Звездный Изгнанник. Том 2 - Алексей Крючков

все три года путешествий. Хотя может, так лишь казалось Алексу? Может, прошлое немного притупилось, растворилось в веренице последующих событий, а новое своей свежестью затмевало старое? Может быть и так. Да и не нужно было сравнивать. Раньше было одно, теперь ситуация сложилась совершенно иная. Жизнь стала другой, все поменялось. Новая, но уже ставшая такой родной, команда: старый верный друг, всегда выручающий в трудную минуту, мудрая темнокожая сестренка, предостерегающая от неприятностей, способная починить все что угодно милая боевая девушка-механик, завоевавшая сердце капитана, классный, хоть и немного вредный пилот, способности которого признал даже Рэй. И как вишенка на торте безумная, неадекватная, неуравновешенная пиратка, с которой никогда никто не может справиться. «Это, пожалуй, не вишенка, а целый ананас, – подумал капитан, улыбнувшись. – Определенно, и причесон подходит».

Капитан немного успокоился, мысли встали на свои места, хотя, увы, проблемы от этого никуда не девались.

Рэй вдруг вспомнил еще об одном сообщении, которое передал ему Марко, и поспешил открыть его на планшете. К его удивлению, это было сообщение от Чарли. Это оказалась его предсмертная записка:

– Прости меня, Лекс. Ведь это был я. Я испортил ранец Уиллу, такой был приказ. Всю жизнь я не мог себе этого простить. Ведь он был нашим другом. Я так больше не могу. Прости меня, если сможешь. И спасибо тебе, что заглянул тогда. Я правда был очень рад тебя видеть. И я очень рад, что ты был последним, кого я вижу перед своей смертью. Спасибо.

* * *

Еще целую неделю Риз собирала все данные воедино. То, что предоставил ей Рэй, плюс то, что смогли узнать ее агенты. Паззл постепенно складывался. Откуда были получены многие данные, осталось для нее загадкой. Что за таинственный информатор был у капитана? «Подумать только, какие кадры упускают службы Федерации, – невольно подумала Джилл, – его бы на благие дела… хотя какие тут к черту благие дела? Не знаешь, кто на чьей стороне, где друг, а где враг. Да, на войне тебе было проще, коммандер. Там ты четко получала приказы стрелять и стреляла. Знала в кого, знала, куда».

Риз вдруг поняла, что невольно становится продолжателем дела полковника Томпсона. Только как бы теперь не повторить его судьбу?

«Нет, этого не может быть!» – чуть ли не вскрикнула Риз.

Она еще раз проверила все данные, мало ли что мог подкинуть этот неизвестный информатор. Но нет, все точно сходилось. Ошибки быть не могло, вероятность обмана была крайне низкой. Это определенно был человек из высшего командования. Так вот почему в местах появления Сциллы никогда не оказывалось патрулей. Так вот почему они были даже не в курсе таинственной эпидемии на Венере. Хотя, конечно, она никогда бы не подумала, что человек такого уровня может быть связан с таким человеком, как Аттерсон. Но все сходится.

– Круг сузился, осталось только выяснить твое имя.

Внезапно в ее кабинет без стука вломился молодой лейтенант. Он пытался отдышаться, видимо, бежал по коридору. Он не поприветствовал коммандера, не отдал честь. Хотя Риз никогда не была сторонницей всего этого воинского этикета. Это был удел штабных офицеров, тех, кто коротал свое время в офисах, лишь изображая из себя военных. К реальной дисциплине все эти церемонии все равно не имели никакого отношения. И это мог подтвердить каждый, кто принимал участие в реальных сражениях. Тем не менее коммандер всегда соблюдала четкие границы между следованием устава и вседозволенностью.

– Коммандер, для вас срочное сообщение! – запыхавшись, воскликнул лейтенант. – Пиратский флот двинулся к Земле.

Глава 20

Посреди широкого мраморного зала, вокруг большого стола, проецирующего в воздух голографическое изображение Системы, собралось несколько человек. Все они были одеты в синие военные мундиры. Количеству звезд на груди и погонах у них могло позавидовать и ночное небо в ясную погоду. Все сплошь адмиралы, генералы и командующие эскадрами, командиры истребительных полков и старшие офицеры штурмовых групп.

На карте сейчас отображалась область далеко за Поясом астероидов, где было отмечено множество красных точек.

– Итак, господа, – начал говорить адмирал МакХорн, преклонных лет мужчина невысокого роста, стоявший по центру и положивший руки на стол. У него были седые зачесанные назад волосы. Гладковыбритое лицо было испещрено многочисленными морщинами. Его глубоко посаженные карие глаза под кустистыми бровями охватили взглядом всех присутствующих здесь офицеров. – Правительство Федерации и министр обороны поручили лично мне, командующему земным флотом, руководить этой операцией. Ситуация крайне сложная. Насколько вы можете видеть на карте, пираты сосредоточили все свои силы за орбитой Юпитера. Район, плохо контролируемый нашими силами. Флот движется к Земле – это подтвержденная информация.

– Это же безумие, адмирал, – высказался генерал Сильверстоун, высокий долговязый мужчина с седыми волосами, которые сильно контрастировали с его смуглой кожей. – Какие бы силы они ни собрали, они не в состоянии противостоять земной обороне. Весь наш флот сосредоточен здесь, линкор Фараон контролирует околоземное пространство. Он один в состоянии дать отпор всему пиратскому флоту, – он покосился на командующего Фараоном контр-адмирала Стэнфорда, который также стоял среди присутствующих. Бывалый вояка и искусный политик. Он был членом совета безопасности Федерации, крепкого телосложения офицер средних лет с коротким ежиком пепельных волос – любимой прической военных. – Я уж не говорю о поддержке с Земли.

– Вы правы, генерал, поэтому есть мысли, что они не собираются идти в лобовую атаку.

– А есть ли вообще подтверждение, что они идут в атаку? – вставила свое слово генерал Ли, – невысокая женщина азиатской внешности с длинными черными, как смоль, волосами, забранными в аккуратный пучок. Она была командиром орбитальной службы по противоракетной обороне.

– На связь они не идут. А это уже тревожный знак. В любом случае, что бы они ни затеяли, наша система обороны должна быть готова к любому удару.

– Есть предложение не допустить сближения пиратского флота с Землей. Мы можем встретить их раньше и нанести контрудар, – высказал свою идею Стэнфорд.

– Это исключено, сэр, – вставила свое слово коммандер Риз. Хотя по статусу она не должна была находиться на подобном собрании, не являясь офицером высшего состава, но ей позволено было присутствовать, так как она лично вела дело Кортеса последнее время. А ведь именно он был ответственным за сбор пиратского флота.

– Коммандер, хочу заметить, что ареал обитания человека не ограничен одной лишь Землей. Есть и другие колонии, и там тоже живут люди. И откуда нам знать, что пираты не решать напасть на одну из них? Это выглядит даже более правдоподобно.

– Пошлите эскадру на защиту колоний.

– Разделять флот глупо