Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Хранитель, по сути, был частью здания — его структура вплетёна в сам Дворец, и выкорчевать духа уже невозможно.

Однако ядро его личности находилось в Печати Дворца. И благодаря тому, что я усилил Печать с помощью Камня Сути, а также благодаря своему высокому доступу Избранного, я смог добраться до этого ядра.

Я направил мощный поток энергии в него. Краем глаза заметил, как рядом появился Дух-Хранитель — его лицо исказилось, он потянул ко мне руки, но замер. А затем медленно развеялся.

Личность Хранителя была уничтожена. Теперь осталось лишь заменить её Тенью.

На этом энергия Камня Сути иссякла. А жаль — я ведь хотел ещё и проверить, смогу ли что-то сделать с защитой вокруг Золотого Древа Обмена. Но энергии не хватило.

Я с облегчением выдохнул и отступил на шаг, встряхивая рукой. Печать Дворца настолько накалилась, что, проигнорировав всю защиту, прожгла мне насквозь кожу и плоть.

Я быстро провёл небольшой ритуал исцеления и только после этого обратил внимание на саму Печать. Она была вся покрыта трещинами.

Да, поглощение даже одного Камня Сути — это невероятная нагрузка на Печать Дворца. Теперь я понимаю, что поступил немного опрометчиво, решив действовать так прямо. Был велик шанс, что Печать попросту разрушится. И в таком случае весь Зал Реликвий разнесло бы к чертям, как и половину Дворца.

Ну, ничего страшного. Главное, что обошлось.

В будущем, когда Печать восстановится, надо будет повторить и проверить Древо Обмена.

А сейчас пришло время заняться Тенью. Скоро у рода Юсуповых появится свой Дух-Хранитель. А кроме него — ещё и небольшая армия Теней-шпионов.

* * *

Двор замка Юсуповых.

Великий Пророк сидел на пеньке у дома и курил, с прищуром глядя на солнце. Он был весьма доволен тем, как всё в итоге получилось. Его народ был спасён и получил кров и еду.

Хоть пещера, которую выделил человек, и весьма небольшая, но никто особо не контролировал их передвижение. Особенно это касалось пятёрки Гипно-Титанов, которых в прошлом призвал человек, — к ним вообще было особое доверие. И в первую очередь это относилось к Жёлтому. Тот частенько выходил куда-то, уезжал и приезжал. Может, и остальные смогут так же? Среди выживших Гипно-Титанов немало жёлтых.

Великий Пророк снова затянулся. Он ждал прибытия одного человека, которого увидел в своём видении.

Великий Пророк долго размышлял, стоит ли ему делать следующий шаг. Шаг весьма спорный. Но в конце концов он принял решение.

Тут врата открылись, и во двор вошла делегация. Впереди шёл человек среднего роста, которому на вид было лет сорок. С чёрной короткой щетиной и растрёпанными волосами.

Он как раз проходил мимо Пророка, когда вдруг замер. Медленно повернувшись, он направился к нему и остановился.

Великий Пророк, снова затянувшись, промолвил:

— Кря!

А Сергей, глава разведки Юсуповых, услышал в своей голове: «Сила повелевать разумными. Сила предрекать будущее. Вот в чём истинная мощь Титанов Иллюзий. Ты сейчас стоишь передо мной и не можешь даже пошевелиться. Ты беспомощен. И если я немного надавлю — смогу взять тебя под полный контроль. И ты станешь моим рабом».

Пророк внимательно смотрел на побледневшего Сергея. Затем он вновь сказал:

— Кря.

Тот услышал: «В тебе есть кровь Титанов Иллюзий, я это вижу. Ты уже прошёл инициацию и некоторое время прожил одним из нас. Скажу лишь раз: хочешь ли ты такую же силу, как у меня?»

Пророк прищурился и рявкнул:

— Кря!

А Сергей услышал: «Стань моим учеником — и ты её получишь!»

А затем Пророк рассмеялся странным, жутковатым, крякающим смехом.

Глава 11

Обновив воспоминания клонов, я узнал, что меня хочет видеть Чудак. Значит, он заметил изменения моего замка. Впрочем, неудивительно.

Встретились мы на одной из башен.

Чудак выглядел крайне серьёзно. Он не спешил начинать разговор, и сперва налил в две чарки обезьяньего вина. Одну он протянул мне.

— Ты всё же нашёл ту обезьяну? — заинтересовался я, приняв напиток.

— Я не искал, — покачал головой старик. — Это старые запасы.

Я кивнул и сделал глоток. М-м-м, прекрасный напиток.

Некоторое время мы сидели молча.

— Я не могу раскрыть тебе секрет своего нейтрального атрибута, — наконец заговорил Чудак, не глядя на меня. — Я давал клятву учителю и не желаю её нарушать.

— Понимаю. Как звали твоего учителя? — заинтересовался я.

Сейчас мне известно гораздо больше о Хранителях, а учителем Чудака был какой-то призрак-Хранитель, что уже само по себе вызывает интерес.

— Он не называл своего имени, — поморщился Чудак. — Может, даже не помнил его. Но это не важно. Учитель мне поведал, что возглавлял группу Хранителей, которая изучала нейтральный атрибут. Он упоминал, что все его работы находятся в библиотеке Дворца Ордена Хранителей. И мне нужны эти работы. Я упёрся в преграду и не знаю, как развиваться дальше. Ничего мне не помогает.

Старик сделал глоток и замолчал.

Хм… И почему мне кажется, что Чудака просто использовали как подопытную мышь?

— В библиотеке Дворца Ордена нет ничего подобного, — прямо сказал я.

И это так. Мои клоны уже составили учёт всех книг, и там вообще нет упоминаний нейтрального атрибута.

— Ты уверен? — нахмурился Чудак.

— Абсолютно, — кивнул я. — Хотя… — я задумался. — Возможно, нужные тебе сведения как-то зашифрованы внутри разных книг. Я не знаю.

— Позволь мне получить доступ к этим книгам, — попросил Чудак.

Я задумался. Библиотека Дворца — это весьма большое богатство. Там немало книг, в том числе и с Высшими заклинаниями.

— Я поклянусь, что не буду никому передавать знания, которые получу, — сказал Чудак. — Кроме того, я предлагаю продлить наше соглашение — я останусь в твоём замке ещё на пять лет. И ты сможешь попросить меня об одной услуге. Я помогу тебе, даже если придётся кого-то атаковать. Что скажешь?

— Хорошо, — кивнул я.

Не хотелось обижать Чудака. Да и самому было интересно посмотреть, что же в итоге сотворил с собой этот старик.

Нейтральная магия — самая базовая. Ею владеют даже те, у кого не инициирован источник. Я сам, сразу после перерождения, смог с её помощью победить Манти, обладавшую силой Мастера. Но чтобы Высший Маг обладал только нейтральной энергией, отказавшись от других?.. Понятия не имею, как Чудак это сделал. Надеюсь, у него получится найти ответ.

Старик быстро дал клятву, что не станет ни с кем делиться полученными знаниями, и я отправил его к своим клонам.

Я вновь обновил воспоминания