Самшитовый город - Сергей Григорьевич Зайцев

С любопытством заглянув в клановые настройки — давненько этой темой не интересовался, — я с сожалением убедился, что клановый опыт едва дополз до седьмого уровня. Так что ни новых умений, ни очков, достаточных для улучшения текущих навыков, не предвиделось.

Маловато нас всё-таки для расширения клана, а новые уровни требуют всё больше опыта и растут, само собой, куда медленнее, чем сами игроки. Для того нас и должно стать как можно больше.

Впрочем, с учётом того, что с исцеляющими эффектами до сих пор сохранялась напряжёнка, пятнадцатипроцентное вытягивание здоровья из убитого врага (пусть клановая «Жажда крови» и могла срабатывать лишь раз в час) оставалось неплохим подспорьем в критических ситуациях.

Растворённый «Ассимиляцией» щит наконец бесследно исчез, удачно одарив пятёркой к Выносливости. Превозмогая тянущую боль в животе, я поднялся и пересел поближе к очагу, на свободный камень рядом с Никой.

Так и говорить получалось тише, не напрягая остальных, да и сама близость с девушкой приятно грела. Но слишком уж много вокруг оказалось любопытных ушей и глаз — наверняка кто-то лишь делал вид, что спит. А для меня личные отношения… слишком хрупкая тема, чтобы выставлять их напоказ.

На самом деле, несмотря на моё заявление о том, что выспался, меня всё ещё дико клонило в сон — сказывалась реакция на исцеление путём вливания статов в организм и последующего изменения тела. Только в этот момент задним числом вспомнил, что уже ненадолго приходил в себя — чтобы глотнуть настойки здоровья из протянутой Каспером фляги (первым дежурил он), распределить свободные статы и снова вырубиться.

Отравление вышло знатным. Я и впрямь выжил в немалой степени благодаря «Кислотному ожогу» (пятидесятипроцентное сопротивление агрессивным средам). Пригодился-таки «подарок» от Кращера.

Но разговор с Никой сейчас казался важнее, так что сон мог и подождать.

— Зараза, робу испортил, — я с огорчением разглядел в свете пламени здоровенную прореху на животе. — Теперь так и ходить с дырой, обновку взять негде. Разве что когда локация откроется, найдём какой-нибудь посёлок с мастеровыми.

— Держи, тебе оставили, — лучница всучила мне котелок с похлёбкой, в которой плавали варёные травы и кусочки мяса.

— Надеюсь, не ящеролюдов на продовольствие извели?

— Шутник. Нам и броненосцев хватило.

В котелке даже ложка нашлась — довольно искусно вырезанная из деревяшки кинжалом. Каспер постарался. Так что не пришлось хлебать через край, выуживая пальцами сытные куски. Что любопытно — ремесла, по его же признанию, у парня не имелось, а ложки отличные выходили. Да и похлёбку, по словам Ники, тоже он сварил, причём не хуже моей — и как ему это удавалось?

— Неплохо. Травки для супчика, понятное дело, ты помогала Касперу выбирать? А как там с самим Каспером? Не томи, а то я уже начинаю думать, что вам Тёмный попался, и нашему загадочному новичку умение помахало ручкой.

Ника тихо рассмеялась.

— Не переживай, всё срослось. Вообще интересно получается: первых Хранителей приходилось искать, бегать за ними, а сейчас они сами приходят и отдают награду. С чем это связано, как думаешь?

— Ника!

— Да тише ты. Касперу достался «Поглощающий тотем».

— Слава Гаэдо! А… что он делает?

— То, что и следует из названия. Поглощает трупы врагов и лечит хозяина или его спутников. Если исцелять некого, эта штука способна создать магическую защиту. Количество поглощённого урона зависит от ранга умения и силы оружия, использованного в качестве основы. Для привязки артефакта Каспер забрал жезл одной из шаманок. Завтра проверим в действии.

— Слушай… Я впечатлён, — отставив в сторонку опустевший котелок, я глянул на девушку. — Это же реально круто. Прямо по профилю Каспера — Огонь и Смерть, да и лечащая защита нам в финале ой как к месту придётся.

— Согласна, — Ника поворошила палкой угли в очаге, подкинула ещё несколько обломков перегородок из разрушенных строений. — Здорово получилось. Вообще, среди способностей Хранителя не бывает бесполезных. К примеру, моя «Подмена» на третьем ранге создаёт стрелы с повышенной прочностью и увеличенным шансом крита. Я свою шаманку одним точным выстрелом добила, сразу после твоих молний.

— Меня удивляет, что её вообще добивать пришлось после тройного удара, — задумчиво протянул я. — Мой «Выброс» должен был её испепелить. Похоже, магическое сопротивление у этой твари благодаря классу задрано до небес.

— Зато твой «Аргумент» не оставил второй ящерице ни единого шанса, — фыркнула лучница, и в полумраке блеснула её улыбка. — Как и соседним постройкам. От твоих спецэффектов в глазах до сих пор рябит.

— Не преувеличивай, — я самодовольно хмыкнул, но тут же скривился от стрельнувшей в животе боли. Признание Никой моих заслуг определённо грело эго. — Что ещё интересного произошло, пока я валялся в отключке?

— Да что там интересного… Вещи, стрелы и кристаллы собрали, что требовалось залечить — залечили. Не один ты… поцарапался. Скромный ужин и отдых для лучшего распределения статов — вот и вся программа на ночь.

Только здесь, возле огня, я разглядел, как осунулось лицо девушки. Недаром её голос казался уставшим, хотя она отдыхала первой. Но сказывалось не столько физическое, сколько моральное изнурение. У всех нас в той или иной мере наблюдалось схожее состояние. Вымотались.

— Устала от всей этой кутерьмы?

— Все устали, — кивнула Ника. — Скорее бы уже всё закончилось. Год за мобами бегать не буду. Пусть живут. Или вообще — никогда. Найду какое-нибудь тихое село и устроюсь там, наплевав на великие свершения Системы. Займусь травами. А что, мне понравилось.

— Записывай меня в соседи. С удовольствием помогу осуществить твою мечту — не знаю, как насчёт остальных, но мне это тоже подходит. Кстати, насчёт трав… А почему эта лиловая хрень вокруг статуй не завяла?

— Радуйся, что так получилось. Только поэтому у нас нормальная ночёвка.

— Та-ак. — Я сразу насторожился. — А подробнее?

— Заросли не пускают ночных тварей, — пояснила Ника. — В бестиарий загляни — новые мобы появились, от стихии Тьмы. Просеку к маяку голем проложил, чтобы вызволить Гонора с Каспером, но в итоге мы здесь и остались всей компанией на ночь. А голем и сейчас сидит в проходе, караулит единственный путь к нам. Блоха с Задирой ему помогают, рвут нежеланных гостей в шесть лап и два крыла. Им — опыт, а нам — передышка. Завтра будет тяжёлый день. Боюсь, самый тяжёлый.

Я