Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Однако обычно уступчивый Асириус в этот раз не сдался. Он умело налил бокал, не расплескав ни капли, изысканного эльфийского вина и подал его прямо в руку расслабленно сидящему в кресле дракону.

Разговор проходил не в огромном кабинете Асириуса, а в небольшом и уютном помещении, покрытом тёплыми коврами, под убаюкивающий блеск огненных магических ламп.

Здесь Асириус любил встречаться с теми, кто обладал огромной властью и при этом мог доставить массу проблем.

— При всём моём к вам уважении, я всё же хочу попросить прощения за действия моего повелителя. Его действия ни в коем случае не ставили своей целью ваше унижение или вашей дочери. Всё же извинился присевший напротив Асириус, однако Хорддинг вновь мягко махнул рукой.

— Асириус, как я сказал, тебе нет нужды притворяться. Ты прекрасный прислужник дракона. Преданный, умный, знающий и в то же время не застаивающийся и деградирующий, — в словах серебряного дракона не было лести, а лишь чёткая и выверенная правда, из-за чего Асириусу было ещё неудобнее. — Я миллион раз предлагал тебе бросить Аргалора и встать на место моего главного прислужника. В отличие этого красного идиота, за просто получившего кого-то вроде тебя, мне так и не повезло, из-за чего на места главных прислужников приходят или полные идиоты или слишком хитрые смертные, считающие себя слишком умными.

— Именно поэтому я и вынужден ответить вам отказом, ведь если бы я согласился, то уже не был бы тем, кто вас восхищает. — скромно улыбнулся Асириус.

— Касательно же Аргалора, то даже если он и питал ко мне какие-то злые мысли, из-за попросил эту титаническую вжать меня в камень посильнее остальных, то разве ты бы мне в этом признался?

Асириус лишь опустил голову, не став осквернять свои уста столь очевидной ложью. С мистическим нюхом драконов на ложь это было самым мудрым решением.

После того, как Аргоза в состоянии адской ярости бросилась убивать отступающего Аргалора, Асириус пошёл к освободившимся гостям, и он самолично увидел здоровенную яму, выдолбленную телом Хорддинга.

Видимо, мстительная сущность Аргалора не простила Хорддингу его поползновения в сторону Сарианы.

— Кроме того, — на лице Хорддинга появилась кривая улыбка. — Аргалору ещё придётся заплатить цену за розыгрыш моей дочери. Они в этом плане друг друга стоят, и я давно не видел её такой злой. И, надо признать, ха! Это была и впрямь самая необычная церемония союза, о которой я только слышал!

Двое разумных, кобольд и дракон, немного посмеялись, вспоминая творившийся в тот день хаос. Хорддинг и Асириус давно общались и даже обрели товарищеские отношения.

Изначально серебряный дракон питал тёмные мысли, пытаясь переманить Асириуса на свою сторону, но постепенно он стал обращаться к нему как к равному.

— Господин Хорддинг, повелитель Аргалор полон решимости ещё глубже погрузиться в бизнес вас, металлических. Это не будет проблемой? — Асириус наконец поднял главную тему. — Если вам и другим драконам нужны гарантии, я готов их обсудить.

— Не будь столь серьёзным, друг мой, — глаза Хорддинга непостижимо смотрели на внимательно его слушавшего кобольда. — Аргалор теперь моя семья, а ты знаешь, что я очень трепетно отношусь к своей семье. Более того…

Серебряный дракон мрачно посмеялся.

— Сила твоего повелителя уже вышла за тот уровень, когда его стали бы недооценивать и создавать неприятности. Десять метров в сто лет — это заявление на высший уровень. Вместе с моим посредничеством Аргалориум ждёт расцвет, которого Тарос не видел тысячи лет с последней Великой войны.

— Тогда я рад, что наше сотрудничество с этого дня выйдет на новый уровень. — Два бокала звонко встретились.

— Тогда как насчёт того, чтобы стать моим главным прислужником? — в двадцать второй раз спросил Хорддинг, когда отпил из бокала.

— Прошу меня извинить, но я вынужден вновь отказаться, — привычно ответил Асириус. — Я всё ещё мечтаю о том, чтобы увидеть, как великих и невозможных дел достигнет мой непоседливый господин.

— Тогда я подожду ещё, — Хорддинг понимающе хмыкнул. — Рано или поздно он сведёт тебя с ума, и ты от него сбежишь.

— Я сомневаюсь, что этот день когда-либо наступит.

Два бокала вновь встретились, освещаемые танцующими лепестками теплого магического огня.

* * *

— Я не понимаю, Асириус, почему она так зла? — возмущенно жаловался своему прислужнику Аргалор, пока они спускались в главную тюрьму Аргалориума, расположенную глубоко под землёй Стальбурга.

Для доставки особо «крупногабаритных» противников корпорации и продвижения самого Аргалора своды некоторых туннелей были чрезвычайно высоки. Через каждые несколько сотен метров был установлен мощный блокпост, а туннели могли быть взорваны, отрезая возможному беглецу путь побега.

— Она же хотела, чтобы её церемония союза была незабываемой? Так я дал ей то, чего она так хотела! Мне пришлось даже раскошелиться, чтобы убедить ту титаническую драконицу! Не говоря уже о том, чтобы всё должным образом организовать. И её реакция? Это попробовать меня убить!

Аргалор инстинктивно передернулся и подозрительно огляделся, словно ожидая, что Аргоза спикирует из какого-нибудь особо тёмного угла.

Плывущий рядом Асириус мог лишь вздохнуть.

— Понимаете, господин, — начал он осторожно. — Хоть вы и имели добрые побуждения, но далеко не все так эмоционально выносливы, как вы. Для вас подобный сюрприз был бы поводом для радости, но кому-то вроде вашей избранницы это было слишком… чрезмерно.

— Кажется, я понял! — поражённо воскликнул Аргалор, чем заработал удивлённый взгляд Асириуса.

«Неужели у меня наконец-то получилось⁈» — мысленно поразился Асириус.

— Проблема была не во мне, а в том, что все слишком слабенькие, чтобы должным образом оценить гениальность моей идеи! — вдохновенно заключил Аргалор, не видя, как ждущее выражение Асириуса мгновенно умерло.

«А, нет, показалось». — сухо подытожил кобольд.

— Вы, господин, как всегда увидели самую суть. — в этот момент между Аргалором и его главным прислужником образовалось полное «понимание».

Отдав честь, охрана возле камеры Этериона принялась осторожно открывать многочисленные засовы, чтобы позволить гостям пройти внутрь.

Вид белого древнего дракона был довольно жалким. Причиной были не его раны, которые даже обработали, но десятки толстенных артефактных цепей, опутывающих всё тело дракона, делая его похожим на гусеницу.

Один лишь взгляд на цепи заставил Аргалора поморщиться, слишком уж сильно это будоражило его собственные плохие воспоминания.

Тем не менее неприятная память не заставила Льва испортить