Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

— Ты уверен? — Виталик с трепетом взял артефакт в руку. — Это уже вторая жемчужина, что ты мне даёшь. Боюсь не расплатиться будет.

Я одобрительно похлопал его по плечу.

Мы все замерли, ожидая эффекта.

Виталик взглянул на энерготрекер.

— Нет усиления, — тихо произнёс он, а затем расплылся в улыбке. — Зато есть новая грань.

— Пробуй использовать, надо хотя бы понять что попалось, — Кирилл озвучил то, о чём все думали.

— Пробую, пробую.

Пока мы разбирались с даром Виталика, босс незаметно сместился и неожиданно напал на нас с неожиданной стороны.

— Твою мать! — выругался Кирилл, увернувшись от взмаха меча ведьмака в самый последний момент.

БАХ! — прогремел выстрел быстро сориентировавшегося Виталика.

— Ты его ранил в ногу, вон кровь, — обрадовался Лёха, разжигая пламя в руках. — Сейчас добьём!

Но ко всеобщему удивлению из его рук вылетели небольшие огненные сгустки, размером с шары для пинг-понга. Пролетев около метра, они просто рассыпались множеством искр.

— Это что ещё за херня происходит?! — взвопил перепуганный рыжий.

— Это новый дар нашего Виталика, — едва сдерживая смех ответил я. — Он нас теперь ослабляет.

Я не сомневался, что это так. Когда химера попыталась напасть на Кирилла, я не сразу понял что меня смутило. Но затем пришло осознание: скорость реакции. Прыжок Кирилла был значительно медленнее обычного. Это было первым намёком. Вторым стало то, что мой дар не предупредил об атаке монстра. А третьим – легкость, с которой Виталик подстрелил нашего противника, ведь в прошлые разы ведьмак играючи уворачивался от всех летящих в него пуль.

— Вырубай это немедленно! — панически кричал Лёха, практически лишившийся своих сил.

Подумав секунду, я остановил его:

— Нет. Это даже хорошо, так у нас больше шансов против босса. У нас много навыков, не зависящих от дара, а большая часть сил ведьмака – в его способностях. Так что будем биться так.

Скорее всего его чутьё работает так же как моя интуиция и сейчас он почувствует только смертельно опасные атаки, — подумал я.

— Надо измотать его легкими атаками, он не должен их чувствовать, — объяснял суть предстоящего боя. — Устроим ему настоящий линг-чи – смерть от тысячи порезов.

— Ну ты и Гермиона, конечно, — пробубнил рыжий.

Дальнейшие события пошли полностью по нашему плану: часто атакуя, мы раз за разом несильно ранили химеру. Несомненно, самый весомый вклад внёс Виталик, чья боевая мощь никак не поменялась с ослаблением дара всех в округе.

Осознавая скорую победу и видя как израненный ведьмак уже с трудом мог отбиваться, мы начали соревнование на самую искромётную шутку, когда монстр громко свистнул.

— Можешь свистеть сколько угодно, всё равно уже денег не будет, мы все заберём, — ухмыльнулся рыжий.

— Да что с него взять то? Разве что пару чеканных монет, — вторил ему Виталик.

Но тут из чащи леса послышался приближающийся топот копыт.

— Господи помилуй, что это за тварь?! — с ужасом воскликнул молчавший всё это время Николай.

На свист ведьмака к нему прискакала лошадь... с рыбьей головой.

— Какая же это мерзость, — закрыла лицо руками Лера.

Пользуясь нашим замешательством, босс разлома бросил пузырёк с неизвестным веществом на землю, создав дымовую завесу. Хитрый хмырь попытался просто сбежать на подоспевшей рыбо-лошади.

— Бум, — раздался глухой звук вылетающей снаряда из подствольного гранатомёта. Виталик сегодня был на высоте, мгновенно реагируя на происходящие события.

Оперативный выстрел не дал монстру шансов смыстья. Секунда полёта, мощнейший взрыв и в рассеивающей дымовой завесе мы увидели тело поверженной твари.

— А теперь выключай уже свою кошмарную способность и больше при мне её не используй, — буркнул Лёха, оказавшийся практически выключенным из финальной схватки.

— Давайте побыстрее собирать трофеи, надо вытащить раненого, может, получится спасти ему ногу.

— Александр, — окликнул меня Николай, стоящий у поверженного босса. В этот момент кожа покрылась мурашками, дар трепетал, намекая на что-то хорошее и я уже понимал, что будет дальше.

Николай медленно протянул мне красную жемчужину.

***

Следующие два дня пролетели как в тумане.

Возвращение домой, проверка жемчужины с помощью артефакта деда Максима. Звонок отцу и его спешный приезд вместе с Катей.

Даже просто стоять рядом с её кроватью в больнице было морально тяжело. Если бы не осознание того, что я наконец-то нашел фиолетовую жемчужину, то даже страшно представить какие эмоции сейчас бы испытывал.

Невооруженным взглядом было видно, как жизнь покидает тело моей младшей сестрёнки.

— Всё будет хорошо, не волнуйся, — положил я руку на плечо отца, который стоял рядом, погруженный в свои мысли.

Он ничего не ответил.

— Мы готовы, — тихонько сказала Лера, вошедшая в палату в медицинском халате.

Я твёрдой рукой протянул ей заветный артефакт.

Глава 22. Это не конец

Предоставив сестре красную жемчужину мы принялись ждать. Секунды, минуты, часы. Время тянулось бесконечно.

— Когда будут видны изменения? — в очередной раз уточнил я у Леры.

— Если будут изменения – мы обязательно их увидим, — ласковым голосом произнесла подруга.

— Если будут...

Ждать было бессмысленно и, как бы тяжело не было это признавать, но реальности это не изменит. Катя не получила дар и по-прежнему была больна.

Несколько следующих дней лишь подтвердили печальные новости. Большую часть времени сестра спала, приходя в сознание лишь на несколько часов в день.

— Надо снова идти в оранжевый разлом, времени совсем мало. Катя едва держится, — обратился я к друзьям.

— Саш, мы всё понимаем, но это чистой воды самоубийство, — попытался возразить Кирилл.

— Есть другие предложения? Лера сказала, что у Кати осталось не больше недели.

Все молчали.

— Я не идиот и понимаю все риски, но не могу просто сидеть, — продолжил я. — И не прошу идти со мной.

— Да тебя одного там вздёрнут первые встреченные монстры, — возразил Лёха. — Да и я не сыкло, чтобы из-за опасности отказаться с тобой пойти. Так что на меня можешь рассчитывать.

— И я точно пойду, без меня тебе не справиться, в экстренной ситуации уйдём на аварийном маяке, — с опаской в голосе добавил Виталик.

— Спасибо за поддержку ребят, я это очень ценю.

Леры с нами не было, я даже не позвал её сюда, чтобы она не вздумала сунуться в