Звездный Изгнанник. Том 2 - Алексей Крючков

– Да мы все хороши. Что дальше-то делать, Лекс? – взглянула она на капитана.

– Идти на поводу у Риз? И поставить бак, что скоро должен прийти?

– Да хорошо бы, конечно. И никакого геморроя, но ты же понимаешь, что мы поставим себя в зависимость от этой… я не буду говорить, кого.

– И еще неизвестно, что с этим баком нам поставят, – заметил Браун.

– Знаете что, а, пожалуй, по фигу, – Рэй встал и упер руки в бока. – Она это сделала по своей инициативе, и мы ни хрена ей не обязаны. Потом, она сама сказала, что это не аванс за какие-то неизвестно какие будущие дела, а плата за то, что нами уже было сделано. Так давайте воспользуемся положением. И пошло оно все к черту. Мы уже три недели торчим в этом пыльном доке, и другого выхода я не вижу. Бак вроде как должен прийти завтра, я дам добро на его установку. Сэм, можно только тебя попросить, проследи за этим делом. Там нужно облазить каждый угол, не должно быть никакого постороннего устройства.

– Обижаешь, кэп, – подняла брови Картер. – Не могу сказать, что эта идея мне нравится, но других решений я тоже не вижу. Особенно после того фейерверка, что вы мне тут устроили.

* * *

Как и обещала Риз, бак действительно пришел на следующий день. Огромный грузовой корабль с большим количеством прикрепленных к внешним бортам контейнеров пристыковался к станции. Маленькие автоматические летающие роботы-грузчики тут же, словно мухи, подлетели к нему, прицепились к тому самому контейнеру, в котором находился бак, и медленно перевезли его в док, где стоял Странник.

Экипаж через стекла кабины наблюдал, как шлюз дока открылся, и массивный контейнер, управляемый этакими механическими жуками, аккуратно влетел в шлюз и приземлился возле корабля. На связь тут же вышла коммандер, будто все это время сама следила за доставкой.

Услышав ее голос из коммуникатора Алекса, Валькирия лишь фыркнула.

– Капитан, контейнер доставили, все в порядке?

– Да, коммандер. Но не думайте, что меня этим можно купить.

– И в мыслях не было. И, капитан, там есть еще кое-что, небольшой сюрприз.

– Ничего постороннего на свой корабль я устанавливать не дам! – резко ответил капитан.

– А это как знаете, капитан. Вы сами хозяин своего корабля. Скоро прибудут инженеры, они помогут с установкой. Конец связи.

– Ух и мутит же воду эта баба, кэп! – заметила Тесс. – Наживешь ты себе проблем.

– Да уж, наверное, не больше, чем с тобой, – тут же ответил Лео, за что получил очередную оплеуху от пиратки.

– Я думаю, хуже уже не будет. Ну пойдемте, глянем на посылочку от тети Риз.

Экипаж спустился по открытой рампе и подошел к заветному контейнеру. Буквально через пару минут в док вошли четыре робота погрузчика и еще трое инженеров. Один из них подошел к капитану и попросил подписаться в документах на получение груза и установку. Алекс поставил электронную подпись с коммуникатора. Он сразу заметил эмблему военного флота на синих комбинезонах инженеров – это явно были не работники порта. Это также заметил и Майк, который поспешил поделиться с Алексом своими наблюдениями.

– Да, Майки, я тоже это увидел, – ответил ему Рэй. – Что там еще задумала Риз? Военные инженеры занимаются в основном установкой вооружений.

– Новые пушки? Она хочет отправить нас в бой?

– Да не дождется.

Роботы вскрыли контейнер. Как и ожидалось, команда Странника увидела в нем длинный бак для гелия-3, абсолютно идентичный уничтоженному на корабле. Но в контейнере было что-то еще – отдельно лежал большой запечатанный ящик размером чуть больше человеческого роста. В такой легко могла поместиться ракетная установка, плазменная пушка или генератор щита. Все это как раз и пришло капитану на ум. Но когда инженеры вскрыли ящик, Рэй увидел то, что ожидал там увидеть меньше всего.

Черный саркофаг, идеально гладкий и блестящий. Ни единого шва, будто он был отлит из единого куска металла. Экипаж сразу понял, в чем дело. И не нужно было открывать это саркофаг, чтобы понять, что в нем.

Саманта просто открыла рот от удивления. С одной стороны, она готова была по-ребячески развизжаться, словно получив желанный подарок на день рождения. Но с другой – тут же в голову вкрадывались сомнения: а зачем? Зачем он?

– Лекс, может быть, стоит связаться с Риз? – предложила Саманта.

– Хорошая мысль, – согласилась с ней Джина.

Капитан пару минут помолчал, глядя на чудо техники. Очевидно, принимая решение.

– Нет, – коротко и уверенно ответил он. – Мы его поставим.

– Лекс, ты псих, – покрутил пальцем у виска Майк. – Ведь этим ты же, по сути, даешь прямое согласие на сотрудничество с федералами.

– Ни капли. У Кортеса на Сцилле он тоже стоял. И что-то я не помню, чтобы он сотрудничал с федералами.

Капитан подошел и нажал на пару кнопок сбоку саркофага. Крышка его мягко отодвинулась в сторону. Команда подошла и заглянула внутрь. Да, это был гиперпривод – то самое уникальное в своем роде устройство, позволяющее пронзать пространство. Устройство, благодаря которому Странник уже побывал в отдаленных мирах, куда не ступала нога человека.

– Только что-то мне подсказывает, что именно эта штука и стояла на Сцилле, – предположила Саманта, когда увидела внизу привода пустую нишу, предназначенную для конденсатора гравитационных волн.

– Пожалуй, мы можем собрать его до конца, – с легкостью ответил капитан.

– Кэп, но Риз ведь сказала, что пираты делали эти приводы на коленке. Черт его знает, как он будет работать, если включить его на полную мощность.

– Только не этот. Смотри, – он указал на маленькую эмблему Федерации в углу саркофага. – Он не был изготовлен пиратами. Это один из оригинальных приводов, что стояли на скаутах. Очевидно, Кортес как раз заполучил его и поставил на Сциллу, и его же использовали как шаблон для создания остальных.

– Я тебе даже больше скажу, Лекс, – заметил Майк, детально разглядывая саркофаг. – Я даже знаю, на каком из скаутов он стоял, – он указал на выгравированные на внутренней стороне саркофага маленькие цифры: три два семь.

– Черт возьми, Майки, это же он. Это же тот самый! – воскликнул Рэй. – Наш привод! Как думаешь, случайное совпадение?

– Да нет, по-моему, логично. Странник взяли в оборот. По твоим рассказам, он же весь вроде как должен был достаться Кортесу. Ну а в итоге гиперпривод ушел ему, а корабль нам.

– Кстати, обратите внимание, они-таки поставили экран, – заметила Сэм. – Похоже, учли прошлые ошибки.

– Сэмми, уже разобралась в этой технике? – улыбнулся Лео.

– Да мне его чертежи скоро будут уже во снах сниться,