"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— ( *_*)(*_*)(*_* )???… — мои действия, разумеется, не остались незамеченными — трудно не заметить, как кто-то вскрывает грудную клетку размером с повозку при помощи двуручного меча. К тому же мои девочки явно видели и тот факт, что рога твари Бездны утратили ману, а значит, и полезные свойства.

— (_) (_) (~_~)!.. — вот только оповещать об этом округу и задавать мне вопросы не спешили, вместо этого явно вознамерившись блюсти конспирацию, и сейчас демонстративно прикидывали, как «спилить эти штуки».

Тем не менее, когда я уже вскрыл третьего Гор-сгира, или как там правильно именовать этих гигантов, такого рода манипуляции вызвали интерес не только у близняшек или вошедшей в режим Бдения нэки.

— М-м-м, Вайтлиан-доно? А что вы делаете? — похлопала глазками кроликодевочка.

— У некоторых демонов, помимо рогов, существуют и ядра, как у магических монстров. Как правило, это касается наиболее габаритных отродий, вроде тех зелёных многоликих здоровяков. И я подумал, что у таких больших тварей тоже могут быть ядра. Как видишь, — я подкинул в руке керамический осколок, — мои предположения оказались верны.

— Хм-м… — несколько настороженно прищурила глаза Мелисса. — Яа-а-асно… — что-то мне подсказывало, что до конца мне почему-то не поверили, но акцентировать внимание на этом не стали. Но где я мог проколоться? Или… секунду, если жрецы Бога Справедливости могут определять правду в словах своего визави, то может ли жрица Богини, отвечающей за «не самые законные, но прибыльные вещи», чуять некий подвох? Бли-и-и-ин. А впрочем, пофиг. Пусть некое «кривление душой», по идее, неуместно паладину, но не стоит забывать, что, с её точки зрения, я лишь «вынужденно сотрудничаю» с тёмной жрицей, а значит, вполне могу быть не до конца искренним. Наверное.

Тем временем близняшки добыли из своих кармашков некие тонкие, но очень шипастые… штуки. Что-то между цепью и верёвкой. В смысле, оно было железячным, но сплетено, как шнур. То есть эдакий тросик, но при этом с шипами, как у бензопилы. Выглядел этот инструментарий в высшей мере зловеще. Далее зловещий инструментарий был накинут на рога, после чего начал весьма шустро скользить по их поверхности. Вскоре в воздухе встал не самый приятный аромат пиленой кости. Ловко.

Не менее ловко поступила и нэка, организовывая привал — что ни говори, а маны потратить она успела прилично, да и моральная усталость после столь экстремальной битвы имела место быть, так что немного посидеть, желательно — с чашечкой чая или чем-то таким, было бы неплохо. Правда, все запасы были у меня, так что сначала нужно было добыть всё нужное у одного конкретного паладина, но это проблемой не стало. И вот, сдвинувшись ближе ко входу, мы опять расселись отдыхать… ну, после того, как я помог близняшкам с рогами и убрал их в свой Инвентарь — потом где-нибудь выкинем.

— Это было… ух! — завела разговор кшарианка с кроличьими ушками, когда ловкие лапки нэки уже закончили заваривать душистый отвар на всех и напиток был разлит по чашкам.

— Да-а-а… — грея ладошки на стенках своей кружки, согласилась Нэроко.

— Паладины замечательны, — покивали остальные.

— Бросьте, вы меня захваливаете, — усмехнулся я и… вовремя сместил руку, потянувшуюся было привычно почесать Нэроко за ушком, к походному чайнику, откуда и долил себе в кружку ароматного отвара, объём которого у себя уполовинил буквально в первый же глоток. Тот факт, что в чайнике был кипяток, совершенно не смущал — пился он без малейших позывов к обжиганию.

— Мы констатируем факт! — принялись настаивать тёмные эльфийки. — И напоминаем… — пара косых взглядов была адресована жрице, но ту они не впечатлили.

— М-м-м, Вайтлиан-сама, я тут кое-что подумала… — начала означенная жрица.

— М-м-м?

— Я ведь сейчас состою в вашей группе… — сидящая на корточках девочка-кролик мило мне улыбнулась. — И раз такое дело, то не могли бы вы в счёт моей доли трофеев передать несколько демонических копий, если они вам не сильно нужны? — и так скромненько глазками морг-морг, ушками кач-кач.

— Ты сама к нам напросилась! — сразу же вздыбила шёрстку на хвостике Нэроко, едва только осознав, что кто-то покушается на святое, на бюджет!

— И выступаешь в роли заказчика…

— Фактически, то, что наша группа тебя прикрывает, это просто признак доброты Вайтлиана-сама… И услуги по защите в Подземелье неплохо бы оплатить отдельно! — сёстры сразу же присоединились к волшебнице.

— Эй, вы же мои единоверцы! Как вы можете так интерпретировать эту ситуацию и выставлять такие претензии жрице?! — аж подпрыгнула девочка-кролик.

— Мы чтим Старшую Сестрёнку из Тени!

— И действуем по Её заветам!

— К тому же ты не заявляла права на какую-либо долю, когда направлялась с нами, а значит, всё исключительно добровольно. И вообще, мы твой город спасаем, — нанесла завершающий удар суровая котя.

— У-у-у… какие вы злые… и жестокие… — повесила ушки Мелисса. В глазах её стояли укор, беспомощность и чувство чернейшего предательства. Невольно я поймал себя на мысли, что мне захотелось обнять её, погладить и сказать, что всё будет хорошо и если ей так нужны эти копья, то я совсем не против поделиться. Вот только…

— ( =_=)(=_=)(=_= )… — три прокурорских взора, направленных на жрицу, останавливали меня от столь поспешных действий.

— Не прокатило, да? — печально спросила Глава Гильдии Авантюристов, в чьём образе не осталось и капли беспомощности и обречённости.

— Жрицы Шадар любят пытаться получить бесплатно то, за что нужно платить золотом, — припечатала Эдель, буравя кроликодевочку тяжёлым взглядом.

— Ну нет у меня золота в таком количестве! — всплеснула руками зайка. — Тем более сейчас, когда никаких заказов нет, а цены на всё взлетели! А оружие нужно! Гильдия Клавинга почти разгромлена, а вокруг Тёмные Времена, которые быстро не кончатся!

— Это не повод строить глазки нашему лидеру и, пользуясь его добротой и отзывчивостью, пытаться выехать из своих проблем на его горбу! — Адель была неумолима.

— У-у-у… — втянула голову в плечи кшарианка. — Но нам правда нужно оружие, а с деньгами напряжёнка… Вайтлиан-сама, — стаканчик с отваром был отставлен в сторону, и два зелёных омута попытались заглянуть мне в саму душу, — может…