Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Я сегодня узнала обо всём одной из первой, поэтому время на раздумье у меня было. Предлагаю поступить так как и хотели раньше — привлекать всех свободных наёмниц. В остальные замки пока не сообщать о Нашествии, а то их перехватят ещё по дороге в Кнара.

— Правильно! — поддержала идею Леммия. — Ещё, думаю, стоит старых и покалеченных, никому не нужных ветеранш привлечь со всех Земель, пообещав «четыре глотка» за службу. Наёмниц, кстати, тоже Пепельными Камнями купить можно лучше чем любым золотом.

— Не получится… — грустно покивала Селла. — Осталось от Пепельных всего ничего, а я хотела всем воительницам Кнара дать настоя из них, чтобы сильнее стали во время «синей луны».

— Ну и зря! — подала голос Берра. — Не надо перед боем! Лучше лечить ими тех, кто будет смертельно ранен или крайне изнемождён. Сама ведь знаешь, что второй раз Камни не помогут. Прибавка силы у здоровых Защитниц будет не такая уж и серьёзная, а вот от смерти спастись смогут многие, если настой правильно использовать.

— Но ведь, если дать его наёмницам, а наших обойти, то так тоже неправильно будет!

— Это их плата! К тому же наёмниц стоит ставить на самые опасные места, а своих поберечь.

— Что так, что этак! — всё равно Пепельных Камней не хватит.

— Значит, мне надо идти за ними! — вклинился в спор Левый. — Мы уже это обсуждали и другого выхода я не вижу. Чувик тут без меня справится, а я за Кромку пойду. Времени ещё много, так что должен принести хорошую добычу.

— Договорились. Пока давайте эту тему оставим в стороне и вернемся к ней, когда Пепельные Камни будут в Кнара. Завтра, Егг-Орр, идёшь к Столбам Ту и через восемь дней возвращаешься обратно. Чувик! Справишься без него?

— Справлюсь, Владетельная! Ночами не буду спать, а не подведу!

— Тут это… — смущённо произнёс Герул. — Если будет в замке много воительниц, то и железа потребуется изрядно. Починить там… Перековать… Запасного оружия заготовить… А у нас, сами знаете, как с ним неважно. Надо его где-то искать. Может стоит, пока Нашествие не закончится, пустить всю железную утварь на дело? Потом, если живы будем, обратно перекуём.

— Молодец, кузнец! — похвалила его Селла. — Так и сделаем! Всё железо замка теперь твоё! Я же позабочусь о дополнительных закупках.

— А еда? А крыша для новых воительниц? — встрепенулся Чувик. — Всё запасать и строить надо, Владетельная! Не готовы мы к большому прибытию народа!

— Вот ты этим и займёшься! В отсутствие Егг-Орра назначаю тебя вместо него! Отныне, вы оба, — она показала пальцем на Чувика и Герула, — имеете ко мне беспрепятственный допуск в любое время! Раз основное решили, то мужчины могут идти отдыхать, а воительницам пока задержаться — есть пара вопросов не касающихся нашествия.

Едва за мужчинами закрылась дверь, Селла обратилась к Берре:

— Как прошла твоя поездка в Хорн?

— Нормально прошла. Удовольствия Цетта от твоего предложения не получила, но, поразмыслив, всё-же признала его правильным и согласилась. Надо ей птицу отправить, чтобы на Большой Совет к нам прибыла.

— Надо. И в Фаль тоже отправим. Жалко, что Нест так далеко от нас — не успеет к нам Агга… Её опыт нам бы сейчас не помешал.

— Я тут слышала, что Ввейда забеременела! Отличная новость! Ты куда её отправила?

— К Хранительницам в Шлёсс. Там я за неё спокойна буду. Настоятельница замка, Невва-Инн-Шлёсс, была подругой моей матери и не допустит предательства в своих стенах.

— Помню её! Отличная тётка! С виду тихая и благообразная, а когда разгуляется… Ух! Может и её оповестить стоит? У неё ума и знаний на всех нас хватит, да ещё и останется!

— Точно! Тем более, я сама хотела кого-то из Хранительниц привлечь, а лучшую кандидатуру и представить сложно! Да… Бирра… — угрюмо произнесла Владетельная. — Что там со вторым твоим делом? Как со шпионками всё прошло?

— А никак! Не пришлось мараться! Мы, обогнав их, стали поджидать на границе, но они так и не показались. Почувствовав неладное, я послала двух своих девок на разведку. Те вернулись на следующий день и сообщили, что нашли их повозку, а рядом два трупа. Я потом сама лично это место осмотрела и могу точно сказать, что нарвались они на прокол — раны от Серых Ладоней ни с чем не перепутаешь.

— Ну и ладно! Так даже лучше! Плохо, конечно, что на наших землях, но воздалось им по справедливости!

Хозяйка замка посмотрела на задремавшую на стуле Нирру и сочувственно улыбнулась. Сейчас уже далеко за полночь и Правая, видимо растеряв все свои силы сегодняшними эмоциональными встрясками, просто вырубилась от усталости.

— Тогда последний момент и расходимся. — негромко произнесла Селла, стараясь не разбудить подругу. — Леммия… Ты сама в замок Фаль поедешь или достаточно птицу отправить?

— Давай лучше я поеду! — предложила Берра. — Владетельная Раппала бабка сложная по характеру — мне с ней легче будет договориться по старой дружбе.

— Ты же только из Хорна явилась! Не устала?

— Нет! Скажу тебе по секрету, что вот в таких поездках я отдыхаю! Скучно мне за стенами сидеть!

— Ну тогда хорошей тебе дороги и удачи в Фаль! А теперь будим Нирру и дружно идём спать!

*****

Опять я покинул Замок Кнара и направляюсь к Кромке Столбов Ту — места моего появления в этом мире.

Перед отъездом меня позвали в Владетельной для краткого инструктажа.

— Ну что, Левый, готов? — без предисловий начала она.

— «Нищему собраться — только подпоясаться»! — с улыбкой ответил я старой земной поговоркой.

— Хорошее выражение! Надо тоже запомнить! Тогда слушай внимательно раз готов! Несмотря на меч на твоём боку, старшим ставлю не тебя, а Зедду. Знаешь такую?

— Конечно! Мать Жавы — подружки твоей дочери.

— Верно. До сих пор, кстати, удивляюсь, как Яра нашла с ней общий язык. Раньше чуть ли не вражда между ними была, а теперь не растащить! Но я не об этом… Ты понимаешь почему Зедда командир?

— Естественно! Я вровень пока только официально, поэтому не стоит злить воительниц — и так косо смотрят.

— Правильно! И прошу… Не наглей! Хотя, кому я это говорю! — Селла задумчиво посмотрела на потолок. — Мне кажется, что ты ещё до рождения всем из утробы матери нахамить умудрился! Ладно! Вернемся к разговору. По приезду в усадьбу, ты идёшь на охоту к Столбам. Один или с кем-то — сам на месте решишь. Твой эскорт ничего про твоё задание не знает — для всех ты собиратель ягод шува, а их задача жителей усадьбы вернуть в