Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

М-да, для человека его возраста он махал этим молотом крайне внушительно. Если бы он атаковал меня с этой же силой – мне бы стоило немалых усилий заблокировать подобную атаку. М-да, тот убойный коктейль не просто поставил его на ноги, но и наделил неизвестными мне силами. Хрен его знает теперь, помрет ли он от старости в принципе. Судя по его рвению к работе – вряд ли.

-Ого, что-то я совсем потерял счет времени… -Слунч крякнул, нанося удар по заготовке и, распрямившись, протянул молот мне: -Давай, твой черед.

-Из меня кузнец, как из тебя балерина. –Покачал головой я, отклоняя приглашение.

-Лют. –Слунч требовательно покачал молотом, -Если заготовка остынет – я тебе люлей всыплю.

Я пару секунд размышлял над перспективой. Наверное, лучше все же попытаться и испоганить, чем вовсе не пытаться. Пожав плечами, я взял молот и, взвешивая его в руке, занял место Слунча. Сам мастер-кузнец встал рядом, придерживая заготовку щипцами. На лицах окружающих нас учеников читалось непонимание. Видимо, старик не так часто давал кому-то закончить за себя работу…

-Видел, куда я бил? –Спросил Слунч и, дождавшись моего кивка, приказал: -Лупи туда же со всей силы.

Я практически не сомневался, занося молот. Со всей, так со всей. Тяжелая голова молота обрушилась на заготовку. От силы удара основание наковальни внезапно надломилось, отчего она с грохотом завалилась на бок. М-да, какой же у них тут некрепкий инвентарь… Слунч вовсе не растерялся. Он, будто ждав этого, подхватил заготовку щипцами и отправил ее обратно в горн, приговаривая при этом:

-Идеально, замечательно… -Он осторожно положил ее там и, внимательно наблюдая за процессом нагрева, помахал рукой ближайшему ученику: -Не стойте, несите новую наковальню!

-Металл не сожжешь? –Спросил я, передвигая сломанную наковальню в бок.

-Не учи ученого, клыкастый… -Фыркнул старик, -Металл особый, и обработка ему тоже нужна особая…

-Ладно, не лезу. –Не стал настаивать я.

Ему виднее. Я так, просто мимо проходил. Кузнечное ремесло для меня – потемки. Как, впрочем, и любое другое ремесло, кроме военного. И, пожалуй, магического… В любом случае, со Слунчем лучше не спорить – у него голова по вопросам металлов соображает гораздо лучше, чем моя. Вскоре принесли новую наковальню. Причем произошло это настолько оперативно, будто у них запасная где-то неподалеку находилась. Слунч ловко извлек заготовку из горна и начал сосредоточенно обстукивать ее небольшим молоточком. Мне, наверное, показалось, но металл под его ударами гнулся совершенно не так, как, по идее, должен был. Он будто жил своей собственной волей, просто делая вид, будто подчиняется кузнецу. Однако и старик был не так прост. Он мгновенно реагировал на эти мелкие изменения, оперативно доводя свое изделие до совершенства. По мере обработки его движения становились все более быстрыми и уверенными, будто он с ходом времени все четче и четче осознавал следующие необходимые действия. Наконец, спустя десяток минут, он закончил. Металл прекратил извиваться и уже почти остыл, но Слунч все равно остудил его в бадье с водой.

Когда он извлек изделие на воздух все вокруг восхищенно вздохнули. За исключением меня. Меня после «знакомства» с моим же топором трудно чем-то удивить. Вот уж где заключена вершина кузнеческого мастерства – то это в нем. А насчет изделия… Насколько могу судить, это наконечник копья. Длинный и плоский, с довольно внушительной режущей кромкой. Думаю, оно предназначено не для воина, привыкшего стоять в строю. Такой наконечник больше подойдет для режущих атак, хотя и с колющими справится… Сам металл выглядел странно. Черный, с серыми прожилками, которые будто бы светились изнутри от какой-то неведомой энергии… Но магии в металле при этом не было ни на грамм. Впрочем, отдаю должное, это крайне качественная вещь. Теперь главное, чтобы древко этого копья по качеству не подвело.

-Отдайте заказчику. –Выдохнул Слунч, утирая пот со лба, -И пусть только попробует зажать оплату!..

Старик отдал свое творение ближайшему подмастерью и перевел на меня довольный взгляд.

-Спасибо, клыкастый! Не хотел металл поддаваться. Нужно было ему последствиями пригрозить, и ты с этим отлично справился… -Он воодушевленно хлопнул меня по плечу, -Похоже, ты в силе прибавил с нашей последней встречи.

-Физически я остался на том же уровне. –Хмыкнул я, -Но в плане магических способностей – да, продвинулся изрядно.

-Оно и видно! –Покивал Слунч, -Ощущения от твоего близкого присутствия поменялись разительно. Будто поблизости присутствует кто-то очень могущественный…

Я молча пожал плечами. Уж не знаю, то ли это новое достижение так работает, то ли просто количество магии, содержащейся в моем теле, уже довольно внушительно «давит» на окружающих существ… А, может, и то, и другое вместе. Я не особо вдавался в подробности, хотя эффект и успел заприметить. Люди на улице стараются обойти меня стороной по широкой дуге. И это не из-за личной неприязни или какой-то боязни – нет, их просто таким маршрутом ведет их собственное чувство самосохранения. Далеко не каждый организм может выдерживать сильную концентрацию маны поблизости на протяжении долгого времени. И это чувствуется на подсознательном уровне. Полагаю, со временем отношение ко мне среди народа будет становиться все более и более натянутым, если я не научусь как-нибудь контролировать мой магический «фон». Впрочем, это не такая уж и срочная задача.

-Не смотря на прогресс, ты как был глуповатым на вид, так и остался. –Продолжил свою мысль Слунч.

-На драку напрашиваешься? –Приподнял брови я.

-Нет уж, ты меня сейчас еще ненароком и на тот свет отправить можешь, клыкастый. –Отрицательно покачал головой мастер-кузнец, -Да и староват я уже для подобных развлечений…

-«Староват»… Скорее уж «немощен». –Хмыкнул я.

-Я ведь и обидеться могу. –Нахмурился Слунч.

-Я тоже. –Слегка улыбнулся я, обнажив кончики клыков, -Но мы ведь не какие-то нежные романтики, чтобы из-за подобной ерунды ссориться?

-И то верно! –Слунч хохотнул и хлопнул меня по спине твердой ладонью.

М-да, физических сил у него явно поменьше, чем у меня. Ибо для меня такой «удар» все равно, что попытка спину почесать…

-Рад, что ты вернулся. Расскажешь, где пропадал? –Слунч толкнул дверь кузни и мы оказались снаружи, на заднем дворе.

Тут он привычным маршрутом проследовал до бочки с водой и быстро всполоснул лицо. Я же, прислонившись спиной к стене кузницы, обдумывал, что можно рассказывать старику, а что нежелательно. В принципе получается, что никаких особо секретных событий не происходило за время моего путешествия. О моем вкладе в уничтожение Лювона и так каждой собаке