Твоя далекая звезда - Галина Владимировна Бахмайер

звуки торопливых шагов заполонили тюремный подвал. Бенвор разобрал, как кто-то проклинает скотину, зарезавшую стражника. Потом в их камеру ворвались четверо солдат. Они сразу кинулись к пленникам, а позади от стены отделился темно-синий силуэт. Через три секунды все четверо почти одновременно рухнули на солому. Бенвор наконец-то отшвырнул колодку и вскочил на ноги. Джелайна вытерла сабли об одежду стражников и выбежала из камеры. Капитан взял меч одного из убитых и пошел следом. Все еще не пришедший в себя Ланайон последовал его примеру.

Джелайна быстро шла впереди, проверяя все повороты и подавая братьям знак затаиться, если замечала солдат. На невзрачную служанку, держащую руки за спиной, почти не обращали внимания. Но миновав пару коридоров первого этажа, беглецы натолкнулись сразу на семерых. Бенвор тут же схватился с крайним, а Джелайна нырнула вперед, в самый центр отряда. Очевидно, сочтя «служанку» спасенной заложницей, солдаты расступились, пропуская ее и пряча за свои спины. Капитану было не до того, чтобы охватить взглядом все происходящее, но когда он зарубил стражника, вокруг уже лежали одни трупы.

– Интересно, – протянул сзади Ланайон, которому так и не досталось противника. – У вас в Англии всех дам обучают сражаться с шестерыми сразу?

– Да какое это сражение? – дернула плечом Джелайна. – Они даже повернуться не успели.

– Вы бьете в спину, – осуждающе процедил барон.

Женщина нехорошо улыбнулась.

– Вот и не поворачивайтесь ко мне спиной.

Следовало поторопиться – шум боя наверняка уже привлек внимание. Беглецы прибавили шагу. Спустя пару поворотов женщина остановилась, уставившись в стену. Веки ее мелко задрожали.

– Тебе известно, куда идти? – уточнил Бенвор.

Джелайна кивнула, сорвалась с места и вскоре толкнула дверь в какое-то полуподвальное помещение. У самой стены находился квадратный люк, закрытый деревянной крышкой. Кивнув братьям, женщина первая схватилась за рукоять.

– Что здесь? – помогая оттаскивать тяжелую крышку в сторону, спросил Ланайон.

– Дренажный коллектор, – с нервной усмешкой ответила она.

Не поняв, барон спросил еще раз. Джелайна вздохнула и объяснила по-хорверски:

– Тоннель, ведущий в ров вокруг замка. По нему можно выплыть прямо в реку.

– Выгребная яма?! – дошло до Ланайона. – Мы что, должны лезть в нечистоты?

– Да какие, к дьяволу, нечистоты?! – не выдержала женщина. – Замок почти пустой, тут и гадить-то некому. Сейчас в тоннеле чище, чем в королевском умывальнике. Здесь же постоянно проточная вода.

– А хоть бы и воняло, жить хочешь или нет?! – прикрикнул на брата Бенвор.

– Тоннель на глубине примерно десяти – пятнадцати футов, – принялась торопливо объяснять Джелайна, стаскивая заляпанное кровью платье прислуги. – Ныряем и по стеночке добираемся до рва.

– Пятнадцать футов? – смятенно пробормотал Ланайон, с опаской заглянув в уходящий во мрак узкий сырой колодец. – Я в детстве, конечно, пробовал плавать, но это было давно. И нырять не умею.

– Совсем? – растерялась Джелайна и повернулась к Бенвору. – А ты плаваешь?

– Приходилось, – расплывчато ответил он. – Но тоннель, насколько я понимаю, футов сорок в длину, если не больше. И воды в нем, наверное, доверху?

– Конечно, доверху, – пожала плечами женщина. – Он же на глубине. Ничего, я покажу вам, как правильно нырнуть, чтобы не всплыть сразу.

– Вряд ли я проплыву столько под землей, да еще и не зная точно, сколько плыть, – покачал головой капитан. – А Ланайон – тем более.

