Фантастика 2025-129 - Денис Старый

Эти особи нестабильны. Чем больше они используют свою внутреннюю энергию, тем сильнее она пожирает их изнутри. Нелегко было достичь даже этого результата — первые экземпляры распадались, как только их удавалось сформировать во что-то более-менее цельное. И всё равно требовался невиданный контроль трёх составляющих: магии смертного мира, из которого происходят низшие демоны, ядовитого дара, которым обладал сосуд, и истинной магии, доступной лишь Высшим Демонам.

Змей уже достиг максимума. Чтобы продвинуться дальше, ему нужен новый сосуд. Он сможет перенести дар Гроздина в тело Разина, а затем занять его место, выместив душу. Вот только этот ублюдок не должен сопротивляться.

В нём тоже течёт сущность Высшего Демона. Видимо, один из этих слабаков низшей иерархии когда-то решил позабавиться со смертной женщиной. Это обернулось большими проблемами, но также открыло великие возможности. И всё равно стоит узнать, кто именно это был — Змей отправит сущность этого идиота на очень долгое перерождение.

Его размышления прервал появившийся временный союзник.

— Что, играешься со своим зверинцем? — холодным тоном съязвил Оньи.

— Ты всё подготовил? — проигнорировал вопрос Змей.

— Да, мы можем начинать. Судя по тому, что напели твои британские пташки, Разин сейчас надолго застрял посреди Балтийского моря, так что нам никто не помешает.

— Хорошо. Подопытные тоже готовы. Напомню, у тебя не так уж много времени.

— Да, да, в курсе, — отмахнулся Оньи.

Этот ублюдок очень долгое время играл роль молчаливого убийцы из Карающей Длани. Почему он захотел строить из себя слугу какого-то презренного смертного, Змей и понятия не имел. Но ему, откровенно говоря, было плевать. Вот только теперь этот грёбаный «брат» не затыкался, чем сильно действовал на нервы.

Но главное, чтобы он выполнил свою роль и помог осуществить план.

— Тогда начинаем, — вздохнул Змей.

И вместе с этим отворил клетки, из которых нерешительно, затравленно оглядываясь, начали показываться Гончие. Змей решил назвать их именно так.

Гончие — предвестники конца рода человеческого.

━─━────༺༻────━─━

— Я вас понял, Игорь Сергеевич. Ждите моей команды.

Алексей Раскатов, Председатель Сената Российской Империи, тяжело выдохнул и завершил сеанс видеосвязи с графом Разиным, проходивший по особому секретному каналу связи.

Переданный Игорем Сергеевичем план действий был совершенно секретным и чрезвычайно сложным в исполнении, поэтому даже сам Раскатов не мог единолично согласовать его.

Не тратя время, он нажал на кнопку селектора.

— Вика.

— Да, Алексей Викторович, — раздался в ответ прелестный мелодичный голосок.

— Передай в приёмную Его Императорского Величества, что мне требуется срочная аудиенция. Сроч-на-я!

— Д-да, Алексей Викторович! — уже куда более серьёзным, даже немного испуганным голосом воскликнула девушка.

А Раскатов, не дожидаясь результатов запроса, направился к выходу. Он с сосредоточенным видом миновал собственную приёмную, прошёл вдоль коридора до самого конца, спустился на первый этаж и пешком направился к главному корпусу Императорского Дворца.

Это было широкое здание высотой в четыре этажа, монументальное и внушительное. Одним своим видом оно показывало мощь Российской Империи. И не нужно было отстраивать высоченную башню или украшать её тоннами золота — нет, архитекторам удалось сотворить такой образ, что при всей своей невзрачности рядом с величественными, пёстрыми и изысканными дворцами, где когда-то сидели правители былых эпох, нынешний Императорский Дворец вызывал трепет и уважение даже у тех, кто видел его каждый день.

Алексей Викторович остановился у входа, вздохнул и взглянул на центральное окно последнего этажа, затем собрался с мыслями и шагнул внутрь.

Когда он переступил порог приёмной, у него на пути встал личный секретарь императора, Великий Князь Денис Денисович Бравлин. Раскатов уж подумал, что Вика не справилась и, наверное, ему сейчас дадут отворот-поворот, и поэтому настроился настаивать на аудиенции. Он, наверное, был единственным человеком, который в принципе мог на чём-либо настаивать в шаге от императорского кабинета. Однако…

— Алексей Викторович, — слегка поклонился Денис Денисович, — прошу обождать пару минут. Его Императорское Величество в курсе о вашей просьбе, но прямо сейчас он принять вас не может.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул Раскатов.

— Присаживайтесь, — жестом пригласил Великий Князь, указывая на дорогущий антикварный диван.

— Спасибо, я постою.

— Как изволите.

Сам Бравлин вернулся за своё рабочее место. Раскатов стоял неподвижно, слушая стук компьютерных клавиш. Снаружи сияло солнце, по площади шагали солдаты почётного караула, раздавались приглушённые возгласы командиров.

А через пару минут двери открылись, и в приёмную вышел князь Орлов, Советник Его Императорского Величества.

— Алексей Викторович, — поклонился он, выказывая уважение.

— Станислав Владимирович, — ответил тем же.

Раскатов заметил, что князь Орлов выглядел озабоченным. А если Первый Советник озабочен, то у державы явно имеются проблемы. Но об этом стоит разузнать чуть позже.

— Проходите, Алексей Викторович, — напомнил Денис Денисович.

Его Императорское Величество Пётр Александрович Пожарский предпочитал строгость и умеренность — его кабинет не отличался особыми изысками, что всегда нравилось Раскатову, который, однако, не разделял эту привычку, предпочитая наслаждаться богатствами и финансовыми возможностями после довольно бедного детства и тяжёлой юности.

Пожарский был высоким, широкоплечим мужчиной, темноволосым, с серыми глазами, волевым подбородком и вечно хмурыми острыми бровями. Его орлиный нос и греческий профиль выдавали древнюю благородную кровь. Голос, подобный грому, заставлял дрожать недоброжелателей без единого применения магии.

— Алексей Викторович, добрый день, — кивнул император.

— Пётр Александрович, — слегка поклонился Раскатов.

Он не был аристократом, и потому его не касались тонкости взаимоотношений между ними. А вот если бы тот же Великий Князь Орлов назвал императора по имени-отчеству в официальной обстановке, к нему возникли бы серьёзные вопросы.

— Мне передали, что вы запросили срочную аудиенцию. Так что давайте к делу, хорошо?

— Вопрос касается нашего грядущего союза со Швецией.

Услышав это, император тут же заострил внимание:

— Британский флот в Балтийском море? — догадался он.

— Именно, — кивнул Раскатов.

Удивляться, что император уже в курсе насчёт этой щекотливой ситуации в нейтральных водах, совершенно не стоило.

— Я так понимаю, у вас уже есть решение, Председатель?

— Вполне возможно…

Раскатов объяснил предложение Игоря Разина насчёт подключения через остров Готланд Шведского Королевства и Великого княжества Финляндского, а также некоторые нюансы, которые из этого следует. Например, увеличение трассы подводного кабеля, дополнительные затраты, сложности во взаимодействии с будущими союзниками и прочее.

— Кажется, это отличный план, — нахмурился император. — Граф Разин, говорите?.. Кажется, я уже слышал эту фамилию.

— Игорь Сергеевич получил дворянский титул лишь