Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

радовала. На границе с орками он был куда более к месту! Но церковные иерархи решили, что наиболее твёрдой в вере молодёжи будет полезно закалить свой дух подобным испытанием, посмотрев на низость человеческую. А потому он и Каила, что в отличии от него была весьма родовитой особой, но однако тоже пришла к Свету, приняв его всем сердцем, отправились в путь под присмотром куда более опытного брата Люкара.

Как нетрудно догадаться, убеждения юноши и девушки раз за разом проверялись миром на прочность. Сначала путешествие по Гране наглядно показало им отношение северных соседей к Браривару и Сирту, которые являются их щитом от степи. Впрочем Тирин и прежде знал, что помощи с той стороны никогда толком не будет, а пользуясь тем, что их войска заняты на юге роквоские и бригоские бароны с удовольствием прирежут себе ещё кусочек другой земли. Бесчестные люди, что о них ещё сказать.

Затем был славный Френалион, пышущий роскошью, достатком и спесью, которая как будто передалась многим местным жителям от эльфов. Но там по крайней мере были и нормальные, верующие люди, позиции Церкви Света являлись весьма прочными, а от вида одного из самых прекрасных храмов в мире захватывало дух. Правда из-за подобных контрастов город казался паладину двуличным. Впрочем! с другой стороны там хотя бы велась работа, а одна из самых верующих жриц храма, как выяснилось, прежде продавала себя за деньги. Это конечно было странно, но раскаяние грешницы вселяло в сердце молодого воина церкви надежду на перемены к лучшему во всём полуденном мире.

Дальше же было путешествие на юг на сяньской джонке, которая привезла их сюда и являлась куда более надёжным кораблём, чем их речное судёнышко, оставшееся во Френалионе. Узкоглазые уроженцы запада не порадовали паладина со спутницей да и в общем-то не могли порадовать. В конце-концов они плыли в Даримо покупать рабов, в том числе и его соотечественников, чтобы в итоге уморить их непосильным трудом. И это заставляло Тирина пылать праведной яростью, которую он с трудом сдерживал! Его самого могла ждать подобная судьба, если бы мать не укрыла его в подполе во время набега орков. А участь рабов или скелетов в степи, обглоданных орками и подельщиками не миновала большую часть членов его семьи с соседями.

Однако брат Люкар не раз повторял, что для успеха им придётся идти на компромиссы. Одним из них было то, что работорговцы везут их в город работорговцев, давая возможность выкупать невольников. Другим сама необходимость отдавать местным воротилам деньги, которые можно было потратить на оружие, броню и укрепления для защитников границы. Однако из бывших юных невольников и невольниц, которые были выкуплены братьями по вере, когда казалось Свет уже оставил их и никакой надежды нет, получались воистину выдающиеся священнослужители. Как не верить в благодать, когда она совершенно очевидно коснулась тебя самого, вытащив из настоящего филиала Инферно на земле. Ради них Тирин и сдерживал себя, ради них проходил мимо молитв более зрелых рабов. Каждый будущий клирик — это излеченные раны воинов и работать новый жрец, пышущий верой и Светом, должен как можно дольше. К тому же детей ему было куда более жалко, чем взрослых, такова уж была его природа, да и не только его. Даже животным свойственно оберегать потомство. Но все эти компромиссы и сделки с собственной совестью заставляли его раз за разом молиться Свету вечерами и ночами, чтобы он выжег этого мерзкое место дотла.

Воззванием к символу своей веры паломники и занялись, прибыв в часовню и потеснив кюре Андаля. Жрец одного из низших рангов был стар и выживать его с единственной кровати в пристройке к храму никто не стал, но у седовласого священника нашлись циновки, позволяющие не спать на голом полу и не искать поздним вечером другую гостиницу, где можно остановиться. Цену тем, кому вероятно особо некуда идти прямо сейчас, здесь заломят несусветную, иных вариантов в Даримо не бывает. Впрочем мысли паладина о пожаре на весь город со временем растворились в молитве, а когда вечернее бдение оказалось закончено и «паломники» сели разделить хлеб перед сном, он поинтересовался у Люкара:

— Что думаешь о северных варварах, брат?

— Они выполнят уговор, если ты об этом — слегка улыбнулся монах — Просто надо будет взять с них клятву именем Форсети, бога справедливости, а не Локи, его антипода. Такую сдержит даже этот Альвгейр.

— Опасаетесь что этот дикарь коварнее других? — поинтересовалась Каила.

— Без сомнения, у него на шее как раз болтается символ их бога обмана — кивнул монах — Ему, так сказать, положено.

— Не удивлена — проговорила выдающаяся целительница — Тем более что он учит чему-то того, кто отмечен демонической скверной.

— Думаешь…

Вопрос монаха прервал тихий, но замысловатый стук в окно часовни. Поднявшись со скамьи, Люкар открыл его и из ночной темноты раздался негромкий голос:

— В сторону сдвинься, через тебя лезть будет неудобно.

Спустя несколько секунд окно закрылось будто само собой, а затем в полумраке часовни, освещённой свечой у алтаря, стал виден давешний северянин в чёрном плаще, осмотревший помещение и проговоривший:

— А ничего, уютненько тут у вас.

— Откуда ты знаешь условный знак? — спросил монах у гостя, предпочитающего ходить не через двери.

— Наши целительницы от вашего брата много чего во Френалионском храме подхватили, пока собирались стать монашками — пожал плечами ассон — Ну да не о них речь. Я вообще по делу к мужикам в окно полез, а не к одинокой девушке, которой ночью не спится.

— Вообще-то я тоже тут — проворчала на такое заявление Каила, которую проигнорировали.

— Побойся Света девка, это была шутка, я женатый человек — рассмеялся ночной визитёр — Ладно, много болтаем, а времени на сон остаётся всё меньше. Собственно о чём я? Вы тут сколько времени трётесь, можете мне список мест сходу выдать, где вам триэлей покупать и каких брать. А то нахватаю не тех и вы мне голову с деньгами морочить начнёте.

— Списка нет, но ты в целом можешь отправляться к южным рядам, орки и перекупы от них торгуют там — отозвался монах — Предпочтение отдаётся юным служителям церкви и человеческим детям, к которых чувствуется магический дар. Хм, исключения возможны, но если тут вдруг окажется один из старших иерархов, я тебе сам сообщу. Мы хотели бы выкупить всех, но увы, ограничены в средствах.

— Понятное дело —