– Да вы что, издеваетесь?! – побледнев, воскликнула она. – У меня нет другого плана!

– Джелайна, – возразил капитан, – только у вас строят особые места, где можно учиться плавать. У нас это умение больше подобает простолюдинам. Знатному человеку не пристало разоблачаться и плескаться в реке на всеобщем обозрении. А уходить для этого подальше от жилья – дело опасное.

– Черт, вот как чувствовала, – жалобно пробормотала Джелайна. – Слишком уж просто все шло до сих пор.

Нервно прислушавшись к далеким крикам из коридора, она схватила Бенвора за руку.

– О’кей. Я помогу. Нырнем вместе. Я вытащу вас обоих по очереди.

Капитан кивнул и отступил назад.

– Пусть Ланайон идет первым.

Женщина замерла, испуганно глядя на него.

– Я пришла сюда за тобой, – прошептала она.

Бенвор вздохнул и заговорил, стараясь быть как можно убедительнее:

– Если его здесь обнаружат, он сможет выстоять лишь против одного, и то… А я могу какое-то время отбиваться даже от троих. Выведи сначала его, а потом…

– Я пришла за тобой! – взвизгнула Джелайна, перебивая его. – И выйду отсюда только с тобой!

– Ладно, – подал голос начавший кое-что понимать барон. – Выводи сначала его, я подожду.

В подвал вломились двое стражников. Капитан сам схватился с обоими, а прикончив их, заявил:

– Видишь – они не ходят поодиночке. Скоро все сюда доберутся. Ланайон не выстоит. Они не должны узнать, каким путем вы убегаете. Я пока выйду и отвлеку их, уведу в другую сторону.

– Нет! – вцепилась в него женщина.

Бенвор взял ее лицо в ладони и произнес:

– Джелайна, милая, прошу тебя – помоги Ланайону.

Она тихо всхлипнула. Юноша прижал ее к себе и добавил:

– Сделай это, пожалуйста. Ради Веанрис и их детей, ради меня.

Положив руку на плечо брату, он четко выговорил:

– Ланайон, поклянись, что ты берешь леди Джелайну Анерстрим под защиту нашего рода – с этого момента и навсегда.

– Клянусь, – тотчас ответил барон.

– Навсегда, Ланайон, даже когда тебя не станет. Возьмешь клятву крови с наследника и завещаешь ее дальше.

Барон удивленно моргнул.

– Она все тебе расскажет, если потребуется, – пообещал Бенвор.

Ланайон кивнул, не спрашивая больше.

– Хорошо. Поторопитесь. – Капитан поцеловал Джелайну, подхватил меч и вышел из подвала.

Шмыгнув носом, женщина шагнула к яме и позвала барона:

– Скорее, у нас мало времени.

Но Ланайон застыл у двери, прислушиваясь к отчетливым крикам и лязгу оружия в коридоре. Джелайна оглянулась, полоснув его взглядом, полным ненависти.

– Шевели задницей! – яростно выкрикнула она. – Твой брат сейчас рискует жизнью не затем, чтобы мы тут прохлаждались!

Ланайон заставил себя молча повиноваться. Женщина велела ему глубоко дышать, а сама быстро содрала с него пояс и связала ему руки.

– Зачем? – запротестовал было барон.

– Чтобы ты меня не утопил, – коротко пояснила она.

Забравшись в кольцо его рук, Джелайна заставила Ланайона набрать воздуха побольше, зажала ему рот и нос и бросилась вместе с ним вниз. Предосторожность с руками оказалась нелишней – через полминуты в кромешной водной тьме барон запаниковал и забился всем телом. Опомнился только от чувствительного тычка в ребра. Оказавшись наконец на поверхности и глотнув воздуха, он тут же инстинктивно попытался залезть Джелайне на плечи, за что схлопотал в ухо. Силой уложив его на спину, женщина развязала пояс и поплыла рядом, помогая держаться на воде и указывая путь. Когда они выбрались на противоположный берег и устало