Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Павел? Кто это? — наконец прямо спросила она.

— Ты уже с ним виделась, — дал он намёк, и что-то в его голосе очень сильно походило на насмешку.

Вновь быстро перебрав в голове все возможные кандидатуры, Валерия нахмурилась. Если бы это был кто-то из «списка», Павел бы уже подтвердил, а не продолжал молча стоять с таким лицом, будто издевался над ней и…

— Нет, — вдруг произнесла она. — Этого не может быть.

Губы её супруга тронула короткая улыбка.

— Я всегда знал, что ты умная женщина…

— Рахманов⁈ — на всякий случай спросила она. — Он же…

— Простолюдин? — усмехнулся Павел. — Поверь мне, Валенька. Этот мальчишка куда сложнее и интереснее, чем любой из того списка, который ты сейчас озвучила.

Теперь понятно, откуда у Анастасии такая реакция… Хотя нет, стоп. Валерия вдруг задумалась. Если верить тому впечатлению, которое у нее было после приёма, они вроде бы неплохо ладили.

— Почему он? — резко потребовала она ответа. — И не говори, что вдруг тебе что-то взбрело в голову. Ты сам сказал, что всегда отталкиваешься только от выгоды, а значит…

Она резко замолчала. Потом задумалась.

— Ты не отдал бы её за какого-то стажёра, — покачала головой его супруга. — И ты сказал, что он непрост. Значит… Чей он сын, Паша?

— Догадалась, значит, — кинул он. — Впрочем, я этого ожидал. Всё же ты действительно умна…

— Оставь лесть, — перебила она его. — Просто ответь мне на вопрос!

— Его отец Илья Разумовский.

Валерия вдруг поёжилась. Кажется, что температура на кухне вдруг резко упала сразу на несколько градусов.

— Нет!

— Валя, послушай…

— Нет, Павел! — почти что сквозь зубы прошипела она. — Это ты послушай! Ты совсем из ума выжил⁈ Ты знаешь, из какой он семьи, и после всего, что случилось, собираешься отдать за него Настю⁈ Ты с ума сошёл⁈ Или того случая тебе было мало⁈ Мне напомнить тебе, что мы едва не потеряли Артура после вашей «деловой поездки»?

— Спасибо большое, что напомнила. Я тоже там был, если ты не забыла, — скривился он. — Но сейчас другая ситуация.

— Другая? — Валерия едва не рассмеялась. — Другая, Павел? Ты надо мной издеваешься?

— Рахманова не интересуют титулы или то жалкое наследие, что осталось от его семьи, — отрезал её супруг. — Он… одновременно куда проще и сложнее, чем тебе кажется. Но важно не это…

— Конечно, не это! — вскинулась она. — Разумеется, что тебя волнует не это. Ведь вы с друзьями неплохо поживились за счёт имущества Разумовских. Думаешь, я такая дура и не вижу этого? Тебе нужен их дар. В противном случае ты в сторону парня даже не посмотрел бы!

Кажется, сейчас на лице её супруга появилось раздражение.

— Или что? — спросила она. — Думал, я не пойму?

— Ты слишком прозорлива, чтобы не понять этого, — вздохнул он.

— Как и то, что этот мальчишка опасен! Павел, если другие узнают о том, что ты собираешься…

И вновь она почти сразу же поняла, что именно собирается сделать её муж.

— Какая же ты расчётливая тварь, — покачала она головой, глядя на любимого мужа. В другой ситуации, пожалуй, она могла бы даже восхититься, но сейчас, наоборот, испытывала лишь отвращение.

— Ты забываешься…

— Нет, — не позволила она заткнуть себе рот. — Это ты забываешься! Конечно же, ты понимаешь, насколько опасно пускать его в семью. Но ты и не собирался делать этого! Ты хочешь получить ребенка. А что с мальчиком? Будь что будет, да? Хотя нет. Ты слишком практичен для этого…

— Валя, сила, которая есть у этого парня, слишком опасна, чтобы оставлять её без присмотра. То, что он попал в мою фирму… то, что все условия сложились именно так, как обстоят сейчас, — это удача, от которой я не могу отказываться!

— Да что ты? — едва не расхохоталась она. — Пойди и расскажи свои планы дочери. Уверена, ты просто сообщил ей имя и ничего более…

— Валя, ещё раз, — терпеливо повторил Павел, — я не могу позволить кому-то с его даром разгуливать без присмотра. Если контракты, которые заключил отец нынешнего императора, всё ещё действуют, то Рахманов будет подобен бомбе замедленного действия!

— Так если он так опасен, то просто избавься от него! — уже не сдерживаясь, воскликнула она. — И только не вздумай мне говорить о том, что внезапно стал таким добросердечным, что эта мысль не приходила тебе в голову. Павел, видит бог, я люблю тебя и наших детей, но я никогда не забывала, что ты за человек.

На это ему ответить было нечего. Хотя бы потому, что стыда от этих слов он не испытывал. Павел Лазарев тоже очень и очень хорошо понимал, каким именно человеком он был и какие цели перед ним стояли.

Очень и очень высокие цели.

— Этот вариант рассматривается, — наконец ответил он. — Считай его… считай его чем-то вроде плана на крайний случай. А до тех пор я рассчитываю на то, что у них с Анастасией сложится…

— Да с чего ты взял, что они вообще могут сойтись?

— С того, что я очень пристально наблюдаю за ними в последнее время, — просто ответил Павел. — И видел, как изменилось её отношение…

Валерия вздохнула и покачала головой.

— Павел. Ты мужчина. Ты думаешь иначе. Не важно сейчас, нравится ли он ей или нет. Как только ты поставил её перед жёсткими рамками выбора, ты сам отрезал себе варианты для дальнейших действий. Пойми, Настя… с её характером она может отказаться от подобного варианта, как бы он ей ни нравился. Отказаться просто потому, что ты загнал её в жёсткие рамки собственного эгоистичного решения.

Внезапно, совсем неожиданно для его супруги, на лице графа Лазарева появилась довольная улыбка.

— Поверь мне, Валерия, — медленно произнёс он, направившись к выходу из кухни. — Я очень хорошо понимаю, что именно сделал. Более того, именно на такую её реакцию я и рассчитывал.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив жену в одиночестве раздумывать над его словами.

* * *

Пум, пудум, пудум…

Я шёл вдоль высоких и длинных стеллажей, поглядывая на