"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— Он-то почему? — я подняла брови, вопросительно посмотрев на Ринала.

— Честно говоря, включил только потому, что он подходит по двум критериям, одинокий и после сорока, — волшебник открыл передо мной дверь гостиной, и мы вышли в коридор. — Не припомню, чтобы он куда-то отлучался надолго, и потом де Фрэтт вёл чрезвычайно правильную жизнь, у него даже любовницы не было. Так, иногда его замечали в районе весёлых кварталов, не более.

— Естественно, при его должности вредно иметь какие-то привязанности, — я хмыкнула.

— Хотя, меня всегда настораживала его дружба с Телли Ориэ, — Ринал задумчиво прищурился. — Сколько помню, они всегда были вместе, ещё до моего появления. Но жили в разных домах, и встречались только по работе.

— Ну да, учитывая, что и для одного, и для второй работа составляла всю жизнь, следует ожидать, что большую часть времени они проводили вместе.

— Да ты знаешь его ничуть не хуже, чем я, — он усмехнулся.

— Ладно, посмотрим, что скажут остальные.

…Отложив вилку, Дориан изучил список.

— Ну, в принципе да, каждый из них мог иметь ребёнка. Только как узнать, что было в их прошлом, — он задумался.

— Да очень просто, — Сэнди пожала плечами. — Завтра дам задание своим людям пообщаться с теми, кто был знаком с казнёнными из списка.

— Это не должно быть похоже на очередной допрос, — Кендалл нахмурился.

— Считаешь меня совсем глупой? — она изогнула бровь. — Естественно, всё будет выглядеть очень натурально.

— И когда ожидать результатов? — поинтересовался Ринал.

— Через пару дней, думаю, у нас уже будут нужные сведения, — небрежно ответила Чертёнок, но в её голосе проскользнули нотки превосходства.

— Быстро, — заметил волшебник.

— А то, — она хмыкнула. — Так, какой план действий на завтра?

— По городу сегодня объявили, что завтра вход во дворцовый парк свободный, — Кендал откинулся на стуле, сделав глоток вина. — С этой стороны всё готово. Я спущусь где-то в обед.

— Отлично, — Сэнди кивнула. — Ники, тогда я зайду к тебе часов в одиннадцать, — она покосилась на Ринала. — Нормально?

— Конечно, — чёрт, да встанем мы уже до этого времени, нечего так смотреть…

— Вроде всё обговорили, — Дориан отодвинул пустую тарелку. — Надеюсь, всё получится.

Перед тем, как вернуться к себе, я решила посмотреть на этот парк, тем более, время не совсем позднее. Естественно, не одна. Обрадовало, что парк не очень большой, укромных мест почти нет — по крайней мере, днём, когда здесь будет светло, и много народа. Сейчас среди деревьев и кустов покачивались разноцветные огоньки, создавая причудливую игру света, как в калейдоскопе. Убедившись, что в парке вряд ли можно будет что-то подстроить, я вернулась в свои покои. Часы на стене показывали девять, и в моих планах была горячая ванна — хотелось расслабиться и хоть немножко побыть одной.

— За мной не ходить, — категорично заявила я, направляясь к маленькой дверке в спальне.

— Что, даже не хочешь, чтобы я спинку потёр? — насмешливо донеслось вслед.

Сдержавшись, я всего лишь громко хлопнула дверью. Как всегда, толстое чистое полотенце аккуратно сложено рядом с ванной, в глубокой плошке свежие цветочные лепестки, в общем, горничные следили за порядком. Расправившись с пуговицами на спине — можно конечно попросить Ринала, но из упрямства я сама занялась застёжкой, — и оставив платье на полу, с тихим вздохом блаженства погрузилась в горячую воду. Вместо пены были лепестки — комнату наполнил тонкий, нежный аромат. Красота…

Прикрыв глаза, я улыбнулась, откинув голову на специальную мягкую подставку, чувствуя, как по телу растекается приятная расслабленность. Ещё бы массаж для полного кайфа, а то ноет каждая мышца. Нет уж, сегодня исключительно спать, независимо от того, какие там планы у Ринала. Наконец-то есть время немного подумать и разложить мысли по полочкам. Всё-таки, что делать с моими чувствами, а? Свернуть в трубочку и положить на полку, чётко сказав волшебнику "хватит", или попробовать построить что-то новое? А вдруг не смогу тут остаться, вдруг по каким-нибудь таинственным законам придётся возвращаться в родной мир и жить там? Опять довольствоваться только снами и мечтами, потихоньку сходя с ума от тоски и одиночества… Ой, нет. Зажмурившись, я тряхнула головой и плеснула водой в лицо. Слишком уж мрачная перспектива.

Но с другой стороны, кто ж мне даст держать дистанцию, Альмарис права, Ринал не менее упрямый, чем я. Он и слушать ничего не захочет… Наверное. А может, просто начнёт убеждать, что глупо отказываться от возможности быть счастливой, пусть даже и на короткое время. Чёрт знает, что там творится в его голове. Так ничего и не решив толком, я встала — вода уже остыла. И только взявшись за полотенце, поняла, что оставила домашнее платье в шкафу. О, нет. Вот что значит привычка жить одной, забываешь об элементарных вещах. Хотя, что там Ринал не видел, поздно скромность проявлять. Ну и нафиг. На сей раз пусть даже и не думает распускать руки. Смотреть, но не трогать. Вытершись и обернув полотенце вокруг тела, я вышла из ванной, надеясь, что волшебник всё-таки не в спальне.

Он лежал на кровати и читал какую-то книгу, а рядом — я остановилась, с досадой помянув настойчивость Сэнди в магазине одежды, — лежал тот самый злополучный кружевной пеньюар. Услышав, что я вышла из ванной, Ринал отложил книгу и повернул голову.

— Ни слова по поводу того, как я выгляжу, или будешь сегодня спать на диване в гостиной, — я выставила ладонь перед собой. — И кто разрешил рыться в моих вещах?

— Я хотел убрать свою одежду, — спокойно ответил он, и чуть улыбнулся. — И случайно обнаружил в шкафу вот это, — его палец коснулся подарка Сэнди.

— Идея Чертёнка, — не удержавшись, я фыркнула, сев перед зеркалом и начав расчёсываться. — Вообще, такие вещи не в моём вкусе.

— А зря, между прочим, — он сел, я настороженно наблюдала за Риналом в отражении. — По-моему, будешь отлично смотреться, напомни завтра сказать Сэнди спасибо. Примеришь?

— Разбежался, — поджав губы, я отложила расчёску и начала заплетать косу.

Ринал встал и подошёл ко мне — стоило больших трудов не вскочить и не отбежать на другой конец комнаты.

— Ты чего такая колючая? — его ладони легли на плечи, начав легонько массировать.

Он что, мысли читает? Раздражение и напряжённость потихоньку уходили, мышцы расслаблялись, и сразу захотелось принять горизонтальное положение — наваливалась приятная полудрёма.

— Снова пытаешься держать меня на расстоянии? — спокойный, негромкий голос, никаких недовольных ноток.

Спорить вообще не хотелось, лениво было даже придумывать какие-то объяснения. Прикрыв глаза, я вздохнула и прислонилась к Риналу.

— Да, пытаюсь, — пробормотала я.

— Зачем? — мягко спросил он, продолжая