Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

Каждый делал все, что мог…

И — не мог, тоже.

— А вот и еще одна причина, — словно подтверждая мысли Орлова, вновь подал голос тот самый капитан.

Третьей базой с подобным статусом была «Сугури», начальником службы вооружения на которой значился входивший в розыскной список подполковник Измайлов.

— Не успеем проверить, — Злобин передвинулся, встал рядом с Орловым. — Ненавижу работать на последствия… — процедил сквозь зубы.

Говорить о том, что могло и этого не быть, Орлов не стал — адмирал и сам прекрасно понимал. Как и Ежов, прикрывавший их от штабных, позволяя довести игру до конца.

— На базы приказ об эвакуации…

— Спугнем, — это опять был Злобин.

— На каждой — до двух тысяч по личному составу, — не столько возразил, сколько акцентировал Орлов.

— Нам бы знать, когда начнут… — протянул задумчиво адмирал, машинально прижав ладонь к груди. Сердце…

Мысли отправить к медикам у Орлова даже не мелькнуло. Надо, но… каждый из них сам оценивал, когда еще не поздно…

— Телеметрия? — Орлов обернулся резко, встретился взглядом с оператором, отслеживающим показатели жизнедеятельности со специдентификтора Элизабет.

Вопрос звучал далеко не в первый раз. Ответ — тоже, но генералу было важно услышать.

Именно сейчас…

— Стабильно!

Одно слово…

Для уверенности хватало.

— Принято! — отозвался Орлов, вновь разворачиваясь к терминалу. С мужиками проще… вроде как, так и положено, а вот с Элизабет…

— Стандарт на эвакуацию? — уточнил он у капитана.

— Сорок минут, — откликнулся тот, едва ли не опередив вопрос.

Сорок с изначально заложенными десятью процентами потерь… Да еще и неопределенность…

Злобин был прав, дернутся раньше — сорвут игру, не дернутся…

Надежда была на Элизабет, но она не всесильна…

Впрочем, как и они…

— Спускай своих ребят, пусть начинают проверку, — жестко посмотрел он на Злобина, принимая нелегкое решение. Не первое и… вряд ли последнее. — Тянем до последнего.

— Принято! — коротко бросил адмирал, сорвавшись к соседнему блоку. Про сердце, которое вроде как надо беречь, он даже не вспомнил.

— Рассчитываешь на Лиз? — стоило на секунду задуматься, как Воронов оказался рядом. Прежде чем встать за спиной, на мгновенье коснулся плеча Валева… Тянуло на поддержку, тот, похоже, так и понял. Кивнул, ни на секунду не отведя взгляда от экранов.

Усталость не мешала видеть, возраст и опыт позволяли замечать мелочи, раньше ускользавшие от внимания.

Человеческое…

Вроде и не по чину, но…

— Давай я обойдусь без комментариев, — не оглянувшись, бросил Орлов. — Что по Лазовски?

— Стоят на исходных, — довольно флегматично отозвался Воронов. — Наверное, я стал слишком ленив, — вздохнув, вдруг пожаловался он. Отметив, как дернулись смешком плечи Орлова, тут же продолжил: — Кого-то тянет в поля, а меня все на заимку… Банька, что покрепче, да огурчики с грибочками…

— Да барышню помоложе, да пораскрепощеннее, чтобы самому ничего делать не пришлось, — тут же добавил Орлов с ехидцей. Обернулся, успев заметить, с каким вниманием наблюдает Воронов за работой Валева: — Не жалеешь? — вырвалось само, но… возможно, так было надо.

Им обоим.

— Бывает иногда, — скривился он. Встретил понимающий взгляд Орлова… каждый из птенцов был на памяти. Каждый — особенный. В каждом… то ли частичка души, то ли сбывающаяся надежда. — Только ему с Лиз лучше.

— Я что-то пропустил? — вернувшись, пристроился поблизости Злобин. На лице готовность порвать всех и каждого, а в глазах… не пустота — опустошенность.

Все, что могли…

Сволочное время, когда остается лишь ждать.

— Да вот, размышляем о тех, кто придет на смену, — преувеличенно тяжело вздохнул Орлов. — Подросли. Дышат в затылок…

— Дышат, говоришь?! — хмыкнул вдруг довольно Злобин. — Устарела твоя информация. Норовят спихнуть на обочину…

— Господин генерал! — не дал ответить Орлову один из координаторов. — Сообщение от адмирала Ежова. Кайри эклиса Ильдара пришла в себя. Стабильна.

— Твою… — выдохнул Орлов неожиданно резко. Вроде и не имело к ним никакого отношения, но ведь держало за горло.

— Ну… генерал! — недовольно хмыкнул Злобин, но и его, похоже, отпустило.

Удача она ведь такая… главное, чтобы легло на курс…

Пятнами пошла оперативка, словно подтверждая… Группа Лазовски выставила «готовность»…

Вот только мысль оказалась ошибочной…

… да назад не открутить…

— Внимание… Сбой по телеметрии! Остановка сердца!

Как приказ.…

… действовать…

* * *

Мой прогноз: три-четыре дня. Двое с половиной суток из них были уже в прошлом.

Результат — нулевой. Подвижек по Даудадзе у меня не было.

Причина оказалась банальной и вполне предсказуемой — мы с ним просто практически не виделись. Полковник то появлялся, то вновь исчезал, ни разу не задержавшись рядом со мной дольше, чем на пять минут. Ночевать он тоже не оставался.

Ко мне это вряд ли имело отношение, скорее уж к тому, что они затевали. А они — затевали, в этом я больше не сомневалась. Видела немного, но для выводов вполне достаточно. Все, кто попадался мне на этой базе, относились к разряду серьезных профи.

Поднявшись с дивана, на котором безуспешно пыталась заставить себя уснуть, подошла к окну. Защитное поле искажало пейзаж за стеклом, но не мешало видеть, как отступала ночь, позволив проявиться серости нового дня.

Возможно, решающего.

Для них, но… не для меня!

Заставив себя дышать ровно — от того спокойствия, которое испытывала в начале операции, не осталось и следа, — переоделась в тренировочный костюм, появившийся у меня благодаря заботе Даудадзе. Поправила корсет, с которым не расставалась все эти дни. Психологические нагрузки… травмированный когда-то позвоночник давал о себе знать.

Несколько упражнений, чтобы разогнать кровь и разогреть мышцы, и я встала в стойку.

Если не знаешь, что делать, делай хотя бы что-нибудь…

Я — знала, вот только варианты, кроме как ждать и надеяться, напрочь отсутствовали!

Шаг вперед и в сторону… Не удар — намек на него, только прощупать. Отступить, уйти в оборону…

С некоторых пор для меня этот танец стал лишь способом снять напряжение, да вернуть тот внутренний настрой, в котором ты ощущаешь себя частью этого мира…

Частью того, что называлось жизнь…

Как раз то, чего мне сейчас так не хватало!

Еще шаг… Дверь открылась как раз в тот момент, когда я нанесла по невидимому сопернику первый удар. В моем варианте он должен был стать единственным.

Даудадзе остановился на пороге… посмотрел так, словно я была салагой, а он — сержантом, которому предстояло сделать из меня настоящего бойца.

Не самое приятное ощущение, весьма неоднозначно расставляющее акценты…

— Не хотите вместе со всеми? — неожиданно поинтересовался он, бросив быстрый взгляд в окно.

— Это что-то изменит? — продолжая чувствовать, как тело буквально рвется в бой, уточнила я. Успокаивать