Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

За шесть часов таким образом было угроблено восемь пар Тварей. Лишь дважды мне пришлось отбрасывать арбалет и вступать с ними в непосредственный контакт. Шестнадцать Пепельных Камней ждали, когда мы их достанем на свет божий! Надо было раньше такую тактику применить — за несколько дней пудовый мешок насобирали бы! Хорошо мы с Огсой сработались!

Накаркал… Вот сформировалось девятое за сегодняшний день серое облако и из него показались знакомые мерзкие морды.

Привычно зазвенела тетива и мой рых рухнул с пробитым черепом. Дальнейшее не поддавалось никакой логики! Вместо того, чтобы подстрелить своего, Огса, отбросил арбалеты, выхватил нож и бросился на Тварь. В несколько коротких прыжков, он оказался рядом с ней и с размаху засадил своё оружие в основание рыховой башки. Удар пришёлся вскользь и хоть причинил урон, но не убил хищника. Тварь крутанулась и острым хвостом отбросила Огсу в сторону, располосовав ему всю правую ногу. Я, не дожидаясь развязки событий, быстро сократив дистанцию, ударил мечом рыха по спине, разрубая надвое.

После этого метнулся к раненому товарищу, молясь всем богам, чтобы он был жив. Тот лежал в сознании, удивленно глядя на меня и зажимая руками рану из которой хлестала кровь. Плохо дело — так весь изойдёт! Сняв с него пояс я наложил жгут. Кровотечение практически прекратилось, но это ненадолго — слишком глубокая и нехорошая рана. Теперь уже не до охоты! Не говоря ни слова, я побежал к Столбу и отдал приказание:

— Задание отменяется! Прекратить доставку рыхов!

— Принято! — бесстрастно ответил мне Ту'мор.

— В твоём арсенале есть что-либо, что поможет залечить рану моего напарника?

— Это не моя компетенция. Даю информацию — ингредиенты того, что вы называется Пепельными Камнями, смогут восстановить повреждения тела

— Понял! Спасибо!

Значит, настой Камней и шува действует на мужчин тоже! Буду знать!

Резко разорвав контакт, я подбежал к Огсе, закинул его себе на спину и стал быстро двигаться из Тяжёлых Земель к расположившемуся около Кромки отряду воительниц.

— Ты зачем, придурок, на него с ножом полез?! — спросил я Огсу.

— Прости, Егг-Орр… — раздался слабый голос за ухом. — Хотел как ты… Как настоящий воин лично хоть одного убить. У тебя так легко это получалось и я…

— Идиот! Ты нам всю охоту испортил! Чем вчера меня слушал?! Ясно же сказал, что самоуверенность до добра не доведёт! Чтобы так, как ты говоришь, «легко» оружием махать, надо много и серьёзно тренироваться! Клоун, блин! Теперь радуйся, если выживешь!

Огса ничего не ответил. От большой кровопотери он потерял сознание, обмякнув на моей спине.

Вот он — лагерь Защитниц! Уже из последних сил я добежал до него заплетающимися ногами и передав Огсу на руки женщин, сам тяжело плюхнулся на землю.

— Что с вами?! — тревожно спросила Зедда.

— Только с ним! Случайно на Тварь Столбов напоролись — вот и досталось ему. Нужна срочная помощь!

— Ясно! Выдвигаемся в усадьбу.

— Не торопись… Там весь наш сбор остался. Подожди немного — сейчас отдышусь и схожу за ним. Всего один неполный мешок, но оставлять нельзя. К вечеру вернусь. Ещё лучше — отправь кого-нибудь с Огсой, а мы уже завтра, не спеша приедем.

— Так и поступим! Эй вы, двое! Берите раненого и мигом к Юллане в усадьбу, пока он не окочурился! — отдала распоряжение Зедда.

— Спасибо…Ну что! Пошёл я…

— Иди! Твари…

— Рыхи.

— Рыхи тебе не помешают? Может, ну эти ягоды — сам ведь сказал, что их мало, чтобы жизнью рисковать лишний раз?

— Приказ Владетельной! И… Зедда… Там не шува… Особые ягоды.

— Вот даже как! — нахмурилась она. — Что собирали?

— Извини, но все вопросы к Селле. Я за них головой отвечаю и то, что принесу, не собираюсь показывать.

Такой поворот событий явно ей не понравился, но командирша сдержалась от дальнейших комментариев, молча развернувшись и пошла руководить эвакуацией раненого.

Собрав в кулак силу воли и оставшуюся энергию, я снова двинулся за Кромку. Набили Тварей мы много, а вот разделывать трупы мне пришлось теперь в одиночку. До чего мерзопакостное занятие! Мало того, что они изначально были не «цветы ландыша», так ещё и смерть способствовала их быстрому разложению. Отплёвываясь и матерясь я вскрыл все 18 туш, достав и упаковав в мешок Пепельные Камни. Несмотря на всю их легкость, они, вкупе с добычей за последние дни, весили изрядно. С трудом дотащив свою поклажу до лагеря я завалился на них и уснул, обхватив мешок и не реагируя на попытки общения со стороны Хранительниц.

С утра болело всё тело. Хотелось лежать и не шевелиться, но кто меня будет спрашивать! Скоро собравшись, мы двинулись в сторону усадьбы. Юллана, уже подготовила всех к переезду в замок. Отозвав меня в сторону, она спросила:

— Как сходил?

— Отлично! Сорок два…

— Сколько?! — не поверила Защитница.

— Сорок два! Хватит на всех! Что там с Огсой?

— Плохо. Рана гноится и крови потерял много… Боюсь, что до следующего утра не дотянет.

— Юллана… Ты знаешь как «четыре глотка» сделать?

— Невелика наука! Четыре кружки сока ягод шува довести до кипения, кинуть туда три ногтя измельченного Пепельного Камня и ждать пока отвар не станет выделять розовую пену. Потом остудить, дать отстояться, слить осадок и все!

— Надо Огсе приготовить.

— Тратить на него легендарные камни?!

— Да. Если бы не он, то я и половину их не принёс. Считай, что Огса свою порцию честно заработал. И ещё… Я его должник! Он мне жизнь спас! Так что, извини, но если ему не дашь отвара, то их никто не получит! Это моя добыча! Моя и его!

— Не горячись! — Юллана примирительно подняла руки вверх. — Я не отказываюсь. Просто удивлена твоим решением. Хотя, если всё так как ты сказал, то он имеет полное право воспользоваться Пепельным отваром! Сейчас пойду сделаю. Думаю, небольшая задержка не повредит планам Селлы.

— Спасибо.

— Не за что! Одно дело делаем!

Юллана подошла к моему мешку и выудила оттуда небольшой Пепельный камень.

— Теперь жди, Егг-Орр. Быстро отвар не приготовить.

Она ушла в дом, а я двинулся к мужчинам, которые, собрав все свои пожитки, терпеливо дожидались переезда.

Подойдя к ним, сразу отыскал глазами одного из самых бойких мужичков, который явно имел определённый вес в этом сообществе.

— Ну что, Муен! Огса временно не может быть Первым, поэтому всеми делами теперь заведуешь ты, пока в Кнара не доберёмся! Смотри, чтобы порядок был! Я лично спрошу с тебя, если, что не так будет!

— Благодарю