Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

из-за него едва арену удавалось рассмотреть. Огромный человек или не человек, покрытый шерстью, даже на лице она имелась. Он головы на три был выше меня ростом и раза в три мощнее, никакого жира, одни мышцы. Руки длиннее, чем у обычного человека, больше на обезьяну похож, правда, разговаривал со своим соседом вполне нормально, явно на местном языке, только получалось грубовато. Таких существ хватало, правда, когда первое удивление прошло, больше привлекла моё внимание группа вполне себе нормальных людей, подтянутых и загорелых.

— Это кто? — Тихо спросил я у наставника, заметив, что он тоже рассматривает ладные фигуры. — Десять человек и ни одного парня.

— Воительницы, — усмехнулся наставник. — Одной из таких красоток клятву верности дай, тогда поймёшь, почему сюда мужчин не взяли. У них матриархат.

Одна из женщин тоже взглянула на нас, заметила интерес и что-то шепнула подругам, все начали рассматривать меня, учитель их не интересовал. Тут надо сказать про одежду, которая почти отсутствовала на воительницах. Прикрыты бёдра и грудь, остальным можно любоваться, их это нисколько не смущало. Да и на меня они таращились совсем не смущаясь, непривычно, тем не менее, отводить взгляда не стал, а с усмешкой рассматривал, как будто оценивал.

— Эти тоже обидчивые и на дуэль могут вызвать? — Спросил я у наставника.

— Зря скалишься, — усмехнулся он. — Не знаю, какие из них маги, но вот воины отменные, да и дисциплина другим на зависть, всё свою жизнь набеги на всех соседей устраивают. При этом, их никто не мог раздавить, как ни старались. В степях равных нет, отменно владеют как мечом, так и копьём, ну и магов у них хватает, богини отчего-то благоволят, видно женская солидарность.

Я подмигнул женщинам и уставился на арену, где уже начиналось сражение рабов. В основном на арене были люди, но хватало и других разумных рас, да и каких-то хищных животных часто запускали. В течение двух недель были гладиаторские бои. Вроде бы сначала мне это не нравилось, но потом начал взмести со всеми орать как полоумный, поддерживая то безобразие, которое творилось на арене. К моему удивлению, победительницей на арене стал не какой-то перекаченный здоровяк, а именно воительница, пленница. Правда, у неё преимущество было, она была одарённой, хоть и слабой, скорее всего, это и позволило ей выиграть турнир. Мне понравились гладиаторские бои, похоже, начал вживаться в местное общество, только вот ставки не делал, этого ещё не хватало. Пусть другие счастье пытают таким образом, а я не азартный. После гладиаторских боёв, очередь дошла до одарённых, что привлекало внимание местных даже больше. Только на этот раз, толпа будет болеть не за имперцев, а за наших соперников.

Первым моим соперником был не человек, а как раз один из змее-людей. Как и в прошлый раз пары выводили на арены и объявляли зрителям кто перед ними и к какому роду принадлежат. И тут я был неприятно удивлён, объявляли на двух языках, на местном и на имперском, чтобы уважить гостей. Меня объявили не как свободного мага, а как будто я уже служу герцогу Дереку. После такого, наставник поморщился, а потом шепнул, что позже всё объяснит.

Когда мы остались вдвоём, он мне честно сказал, что плевать ему на то, кому я служу или не служу. Только вот по имперским неписанным законам, мне всё равно придётся служить герцогу Дереку, никто меня никуда отпускать не будет.

— В общем, Тобиас, сам решай что делать, вообще-то, я тебе об этом говорить не должен. Только и меня не послушали, предупреждал, чтобы не объявляли как боевого мага герцога, но властям виднее, бояться, что вокруг тебя тут хороводы начнут водить.

— Понятно, — кивнул я. — Спасибо. А вы не боитесь, что я просто сбегу.

Маг огня усмехнулся, но ничего не ответил.

Глава 20

— Молодец, — похвалил меня маг огня после первой схватки, и похлопал по плечу. — Говорил же, они только на вид страшные, а так, ничего серьёзного.

— Спасибо, — кивнул я, по-прежнему замечая на себе взгляды одарённый, моих будущих соперников.

Мой первый поединок прошёл довольно легко, теперь я поддаваться не стал, использовал все свои возможности. Надо сказать, у змее-человека даже не получилось первого щита с меня сбить. Было желание попробовать только магией воды сражать, как и мой соперник, но пришлось отказаться от подобной затеи. Всё же это существо только магию воды изучало, так что знаний было больше, чем у меня. Хоть и мне первые заклинание удалось выучить. Хорошо, что в теории знал, чего ждать от того или иного заклинания, удавалось просто уйти в сторону. Ну и мой соперник несколько заклинаний умудрился развеять. Впрочем, когда начал применять другие, преимущество перешло на мою сторону.

Как не старался соперник, пробить мою защиту не получилось. Когда сил почти не осталось, бросился в ближнюю атаку, тут я едва самообладание не потерял. Ладно, он клинками размахивал, но ещё и зубами в магический мой щит вцепился, широко разинув рот. По магическому щиту потекли две ярко зелёные капли яда. Тут я произнёс заклинание, и вокруг меня появилась стена из песка, змею отбросило в сторону, окончательно разрушая защиту. Можно было бы треснуть заклинанием ещё раз, покалечить, но не стал этого делать.

— Щита нет, — обратился я к распорядителю. — Мне продолжать?

Распорядитель посмотрел на поверженного соперника, потом на меня.

— Поединок окончен, — признал он после кивка моего соперника.

К своему месту я возвращался при недовольном ропоте трибуны, не понравилась им такая быстрая победа, да ещё и без крови. Этим деятелям после гладиаторских боёв побольше крови подавай. Я же с лёгкостью расправился с представителем их школы, да ещё и добивать его не стал, безобразие какое.

На следующий день моим соперником стал один из здоровяков, больше походим на обезьяну, чем на человека. За день до этого он не без труда расправился с одной из воительниц. Магические силы были примерно равны, но удача всё же была на стороне этого здоровяка. При этом, у него за спиной была секира, но пользоваться её он не стал, так справился. У него довольно редкий дар был для этой расы, магия холода, по крайней мере, так наставник сказал. Едва не убил красотку, заморозил её, когда щит окончательно просел. Нужно было прыгать в сторону, а она отчего-то замедлилась.

Несмотря на лицо, необременённое