Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

— Чертёнок! — возмутился Джарт, но дверь за Сэнди уже захлопнулась. — Несносная девчонка, — пробормотал он и повернулся к гостье. — Простите её, она временами бывает… чересчур языкастая.

— Ничего, — Ралина улыбнулась. — Я не обижаюсь на Сэнди.

Они помолчали.

— Не желаете прогуляться? — предложил вдруг Джарт. — Подышать воздухом свободы? — он улыбнулся в ответ.

— Не откажусь, — Ралина опёрлась на руку молодого человека, они спусти-лись вниз и вышли на улицу. — Джарт… скажите, что имела в виду Сэнди, когда говорила о связи королев Нимелии и Тайрен'эни? При чём здесь Аль-марис?

Джарт бросил по сторонам быстрый взгляд, и свернул с шумной набережной на тихую боковую улочку.

— Что ты вообще знаешь о Тайрен'эни и Артефакте? — поинтересовался Джарт.

— Ну… Тайрен'эни охраняет Артефакт, вместе с Неумирающими, — Ралина вопросительно глянула на спутника. — И ещё ими могут стать только девочки, и только по наследству. Так?

— В принципе, так. Маленькая добавка: по наследству принцессам-наследницам Нимелии.

Ралина приглушённо ахнула.

— Значит…

— Да, моя сестра имеет самое прямое отношение к Артефакту, — закончил Джарт. — И в Келарии она по этой причине. Артефакт пропал, и Ринал замешан в исчезновении, Рили приехала вернуть его на место, в Херим Амир.

— О, боги, как всё закрутилось, — Ралина покачала головой. — Теперь понятно, что имела в виду Альмарис, говоря об опасности… Силы небесные, Риналу нужна Тайрен'эни?! — девушка остановилась от внезапно осенившей её догадки.

Джарт молча кивнул, Ралина побледнела.

— Не волнуйся, Альмарис справится, — молодой человек успокаивающе сжал похолодевшие пальчики девушки. — И не надо хмуриться, улыбка тебе идёт гораздо больше, Ралина.

Щёки Ралины порозовели от смущения, а губы тронула несмелая улыбка. "Джарт такой милый…" — мелькнула у неё мысль.

— Ты куда собрался, Дориан? — спросил Рейк, заметив, что Кендалл набросил на плечи короткий плащ.

— Я встречаюсь с Сэнди, Джартом и Роаном. Мы договорились увидеться и скоординировать план действий.

— О, у тебя уже есть таковой? А почему я о нём ничего не знаю? — тоном капризной барышни, оставленной без сладкого, произнёс Рейк.

— Потому что мне надо дождаться Линнера, он играет немаловажную роль, — улыбнулся Дориан. — Не переживай так, я всё расскажу, когда вер-нусь. Ты ещё не связывался с волшебником?

— Э… Дориан, мне надо кое-что сказать тебе, — Рейк замялся.

Кендалл замер и остановился, взявшись за ручку двери и уставившись на друга.

— Что?

— Линнер в тюрьме. Его взяли вчера.

Дориан похолодел, стиснув рукоять меча. Он слишком хорошо представлял, что люди Ринала могут сделать с волшеб-ни-ком, первый министр не раз устраивал специально для упрямого пленника показательные допросы.

— Рейк, — тихо произнёс наконец Дориан. — Мы не просто должны, мы обязаны вытащить его. Линнер единственный волшебник в Монтаре, находящийся на моей стороне, мой близкий друг, и он мне нужен живым и невредимым. Я потерял достаточно друзей в казематах Ринала, чтобы ещё и Линнера там оста-вить. Думай, что мы можем сделать, я вернусь через пару часов.

Кендалл шёл по Верхнему, едва замечая проходящих мимо людей, его мысли занимал только попавший в беду Линнер. Тюрьма в Монтаре представ-ляла собой отдельный, хорошо укреплённый замок в миниатюре, с тройной системой контроля и бдительными гвардейцами. Кроме того, к волшебникам, содержащимся под стражей, пускали только с особым распоряжением, под-писанным Риналом или Эмори де Броком, начальником тайной полиции Монтара.

"Мне нужен опытный волшебник, — думал Дориан. — Только с помощью магии я смогу вытащить Линнера, но где, тиррелы меня задери, я возь-му такого?! Стоп, да у меня же есть друзья Альмарис! — Кендалл даже оста-новился на мгновение. — Сэнди говорила, что знает магию. Если она воспи-тывалась вместе с Рили, думаю, она хорошая волшебница. Осталось только продумать детали… Только бы Линнер дожил до того, как я его вытащу!" Погружённый в невесёлые размышления, Дориан зашёл в гостиницу и сел за столик, где расположились Джарт и остальные.

— Я вижу, ты вызволил сестру? — Кендалл улыбнулся Ралине, но улыбка у него вышла усталой. — Какие-нибудь ещё новости есть?

— Вчера вечером Ринал узнал, что Альмарис — принцесса Нимелии, — выложила Сэнди одним махом.

Кендалл откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

— Беда никогда не приходит одна, — пробормотал он.

— Что ещё случилось? — встревожился Джарт. — Вам… тебе ещё что-то стало известно?

— Мой друг попал в тюрьму, — Дориан машинально вертел на пальце кольцо Альмарис. — Он волшебник, и для него арест вдвойне опасен. Я видел, что Ринал и его помощники делают с людьми, обладающими даром, и после этих допросов, прово-дившихся на моих глазах, мне две недели снились кошмары. Такое мало кто из людей выдержит, и вопрос верности здесь даже не обсуждается — человек просто забывает обо всём от боли, о друзьях, о своих убеж-дениях, он расска-зывает всё, что знает, лишь бы его перестали мучить. Я по-терял многих близ-ких людей после допросов моих же волшебников. Кто-то из них нашёл спо-соб умереть раньше времени, кто-то предпочёл жить до са-мого последнего момента, это уже не важно. Важно то, что я не собираюсь больше снабжать Ринала информацией, и отдавать друзей тоже не буду. Помимо всего проче-го, я слишком многим обязан Линнеру.

— Чем мы можем помочь? — тихо спросила Сэнди.

— Я не знаю, Чертёнок, честное слово, — Дориан опёрся локтями на стол и закрыл ладонями лицо. — Тюрьма неприступна, а об аресте Линнера я узнал буквально час назад. Я пока не думал, как его можно вытащить.

Сэнди задумчиво нахмурилась, постукивая ноготками по столу.

— Дориан, расскажи-ка поподробнее о тюрьме.

— Двое ворот, внутренние и внешние, у каждых стоит удвоенная стража. На первых воротах проверяют документы, на вторых — обыскивают, и там стоит волшебник Ринала. На пропусках стоит магическая метка, её невозможно подделать, и ещё должны быть бумаги, подтверждающие твою личность и происхождение. По территории тюрьмы редких посетителей всегда сопровождают два