Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

«Почему не бросил это?» — Девушка подумала немного, затем отсела на полметра подальше, благо крыльцо позволяло и уставилась на меня тёмными провалами глазниц.

«Не смог. Много причин. Я потеряю ценность для властей, что может повлечь за собой правовые последствия. Я перестану расти и, возможно, не смогу однажды защитить тех, кто мне доверился. Я не смогу помогать другим игрокам. Ну и… наверное, я псих, но мне… нравится эта Игра». — признаваться в последнем было особенно больно, но произнести это хотя бы написав слова огнём по воздуху было необходимо.

«Ты точно псих. Наверное, это Стокгольмский Синдром, я что-то про это читала».

«Наверное. Но признайся себе: если бы не Игра, что бы ты сейчас делала? Как бы ты сейчас себя чувствовала?»

Маска котика отвернулась. Ответа пришлось ждать какое-то время.

«Была бы голодная и побитая. Или под каким-нибудь барыгой». — неожиданно возникли передо мной огненные строчки. — «Я тоже рада, что попала в Игру. Здесь есть ты».

Да уж. А я считал, что это у меня проблемы.

«Как выйдешь — свяжешься с майором Марьяновым?» — достаю из инвентаря пригоршню янтариков и протягиваю девушке. — «Он покупает их по пятьсот тысяч за штуку. Продай один, а остальные придержи для себя или следующего раза. Не говори, что их дал я. Соври про свой настоящий уровень. Скажи что ты не сороковой, а тридцатый. Если дадут нательную камеру — не соглашайся сдавать каждый свой шаг, фоткай всё, что заинтересовало на телефон и отдавай эти материалы. Только те случаи, которые сама захочешь показать».

«То есть ты им не доверяешь?»

«Марьянов нормальный, но он один. И он не главный. На тебя попытаются надавить, как только ты дашь им повод. А если продавят тебя — продавят нас всех. Учти это. А доверие — это не про нас. Мы — полезные расходники, смирись с этим.»

«Но ты всё-таки решил, что мне это нужно». — уточнила маска котика.

«Крыша и легализация — необходимость. И тебе лучше выйти на контакт первой».

«Почему?»

«Потому что я уже засветил янтарики и скоро за ними начнётся настоящая охота. Они лечат и простых людей. Притом лечат почти от всего и очень быстро. Так что да, я во всём виноват, но выбора не было. Я не мог дать Маре умереть. Она доверилась мне».

На этой фразе лучница тяжело вздохнула. И вот вздох я услышал.

«Чего?»

«Классный ты. Наверное, ещё и красавчик».

Почему-то на этом замечании мне стало очень весело. Кто о чём, а девки о девчачьем. Наверное, подумала, что я задрот, который решил приударить за девчонкой в ММО и теперь «подогревает» её в надежде на что-то. А тут оказалось, что у меня в реале всё в порядке. По крайней мере с моих слов. Впрочем, можно пойти и дальше. Что я с этого теряю?

Аккуратно снимаю с головы шлем и с улыбкой смотрю на маску. У кошколучницы аж капюшон натянулся. Смотрим друг на друга какое-то время. Я с насмешкой, она — как баран на новые ворота.

«Сука». — неожиданно вспыхивают передо мной огненные слова. — «Реально красавчик».

После чего маска отворачивается и из-под неё раздаётся грустный всхлип.

«Первое, что я заметил в игре — это то, что она убирает физические недостатки, а прокачка меняет тело в ту или иную сторону. Качаешь только Силу — обрастаешь горой мышц, Ловкость её балансирует, мышцы уменьшаются, но становятся плотнее и эластичнее, ещё улучшается координация левой стороны, Стойкость, Физическая Мощь и Жизненная Сила — улучшают общее самочувствие, а Адаптивность так просто и не опишешь. Она как бы делает внимательнее и… правильнее выразиться… оптимизирует то, что уже есть». — чтобы привлечь внимание девушки, пришлось ткнуть её пальцем. Заострённая фаланга катализатора-протеза-скина заставила лучницу дёрнуться. — «Уверен, что под этой маской тоже всё просто отлично».

В ответ на это девушка-игрок торопливо сняла сначала капюшон, неловко запутавшись с прорезями под «ушки» на маске, а затем и сам гарант анонимности, явив мне симпатичное личико треугольной формы с острым подбородочком и большими глазами. Определённо очень милая девушка, чья красота раскроется ещё сильнее… если мы все доживём до этого славного момента.

«Действительно симпатичная. Твоему парню повезёт. Главное, выбирай не из мудаков». — ещё шире улыбнулся я. — «И не из игроков».

Девушка без маски котика грустно улыбнулась.

«Всю жизнь была серой мышкой. Знала, что ничего не светит, а тут — целый рыцарь. Пролетел мимо». — лицо приняло обвиняющее выражение. — «Я почти поверила, что попала в сказку».

«Прости, ты попала в дарк-фэнтези слешер с элементами прокачки. И никто не посвящал меня в благородное сословие. Доспехи себе я надыбал сам».

Мы проговорили ещё где-то час. Обсудили многое. Наконец, я задал интересующие меня вопросы. И да, оказывается, она прокачала себе «Интеллект» и это реально сделало её умнее, но поднять она смогла только несколько пунктов, а дальше такой же софтлок, как и у меня. Веру девушка качать даже не пыталась, а потому не знает, для чего нужен этот параметр. Нет, у неё нет фляжки, восстанавливающей здоровье. В этом плане лучнице не повезло примерно так же, как и мне. Нет, с магами она всё ещё не пересекалась, пока что у неё были только всякие мёртвые уроды. Небесный Атлас девушке только предстоит освоить, поэтому тут рассказывал больше я. И… в чём отличие «проклятого» меня от не проклятой лучницы (имена мы, по обоюдному согласию другу называть не стали), понять так и не удалось. Разве что имя она выбрала для себя сама. Максимально проходное и невзрачное, чтобы очередной игрок, от которого она сбежит, быстрее забыл её и переключился на более пёстрые клички. Она не была уверена, что этот трюк сработает, но так велела её недавно прорезавшаяся чуйка, которая пока ни разу не подводила.

Наконец, мы всё-таки спустились в многострадальный подвал и поставили квестовую колбу на нужный постамент. А после того, как открылись катакомбы под особняком, я максимально устранился от истребления нежити, лишь изредка дёргаясь навстречу угрозе, которую, как я считал, девушка не видит. К моему удивлению, результатом такого подхода я остался вполне удовлетворён, хоть пару раз лучницу всё-таки и достали. Но она была действительно быстра со своим копьём и реально шарила за позиционирование. С рапирой у неё не срослось. Я не глянул, но меч оказался из разряда «легендарок» и девушке тупо не хватило характеристик