит, уже так дофига.

— Даров, Арчи! — позитивно махнула лапкой магу жрица, когда мы вошли к нему в кабинет. Просторный такой, длинный. И очень напоминающий библиотеку из-за обилия книжных полок.

— Арчибальд де Лизкхе, — устало поправил её волшебник, как раз убиравший какую-то книгу на один из стеллажей, видно, что подобное случалось уже не в первый и даже не в десятый раз. — Вижу, в этот раз ты смогла найти сильную группу. Сэр паладин, юная мистресс, приветствую вас от имени Гильдии Магов Клавинга. Арчибальд де Лизкхе, волшебник Седьмого Круга, к вашим услугам.

— Вайтлиан, — коротко кивнул я.

— Нэроко Тэру, — смущённо представилась кшарианка. Близняшки и Рёко хранили молчание, предпочтя пристроиться у нас за спинами, но на них маг внимания и не обращал, полагаю, тут вопрос в магической мощи, принадлежности или ещё каких тараканах чародея. Не особо приятно, но ничего нового, доля ксенофобии у местных людей — явление уже привычное, а тут тёмные эльфы — явные чужаки.

— Арчи, я договорилась, проблему решат, но нужны материалы! — приступила к выбиванию ништяков глава авантюристов города.

— М-м-м… — пожевал губу маг. — Я могу дать доступ к хранилищам гильдии, по военному времени… Потом сочтёмся, — это он бросил жрице.

— Имей совесть, старый, — этак по-детски притопнула на него пяточкой и одновременно скорчила умилительно-просительную моську Мелисса, будто любимая внучка, дующаяся на дедушку и клянчащая у него подарок, — если нас сожрут, то тебе эти книги и свитки уже не потребуются!

— Мне — нет, но у меня масса учеников, что могут сесть на корабль и вывезти всё в Империю. И с каждым днём мне всё сложнее отговаривать их от этого шага, — очередной усталый вздох. Видимо, к подобной пантомиме от жрицы он тоже давно привык. — Всё, что я могу — это предложить запасы Гильдии по стоимости материалов, демоны с ней, с ценой работы, всё равно больше половины я сам, в своё время, сделал. Если хотите большего — то извините.

— Ладно, — недовольно скривилась Мелисса, — гильдия авантюристов оплатит…

— Итак, что у вас есть по Свиткам Заклинаний