Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

и усаживаясь на трон рядом с Наядой, -Поскольку в ближайшее время Лютый может лишиться короля – предлагаю решить все вопросы со мной заранее. Если у вас есть какие-то неотложные дела – давайте займемся этим сейчас.

В зале повисла тишина. Тут и так не особо много разговоров было, но после моей реплики все будто дышать забыли. Видимо, подобное известие для всех стало сюрпризом. Ну, почти для всех. Наяда не выглядела сильно удивленной. Она лишь еле слышно вздохнула после прозвучавших слов, но более никаких эмоций не выказала. Я исправно подождал пару минут, ожидая хоть какой-то реакции на мои слова. Ее так и не последовало. Все мои советники, за исключением Наяды, просто смотрели на меня с довольно различными выражениями на лицах. Грум-Грым явно испытал немалый шок. Похоже, я ему еще немного жизнь этим заявлением укоротил… Хьял смотрел на меня, нахмурившись. А мне казалось, что он только рад этому будет… Тумонис что-то явно обдумывал, уткнув свой взгляд то ли в меня, то ли в стену за моей спиной. Антвис же шевелил губами, явно продумывая свои слова прежде, чем их озвучить. Но всеобщее молчание меня не устраивало:

-Что ж, раз вопросов нет… -Я громко хлопнул в ладоши и начал подниматься.

-Стой. –Наяда положила свою руку поверх моих, мягко удерживая меня на месте, -Уверена, у всех есть что сказать. Может, пока они обдумывают свои мысли, объяснишь, чем вызвано твое заявление?

-А то тебе неизвестно. –Хмыкнул я, усаживаясь обратно на трон.

-Я могу догадываться. –Кивнула Наяда, -Но ты ничего не говорил мне напрямую.

Вот ведь. Только поженились, а она уже знает, с какой стороны ко мне лучше подходить. Не требует немедленного ответа, но при этом в мягкой форме обвиняет меня в молчании. Хорошая стратегия «мягкого» давления. Впрочем, для нее сейчас жизненно важно показать себя подобным образом на публике.

Как бы странно это ни звучало. Наши взаимоотношения с Наядой – тайна за семью печатями даже для тех, кто присутствует здесь. Наверное, один только Тумонис примерно догадывается о том, как дело обстоит на самом деле. Даже Грум-Грым, который знаком с ней дольше всего, знает лишь то, что Наяда служила мне уже очень долго. На публике мы не проявляли взаимной привязанности. Даже личность эльфийки была секретом от общественности очень долгое время. Понятное дело, что на фоне подобной секретности поползли вполне закономерные слухи о фиктивности нашего брака. Дескать, это все понарошку, а на самом деле ничего не поменялось…

Сейчас, после моего заявления о моем скором отбытии, Наяде нужно показать хотя бы всем присутствующим здесь, что за ширмой нашей свадьбы стоит нечто большее, чем просто формальность. Хотя на самом деле это и есть просто формальность, но… Ради извлечения большей выгоды из возникшей ситуации необходимо, чтобы у окружающих создалось четкое впечатление – ее мнение для меня многое значит.

Я тяжело вздохнул и, потерев глаза, произнес:

-Совсем скоро я собираюсь бросить вызов Всевышнему. Бой будет не из простых, в этом не сомневайтесь. Есть высокая вероятность, что в процессе нашей битвы я могу получить травмы… не очень совместимые с жизнью.

-Это… так необходимо? –Спросила Наяда, заглянув мне в лицо.

-Ради этого все и было. –Просто ответил я, пожав плечами, -С самого начала.

-Что ж… Тогда я, пожалуй, начну первой. –Эльфийка качнула головой, -Мои люди в последнее время фиксируют довольно подозрительные движения вооруженных сил множества государств на Ванарисе. Полагаю, подготовка к началу крупномасштабного вторжения на Лютый практически завершена. По крайней мере, все признаки указывают на это. Из собранных данных я могу сделать вывод, что у нас крайне низкие шансы на выживание в случае нападения этих сил.

-Обломятся. –Хмыкнул я, -Они не смогут так просто посадить своих солдат на корабли и рвануть в нашу сторону. Для полномасштабного штурма им нужен надежный плацдарм для высадки, постоянные поставки снабжения, а также уверенность в том, что на Аурусе нас все ненавидят. Ибо получить кинжал в спину никто не хочет в самый ответственный момент…

Я поморщился и махнул рукой. На Ванарисе наверняка не одни дураки правят, должны ситуацию понимать. Они уже пропустили момент, когда у них были шансы победить. Лювон уже практически перестал существовать, других надежных союзников на Аурусе у них нет, а осуществлять поставки снабжения по морю… Ну, скажем так, не особо мудрый шаг. В это время года морские монстры крайне активны… Да и, в конце концов, никто не мешает натравить на них Тумониса. Он затопит даже целую флотилию, если захочет. Все, что они сейчас могут – развивать бурную деятельность, выставляя напоказ свою старательность перед Всевышним. На данный момент они просто будут ждать, пока мы с богом света не сойдемся в битве. А потом они будут действовать исходя из того, кто выйдет победителем.

-В любом случае, я усилю наблюдение. –Кивнула Наяда, не став спорить, -Предосторожность не помешает.

-Не помешает. –Согласился я, -У тебя все?

-Практически. Есть еще отчет про Терновый край, но я передала все данные Тумонису на исследование. Думаю, он лучше сможет рассказать про этот вопрос. –Наяда перевела взгляд на лича.

Тот едва заметно вздрогнул от неожиданности, но все же не растерялся:

-О, да, конечно! Лют, не знаю, как ты это сделал, но… На бывших землях Лювона благодаря твоим стараниям образовалась по-настоящему уникальная экосистема. Как в метафизическом, так и в биологическом плане. Многие формы жизни, существующие там, не имеют никаких аналогов в остальном мире. Плюс ко всему, они в большинстве своем владеют немалым магическим потенциалом… -Тумонис на пару секунд замолчал, что-то обдумывая, -Я бы хотел попросить разрешения отправиться в эти земли лично, для более подробного анализа произошедших изменений. Уверяю, изучение феноменов, возникающих на территории Тернового края, может положительно сказаться на развитии всей магической науки Лютого.

-Ничуть в этом не сомневаюсь. –Кивнул я, отчего корона сползла немного на лоб, -Только не обижай там местную живность слишком сильно. Они там и так в шоке от своего появления, наверное…

Тумонис сдержано кивнул, пытаясь спрятать улыбку. Я тем временем постарался наиболее естественным движением поправить царственный венец.

-На время моего отсутствия предлагаю назначить заместителем по вопросам магии Аиру. –Выдвинул предложение Тумонис, -Она практически полностью завершила основное обучение. Дальше ей придется осваивать магию самостоятельно.

Я согласно кивнул. Этот шаг напрашивался. Тумонис в первую очередь считает себя историком, а не магом. Да, он решил помочь мне с этим на первое время, но Аиру он явно готовил